Daphné est au beau milieu du mariage de son frère. En tant que demoiselle d’honneur, elle a une obligation envers Denise. Mais lorsque Liam les surprend tous avec une vidéo révélant les secrets ultimes de Denise, Daphné n’a d’autre choix que de choisir son frère, même si ce qu’il a fait est humiliant pour Denise.
À l’approche du mariage de mon frère, l’excitation était palpable, remplissant tout le monde d’impatience. Mon frère, le marié, était un farceur notoire, et ses allusions à une surprise majeure nous mettaient tous sur les nerfs.
Je pensais qu’il créait simplement le drame pour faire de l’effet – Liam était cette personne.
Liam et sa fiancée, Denise, sortaient ensemble depuis si longtemps que je n’ai pas été surprise lorsqu’elle m’a demandé d’être l’une de ses demoiselles d’honneur.
« S’il te plaît, Daphné », demanda-t-elle en m’offrant une boîte pleine de cadeaux. « J’ai besoin que tu sois là pour moi le jour J ; tu n’es pas seulement la petite sœur de Liam, mais aussi la mienne. »
Bien sûr, j’ai accepté. Denise était vraiment comme une sœur pour moi ; d’ailleurs, c’est elle qui a organisé ma fête d’anniversaire pour mes 21 ans, et non les amis que je pensais s’en charger.
Donc, quand il s’agissait de planifier le mariage, je pense que Denise a passé plus de temps à me parler de leur mariage qu’à Liam.
« Je perds mon temps avec Liam », dit-elle. « Tu peux prendre des notes pour nous. Et on pourra déguster le gâteau de mariage. »
Liam, d’un autre côté, semblait faire le strict minimum pour le mariage, mais la réalité est qu’il était occupé à monter une belle vidéo pour le mariage.
« Je vais le faire jouer juste avant de prononcer nos vœux », m’a-t-il dit quand je suis allé lui rendre visite.
Il m’a montré un dossier sur son ordinateur portable où il enregistrait toutes ses vidéos et photos et celles de Denise, prêt à créer la vidéo.
« Tu crois que Liam a la frousse ? » m’a demandé Denise alors que nous allions faire les boutiques pour le mariage.
« Non », répondis-je honnêtement. « Il prépare quelque chose pour toi, et ça lui prend tout son temps en ce moment. »
« Quoi ? » demanda-t-elle avec enthousiasme.
« J’ai juré le secret », dis-je. « Maintenant, va essayer des robes ! »
Le matin du mariage, je suis arrivée tôt à la suite de l’hôtel. Je voulais voir Liam avant de me préparer avec Denise et les autres demoiselles d’honneur.
« Tu n’as aucune idée de ce qui t’attend », taquina-t-il en sirotant une coupe de champagne pendant qu’il se préparait.
« Oh là là », ai-je dit. « J’ai hâte de voir ce que tu as prévu. »
La cérémonie était parfaite et tout s’était déroulé exactement comme prévu, comme Denise le souhaitait.
Des fleurs à la musique en passant par les bougies parfumées qui embaumaient la salle, tout était parfait.
Quand le moment des vœux est arrivé, mon frère a dit au prêtre d’attendre.
« J’ai quelque chose à vous montrer », dit-il. « Voici l’histoire d’amour entre Denise et moi, du début à aujourd’hui. »
Il sortit une télécommande de sa poche avec un geste théâtral, tandis que deux de ses garçons d’honneur faisaient rouler un écran de télévision jusqu’au milieu de l’autel, juste devant l’endroit où se tenaient Liam et Denise.
« Regardez ça », dit-il en reculant pour rejoindre ses garçons d’honneur. Puis il appuya sur « play ».
L’écran s’est animé avec leur histoire d’amour : leur premier baiser, des extraits de voyages ensemble, des soirées douillettes, des dîners cuisinés ensemble, etc.
Le montage a touché les cordes sensibles et tous les invités ont été captivés.
Mais le véritable choc restait à venir.
À la fin de la vidéo, le prêtre reprit sa place, prêt à reprendre la cérémonie là où il l’avait laissée. Il demanda à Denise et Liam de reprendre leur place.
Il a solennellement demandé si quelqu’un s’y opposait.
