Je suis contremaître de chantier et je travaille sur une maison à 75 mètres d’altitude. Chaque matériau doit être transporté à la main. Notre seule bouée de sauvetage ? Deux places de stationnement interdites, clairement indiquées au pied de la colline, réservées aux livraisons.
Si nous avons besoin de places et qu’il y a quelqu’un garé là, je leur demanderai de se déplacer gentiment, et la plupart du temps, ils le font immédiatement. JUSQU’À AUJOURD’HUI.
J’ai reçu un appel de notre camionneur de bois – il était à deux minutes avec tout le nécessaire pour la charpente du toit. Mais quand je suis descendu dans la rue, il était là : une mère désœuvrée à l’une de nos places, semblant attendre son enfant à l’école, située à environ un demi-pâté de maisons.
Je lui ai poliment demandé de bouger.
Elle leva les yeux au ciel et lança : « J’ARRIVE DANS QUELQUES MINUTES. TON CAMION N’EST MÊME PAS LÀ. PRENDS UN CALME, MEC. »
Avant que je puisse répondre, le camion de bois tourna au coin de la rue. Je souris, lui fis signe d’entrer et répétai ma question, fermement.
Elle a baissé sa vitre et a dit :
« Vous ne pouvez pas vous décharger autour de moi ? Bon sang, ce n’est pas si difficile. »
Je lui adresse un autre sourire et m’éloigne, un plan brillant se formant dans ma tête.
Le chauffeur du camion, Roderick, s’arrêta lentement, l’inquiétude s’emparant d’une de nos places de parking cruciales. Nous avions tout prévu pour qu’il puisse se garer précisément là, puis décharger la lourde pile de bois directement sur le trottoir, où mon équipe pourrait la hisser en haut de la colline. Roderick passa la tête par la fenêtre et, haussant les épaules, demanda : « Et maintenant ? »
J’ai gardé une voix calme, même si mon cœur battait la chamade. « J’ai une idée », lui ai-je dit doucement. « Tu vois comme sa voiture est penchée sur la route ? Tu ne pourras pas reculer droit. Mais on peut quand même s’en sortir si on travaille tous ensemble. »
Il m’a adressé un demi-sourire. « Et elle ? »
J’ai simplement haussé un sourcil. « Elle nous a demandé de travailler autour d’elle », ai-je dit avec un petit sourire. « Alors faisons exactement cela. »
Roderick hocha la tête. Sans un mot, je fis signe à mon équipe. Nous étions cinq ce jour-là : moi, un charpentier de longue date nommé Vaughn, deux apprentis nommés Dominic et Sawyer, et une charpentière à temps partiel nommée Helena, aussi forte que n’importe qui pour transporter du bois. Nous avions déjà traversé des situations délicates, mais c’était la première fois que nous devions décharger un camion entier de matériaux de toiture avec une voiture en plein milieu de notre zone.
J’ai guidé Roderick pour qu’il puisse se garer en créneau au plus près de la voiture de la mère sans l’abîmer. L’arrière du camion formait un angle gênant, bloquant partiellement la circulation sur une voie. Les klaxons se sont immédiatement mis à hurler, les conducteurs impatients derrière nous ayant dû contourner l’énorme camion. Pendant ce temps, la mère, dans le SUV, restait immobile, le pied tapant sur le frein, la musique à fond. Elle nous regardait simplement dans le rétroviseur, les sourcils froncés, comme si nous la gênions.
« D’accord, les gars », dis-je à mon équipe en élevant la voix pour qu’elle m’entende. « Elle veut qu’on décharge autour d’elle, alors on va le faire – en toute sécurité. » J’insistai sur ce dernier mot en tournant la tête pour lui lancer un regard appuyé. Ses joues devinrent rouges, mais elle ne bougea toujours pas.
Nous avons ouvert le côté du camion. Une énorme pile de planches de deux par six, de contreplaqué et de poutres de toiture devait être retirée. Normalement, nous les transmettions à la chaîne, puis les empilions soigneusement près du trottoir pour faciliter le transport en haut de la colline. Mais avec le SUV garé sur notre passage, il a fallu faire preuve de créativité.
Un par un, nous avons descendu les planches, manœuvrant prudemment autour du SUV. Parfois, il fallait se faufiler latéralement ou soulever les planches pour éviter de rayer ses rétroviseurs. C’était pénible, mais on y est parvenu. Chaque fois que je passais devant la fenêtre du conducteur avec une brassée de planches, je sentais son regard perçant. Je lui adressais un signe de tête amical, comme si de rien n’était.
