Lorsque trois baby-sitters ont démissionné après seulement une journée, Sarah a compris que quelque chose clochait. Déterminée à comprendre ce qui se passait chez elle, elle a installé une caméra cachée, et ce qu’elle a découvert l’a laissée bouche bée.
Le soleil matinal filtrait par la fenêtre de la cuisine, projetant une douce lumière sur la table du petit-déjeuner où reposait le bol de céréales à moitié terminé de Lily. J’essuyai les mains collantes de Max tandis qu’il riait, complètement inconscient de la frustration qui montait en moi.
Mon téléphone a vibré sur le comptoir, et je n’ai même pas eu besoin de regarder pour savoir ce que c’était. J’ai ressenti une sensation familière de malaise dans mon estomac. Avec un soupir, j’ai décroché le téléphone.
L’écran affichait un message de Megan, la baby-sitter que j’avais embauchée hier.
« Je suis désolé, mais je ne pourrai plus continuer à travailler avec votre famille. Merci pour cette opportunité. »
Ma poitrine se serra en relisant les mots, essayant de les comprendre. Megan avait été formidable, comme les autres : gentille, responsable et tellement enthousiaste lors de mon entretien. Qu’avait-il changé en une seule journée ?
Je m’appuyai contre le comptoir, les yeux rivés sur le message. Un léger bruit provenant du salon me ramena à la réalité. Lily était occupée avec son jouet, le front plissé de concentration, tandis que Max trottinait, riant à ses petits pas. Ils allaient bien, heureux, même. Alors pourquoi toutes les baby-sitters partaient-elles au bout d’un jour ou deux seulement ?
J’ai effacé le message de Megan et j’ai regardé l’heure. Julie serait bientôt là pour notre café habituel. Peut-être que lui parler m’aiderait à démêler tout ce bazar. Tandis que je rangeais la cuisine, une pensée lancinante m’envahissait l’esprit.
Est-ce que je faisais quelque chose de mal ? Étaient-ce les enfants ? Ou y avait-il quelque chose que je ne voyais pas ?
Quand Julie est arrivée, je l’ai accueillie avec un câlin, essayant de cacher ma frustration sous un sourire. Mais dès que nous nous sommes assis avec nos cafés, tout a éclaté.
« Je ne comprends pas, Julie », dis-je en posant ma tasse plus fort que prévu. « C’est la troisième baby-sitter qui démissionne après seulement une journée. Elles semblaient toutes si heureuses quand je les ai embauchées, et puis elles… s’en vont. Sans explication. Rien. »
Julie sirota son café, les yeux plissés d’un air pensif. « C’est vraiment étrange, Sarah. Tu n’en demandes pas trop, n’est-ce pas ? »
J’ai secoué la tête. « Je ne crois pas. Les enfants sont sages et je paie bien. Je ne comprends pas. »
Julie se pencha en arrière et tapota légèrement sa tasse du doigt. « Tu crois que ça pourrait être… autre chose ? »
Je fronçai les sourcils. « Que veux-tu dire ? »
Elle hésita, puis parla prudemment. « Enfin, ce n’est peut-être pas le travail qui les fait partir. C’est peut-être quelque chose – ou quelqu’un – d’autre dans la maison. »
Ses mots m’ont frappé comme un coup de froid. Je n’y avais même pas pensé. J’ai immédiatement pensé à Dave, mais j’ai vite repoussé cette pensée. Non, ce n’était pas possible. Il avait soutenu ma décision de reprendre le travail, ou du moins, c’est ce qu’il avait dit.
Pourtant, la suggestion de Julie a semé le doute. J’ai essayé de m’en débarrasser en finissant notre café, mais l’idée m’est restée en tête, me rongeant longtemps après son départ.
J’étais épuisée d’avoir engagé de nouvelles baby-sitters, et elles ont démissionné au bout d’un jour seulement. Au début, j’ai mis ça sur le compte de la malchance. Mais après le départ de la troisième, ça a commencé à devenir une habitude. Les enfants ne me disaient pas grand-chose : Lily a cinq ans et Max deux, alors à quoi pouvais-je m’attendre ?
J’avais hâte de retourner au travail, mais je n’y arrivais pas tant que je n’avais pas trouvé quelqu’un qui accepterait de rester. Quelque chose clochait, et j’étais déterminé à trouver une solution.
Quand minuit sonna, je n’en pouvais plus. J’avais besoin de savoir. Je n’allais pas rester les bras croisés, à douter de moi-même ou des autres. Il était temps de prendre les choses en main.
Le lendemain matin, après le départ de Dave au travail, j’ai fouillé dans le placard de Max et j’ai trouvé la vieille caméra de surveillance que nous utilisions quand il était bébé. Elle était petite, discrète et parfaite pour ce dont j’avais besoin. D’une main tremblante, je l’ai installée dans le salon, la glissant entre des livres sur l’étagère, où elle ne passerait pas inaperçue.