Avant que quiconque ne sache ce qui se passait, Liam lâcha la main de Denise et s’éloigna, retournant dans l’allée.
« Je le fais », a-t-il déclaré.
« Quoi ? » siffla Denise. « Liam, ce n’est pas le moment de faire une de tes farces. »
« Ce n’est pas une farce », a-t-il déclaré.
Il brandit à nouveau la télécommande et appuya sur un autre bouton. L’air était chargé de tension tandis que la musique commençait à remplir la pièce.
Cette nouvelle vidéo offrait un contraste saisissant : elle montrait sa femme dans leur maison commune, mais Denise n’était pas seule.
Au lieu de cela, elle portait de la lingerie et était représentée dans une situation compromettante avec un autre homme.
La pièce devint d’un silence de mort, tous les yeux rivés sur l’écran, puis se tournant lentement pour évaluer sa réaction à la révélation de mon frère.
Denise se retourna lentement pour faire face à ses invités, son visage pâle comme un fantôme, ses yeux écarquillés d’horreur.
« Cela ne peut pas arriver », murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour quiconque.
Puis, le même homme de la vidéo a juré à haute voix – il était assis au fond de la salle, vêtu d’un costume.
« C’est pourquoi je n’épouserai pas Denise aujourd’hui », dit Liam, sa voix forte brisant le silence, son ton égal mais lourd d’émotion.
« Je ne pouvais pas nous laisser tous ici, témoins de ce qui était censé être de l’amour, sans que la vérité soit connue. »
La cérémonie a été interrompue et l’atmosphère festive s’est évaporée dans une tension épaisse et gênante.
Denise tituba légèrement, regardant autour d’elle comme si elle cherchait une échappatoire ou un allié. Elle retira ses chaussures et les ramassa.
« Ce n’est pas ce que ça paraît », dit-elle. « Liam, s’il te plaît, pas ici. Parlons-en dehors. »
J’aurais voulu pouvoir regarder Denise et avoir pitié d’elle ; nous étions si proches depuis tant d’années. Mais la preuve était dans la vidéo. Malgré notre proximité, elle n’était qu’une infidèle de plus.
Une femme qui avait blessé mon frère.
Elle supplia Liam à nouveau, plus fort cette fois. Des larmes coulèrent sur son visage.
« Combien de temps ? » demanda-t-il d’une voix basse et grondante.
« Pas longtemps », parvint-elle à dire, son sang-froid s’effritant. « Je suis vraiment désolée, tu n’étais pas censée le savoir. »
« Mais chez nous ? Sérieusement, Denise ? » rétorqua sèchement mon frère, sa douleur étant palpable aux yeux de tous.
« Tu l’as amené chez nous », dit-il.
La foule murmurait, certains invités secouant la tête, d’autres incapables de détourner le regard du drame qui se déroulait.
Le prêtre recula. Je me demandais s’il envisageait d’emmener Liam et Denise en thérapie de couple, ce qu’ils avaient refusé lors de leur première consultation.
Liam est sorti le premier, abandonnant son mariage et tous les invités que lui et Denise avaient choisis.
Denise courut derrière lui, appelant Liam, mais il refusa de reconnaître sa présence. Sa mère courut derrière elle.
Plus tard, j’ai fait le tour de l’hôtel pour retrouver mon frère. Je l’ai trouvé assis au bar, buvant et mangeant un bol d’olives.
« Le saviez-vous ? » m’a-t-il demandé.
« Non, bien sûr que non », dis-je rapidement.
Il s’est avéré que lorsque Liam parcourait les vidéos et les photos sur son ordinateur portable, il finissait par regarder également celles de Denise.
« Je voulais juste voir s’il y avait autre chose que je pouvais ajouter à la vidéo », a-t-il déclaré tristement.
Je me suis commandé un verre et je me suis installé confortablement à côté de mon frère. À en juger par les apparences, nous allions rester là pendant longtemps.
« J’ai parcouru le premier dossier », a-t-il admis. « Et c’était incroyable, car elle contenait toutes ces photos que je n’avais jamais vues auparavant. Mais dans le dossier suivant, il y avait la vidéo de Denise avec cet homme. Ce n’était même pas un dossier verrouillé, Daphné », a-t-il dit.