Quelques minutes plus tard, un événement inattendu se produisit : la cloche de l’école sonna au loin, un son strident qui résonna dans la rue. Les enfants sortirent en masse du bâtiment, leurs sacs à dos rebondissant, les rires emplissant l’air. En quelques secondes, une vague de parents arriva, se bousculant pour une place. La rue devint chaotique.
Un par un, les enfants s’entassèrent dans les voitures, les conducteurs firent demi-tour, les moteurs vrombirent. C’était un ballet désordonné de véhicules. Mais la mère qui nous avait bloqués ? Elle était maintenant coincée. Avec le gros camion de bois de Roderick bloquant la moitié de la route, et la fourgonnette d’un autre parent la bloquant par derrière, elle ne pouvait ni avancer ni reculer. Elle baissa la vitre, la panique se lisant au visage.
« Euh, hé ! » cria-t-elle en essayant de paraître calme, mais sa voix tremblait légèrement. « Pouvez-vous déplacer le camion pour que je puisse partir maintenant ? »
Roderick haussa les épaules depuis le siège conducteur. « Désolé, madame. Si je déplace ce camion à mi-chemin du déchargement, ce sera dangereux. La circulation est déjà dense ici. Il faut qu’on termine. »
J’ai hoché la tête. « Tu nous as demandé de contourner ton véhicule, tu te souviens ? C’est ce qu’on fait. On aura fini dans quelques minutes, et la rue sera dégagée. »
Son visage devint rouge vif et elle ouvrit la bouche comme si elle voulait protester, mais elle réalisa qu’elle avait perdu la bataille dès l’instant où elle décida de ne pas bouger. Soufflant et murmurant des plaintes, elle tapota le volant avec impatience. Et, pour être honnête, la rue était effectivement assez encombrée à ce moment-là, ce qui empêchait Roderick de manœuvrer rapidement.
Après une dizaine de minutes de ce scénario tendu, j’ai aperçu une jeune fille en uniforme scolaire qui remontait le trottoir. Elle regardait autour d’elle avec une expression perplexe, et j’ai deviné qu’il s’agissait peut-être de l’enfant que cette mère était venue chercher. Effectivement, la mère a passé la main par la fenêtre et m’a fait signe. « Par ici, ma puce ! »
La fille sauta sur le siège passager. Même à quelques mètres de distance, je sentais qu’elle sentait qu’il se passait quelque chose de bizarre. « Maman ? » murmura-t-elle en s’agitant sur son siège. « Pourquoi on est garés là ? C’est interdit de stationner, non ? »
Sa mère nous lança un regard noir et afficha un sourire crispé. « On part bientôt », dit-elle en serrant les dents. « Ils sont juste en train de… décharger. » Elle fit de son mieux pour ne pas paraître agacée, mais son expression était claire et nette.
Pendant que la mère était coincée là, Vaughn, Helena et moi avons fini d’empiler les derniers matériaux de toiture sur un diable, le plaçant contre le trottoir. Pendant ce temps, Dominic et Sawyer transportaient des plaques de contreplaqué d’un pas prudent, veillant à ne pas abîmer la peinture du SUV. D’un dernier coup de pouce, nous avons vidé le camion.
Roderick sauta hors de la cabine, claqua la portière et s’approcha pour confirmer le travail. « C’est prêt ? » demanda-t-il en observant le bois soigneusement empilé.
Je lui ai fait un signe de pouce. « C’est prêt. Merci de votre patience. »
D’un léger hochement de tête, il remonta dans le camion. « J’essaierai de me faufiler dès que possible. La circulation est toujours aussi dense. »
La mère a dû entendre, car elle a finalement sorti la tête et, d’une voix étonnamment plus douce, a dit : « Je suis super pressée. Si je rate la réunion parents-professeurs de mon autre enfant, la journée va encore plus mal tourner. Je suis… désolée pour le dérangement, mais peux-tu te dépêcher ? »
On aurait sans doute pu faire une remarque sarcastique – après tout, tout ce fiasco était dû à son refus de déménager. Mais quelque chose dans l’inquiétude de sa voix m’a interpellée. Je me souviens de mes propres parents qui couraient d’un endroit à l’autre, essayant souvent de survivre pour éviter que leurs obligations professionnelles et familiales n’entrent en conflit. Cela n’excuse pas son comportement, mais cela laisse entrevoir son stress.