Je me suis dit que c’était juste pour avoir l’esprit tranquille. Si tout allait bien, je n’aurais rien à craindre. Mais si quelque chose – ou quelqu’un – était derrière tout ça, j’avais besoin de le voir de mes propres yeux.
Plus tard dans la journée, j’ai engagé une autre baby-sitter. Megan m’avait semblé si prometteuse, mais je ne pouvais pas m’attarder là-dessus. Cette fois, j’ai choisi Rachel, une adorable étudiante au sourire éclatant. Elle a accueilli les enfants avec beaucoup d’enthousiasme, et pendant un instant, j’ai espéré que cette fois-ci, peut-être, serait différente.
Mais en quittant la maison, je ne me suis pas dirigée vers le travail. Je me suis garée au bout de la rue et j’ai sorti mon téléphone, le cœur battant la chamade en regardant la vidéo en direct de la caméra de la nounou.
Au début, tout semblait aller pour le mieux. Rachel jouait avec les enfants, et ils semblaient heureux. Mais à mesure que les minutes passaient, je serrais de plus en plus le volant. Je ne pouvais pas me défaire du sentiment que quelque chose allait mal tourner.
Et puis, comme sur des roulettes, Dave est rentré tôt à la maison.
J’étais assis dans ma voiture, les yeux rivés sur l’écran de mon téléphone. Rachel était par terre dans le salon, jouant aux cubes avec Max. Tout semblait aller pour le mieux, comme toujours au début. Mais mon instinct me disait de rester vigilant.
Rachel leva les yeux, un peu surprise. « Oh, tout va bien. Les enfants sont merveilleux. »
« C’est bon à entendre », répondit-il d’une voix chaude et forcée. « Puis-je te parler une seconde ? »
Rachel hésita, mais acquiesça. Ils s’installèrent sur le canapé et je me penchai vers l’écran, l’anxiété resserrant son emprise sur moi.
« Écoute », commença Dave d’un ton sérieux, « les enfants peuvent être pénibles, surtout Max. Sarah souffre de dépression post-partum, et c’est dur pour nous tous. »
J’ai eu le souffle coupé. Dépression post-partum ? C’était faux. Je serrais le volant, les mains crispées, essayant de comprendre ce que j’entendais.
Rachel avait l’air inquiète. « Je suis vraiment désolée d’apprendre ça. Mais les enfants ont l’air d’aller bien. »
« C’est le cas la plupart du temps », dit Dave, « mais ça peut devenir insurmontable. Si vous sentez que ce n’est pas la solution, n’hésitez pas à prendre du recul avant que les choses ne se compliquent trop. »
Rachel baissa les yeux, visiblement incertaine de ce qu’elle devait dire. Puis Dave se pencha vers elle, baissant la voix. « Et entre nous, j’ai déjà eu des problèmes avec des baby-sitters. Si elles ne partent pas discrètement, ça peut… dégénérer. »
Le visage de Rachel pâlit. Elle hocha rapidement la tête. « Je comprends. Tu as peut-être raison. Je devrais y aller. »
Dave sourit, satisfait. « Sans rancune. C’est mieux ainsi. »
Rachel ne perdit pas de temps à rassembler ses affaires et à se diriger vers la porte. Elle jeta à peine un coup d’œil aux enfants en partant.
J’étais assise dans la voiture, abasourdie. Dave sabotait toutes les baby-sitters, les faisant fuir avec ses mensonges et ses menaces. Et je n’en avais aucune idée jusqu’à maintenant.
Le lendemain matin, l’air de la cuisine était lourd, chargé des mots que je n’avais pas encore prononcés. Le bruit habituel de la préparation du petit-déjeuner s’estompa tandis que je me tenais près de l’évier, agrippé au bord du plan de travail.
« Dave », dis-je en brisant le silence, « nous devons parler. »
Il leva les yeux, surpris. « Quoi de neuf ? »
« Je sais ce que tu fais », dis-je doucement. « Avec les baby-sitters. »
L’espace d’une seconde, la culpabilité brilla dans son regard. Mais il la dissimula rapidement. « Que veux-tu dire ? »
« J’ai vu la caméra de surveillance », ai-je répondu d’une voix ferme mais pleine de douleur. « Tu leur as menti. Tu leur as fait croire que je ne pouvais pas gérer la situation. Pourquoi ? »
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, mais il ne nia pas. Au lieu de cela, il se pencha en arrière, croisant les bras sur sa poitrine. « Alors, tu m’espionnais ? »
Je serrai le torchon dans mes mains, essayant de contenir ma colère. « Espionner ? C’est comme ça que tu appelles ça ? Après tout ce que tu as fait ? Tu leur as menti, Dave. Tu leur as dit que je souffrais de dépression post-partum… »
« Eh bien, tu as été stressé… »
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