Nous sommes restés silencieux pendant un moment, et Liam a vidé son verre.
« Pensez-vous que j’ai eu tort de la dénoncer ? » a-t-il demandé.
« Non », ai-je répondu honnêtement. « Mais tu aurais peut-être dû lui parler en privé. On ne sait jamais à quel point cela pourrait la détruire. Ni ce qu’elle fera ensuite. »
Je me suis assis dans mon siège et me suis servi dans le bol de bretzels que le barman avait laissé pour nous.
Je n’avais aucune intention de forcer Liam à pardonner à Denise. Ça ne servait à rien d’essayer de lui faire pardonner après ce qu’elle avait fait ; Liam avait toujours été sûr d’une chose : tromper était la cause principale d’une relation.
« Viens », dit-il. « Allons manger un peu de gâteau de mariage. Il ne faut pas le gâcher non plus. »
J’ai suivi mon frère jusqu’à la salle à manger qui avait été préparée pour la réception de mariage.
Je savais que même si je voulais vérifier l’état de Denise, Liam avait besoin de moi dans son coin.
Qu’aurais-tu fait ?
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J’ai surpris mon mari avec sa maîtresse à l’hôtel — Un voyage romantique qu’ils n’oublieront jamais.
À l’approche de son 10e anniversaire de mariage, Eliza espère que Tom l’emmènera en escapade romantique. Mais lorsqu’il oublie leur anniversaire et doit travailler, elle en fait un week-end entre filles, pour finalement découvrir que le voyage d’affaires de Tom est un rendez-vous avec sa maîtresse.
Depuis que Tom a décrit pour la première fois le charme balnéaire de Bellport, je nous imaginais passer une semaine romantique là-bas, marchant main dans la main, retraçant ses précieux souvenirs de l’époque où il y vivait.
Depuis notre mariage, mon mari avait peint des images si vivantes de Bellport qu’elles semblaient faire partie intégrante de nos vœux de mariage.
« C’est le plus bel endroit, Eliza », disait-il en sirotant son thé tout en feuilletant un journal.
Année après année, il nous promettait que nous partirions, mais la vie semblait toujours s’en mêler : obligations professionnelles, problèmes familiaux et une multitude d’excuses.
« Je suis désolé, ma chérie », disait-il. « C’est juste qu’il y a eu un problème au bureau, et je dois m’en occuper. »
Mais ensuite, lorsque Tom a oublié notre 10e anniversaire de mariage, quelque chose en moi a craqué.
« Je dois m’absenter de la ville pour la semaine », dit-il en se rasant. « C’est pour le travail. On prospecte de nouveaux clients. »
J’avais espéré que Tom me dirait de faire mes valises et de me préparer à célébrer notre étape romantique, mais cela lui avait complètement échappé.
C’en était assez.
Je n’avais pas l’intention de devenir une note de bas de page dans ma propre histoire d’amour.
« Nous partons pour mon anniversaire de mariage ! » dis-je alors qu’elle répondait à l’appel.
« Quoi ? » demanda-t-elle, surprise par mes paroles, je pouvais l’entendre siroter son smoothie habituel.
« Tom détesterait ça ! »
Je lui ai expliqué que Tom devait être en voyage d’affaires et que j’étais fatigué d’être seul.
« Fais tes valises, Jen », lui ai-je dit.
Je suis allée directement à mon dressing et j’ai commencé à faire mes valises. J’en avais besoin. J’avais besoin d’un moment pour moi. J’ai pris mon ordinateur et réservé un hôtel. Ce week-end allait être un week-end pour guérir, rire et oublier la douleur de la négligence.
L’hôtel dont Tom nous avait souvent parlé était notre premier arrêt.
Alors que nous entrions dans le hall d’entrée – un endroit qu’il avait décrit jusque dans les cadres dorés sur les murs – mon cœur battait la chamade, rempli d’impatience et d’une pointe de tristesse.
J’étais heureuse d’être ici avec mon meilleur ami, c’est sûr. Mais être avec Tom aurait rendu les choses tellement plus agréables, avec des souvenirs inoubliables.
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