Alors, je me suis approché et j’ai dit : « Bon, on va t’aider. » J’ai fait signe à Dominic et Sawyer, et ensemble, nous avons guidé Roderick tandis qu’il avançait, centimètre par centimètre. Quelques voitures l’ont laissé passer après avoir vu des casques de sécurité diriger la circulation. Finalement, il a créé un espace assez large derrière lui pour que le SUV puisse reculer.
Une fois libre, la mère a fait marche arrière lentement, a baissé sa vitre et a semblé vouloir dire quelque chose. Je me suis préparé à une réaction plus guindée. Au lieu de cela, elle a réussi à dire discrètement « Merci » avant de démarrer. Peut-être était-ce de la culpabilité. Peut-être était-ce du soulagement. Sur le moment, j’étais simplement content qu’elle ne nous gêne plus. La tension s’est dissipée dans la rue.
Nous avons de nouveau sécurisé la zone, vérifié la signalisation et veillé à ce qu’aucune autre voiture ne s’y faufile. Un voisin, voyant l’agitation, est venu installer des cônes supplémentaires pour nous aider à mieux délimiter notre zone de livraison. Nous avons salué de la main avec reconnaissance. Après tout, il nous restait encore une lourde tâche à accomplir : porter tout le chargement jusqu’en haut de la colline.
Le temps que nous terminions de transporter le bois jusqu’au chantier, le soleil avait disparu derrière les bâtiments voisins et le ciel avait pris une teinte orange chaude. Nous étions tous en sueur et courbaturés, mais la charpente allait enfin être construite dans les délais. Tandis que nous étions assis à boire quelques gorgées d’eau, Vaughn plaisantait : « La prochaine fois, on devrait installer une barricade qu’on ne puisse pas rater. »
J’ai ri. « On fera de notre mieux, mais tu sais comment sont les gens. Parfois, ils sont enfermés dans leur propre monde et refusent de voir ce qui est juste devant eux. »
Dominic hocha la tête. « Tu sais, j’ai presque eu pitié d’elle à la fin », dit-il en s’adossant à une pile de planches. « Elle doit sûrement jongler avec un million de choses. »
« Ouais », ajouta Helena. « Ce n’est toujours pas gentil de nous traiter comme si on ne comptait pas. On fait juste notre travail. »
Nous avons tous partagé un moment de réflexion. C’était un petit rappel que chacun traverse une période difficile, mais que nous devons néanmoins nous traiter les uns les autres avec décence. Nous sommes humains. Nous sommes fatigués. Nous sommes frustrés. Mais un peu de gentillesse et de coopération peuvent faire beaucoup.
Quant à moi, j’espère que cette mère en a tiré une leçon. Au début, elle pensait peut-être que son temps était plus précieux que le nôtre, mais elle a fini par se donner plus de mal que quiconque. Dans la vie, quand on ne pense qu’à soi, on finit souvent par se retrouver coincé, au sens propre comme au sens figuré.
À la fin de cette longue journée, j’ai descendu la colline une dernière fois, passant devant ces deux places de stationnement interdites. Les cônes du voisin étaient toujours là, brillant faiblement sous les lampadaires. C’était une satisfaction de savoir que nous avions trouvé une solution sans cris ni insultes. Même si la tension était montée, nous avons quitté la situation avec un sentiment de résolution – et peut-être, peut-être, avons-nous aidé quelqu’un à comprendre les conséquences du mépris du temps et des efforts des autres.
Et c’est là la leçon, je suppose : avant d’agir avec impatience ou indifférence envers les autres, prenez un moment pour apprécier ce qu’ils traversent – et ce que vous sacrifiez en refusant de coopérer. Une petite courtoisie envers autrui peut parfois vous éviter un plus gros problème plus tard. Le respect est réciproque, et ne pas le montrer peut vite se retourner contre vous.
Merci d’avoir lu cette histoire. Si vous l’avez trouvée révélatrice ou si vous avez apprécié ses rebondissements inattendus, n’hésitez pas à la partager avec vos amis et à l’aimer. Après tout, plus nous partagerons ces petites leçons de vie, mieux nous nous comporterons les uns envers les autres lorsque les choses se corseront (ou lorsque les camions de bois arriveront au coin de la rue). N’hésitez pas à la partager !
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