La famille peut être compliquée. Mais lorsque ma tante a convaincu ma chère grand-mère de financer des « vacances en famille », pour finalement l’abandonner dans un motel infesté de cafards, elle a dépassé les bornes. Ce qui s’est passé ensuite était quelque chose que ma tante n’avait jamais vu venir.
Ma grand-mère, Marilyn, est la personne la plus gentille et la plus généreuse que je connaisse. C’est le genre de femme qui fait des biscuits pour les voisins sans raison, qui n’oublie jamais un anniversaire et qui insiste pour glisser un billet de 20 dollars dans mon sac à main, même si je suis une adulte avec un emploi à temps plein.
« Doris, ma chérie, prends-le », disait-elle chaque fois que je protestais. « Ça me fait plaisir de t’aider. »
C’est grand-mère. Elle pense toujours aux autres en premier.
C’est exactement pour cette raison que lorsque ma tante Lori, sa propre fille, a lancé l’idée de vacances en famille pour « passer de précieux moments ensemble », ma grand-mère était aux anges.
« Tu y crois ? » m’a crié Grand-mère, la voix pleine d’excitation. « Lori veut qu’on parte tous en vacances ensemble ! Elle dit qu’il faut qu’on se crée des souvenirs tant qu’on peut encore. »
Je me souviens avoir ressenti un nœud à l’estomac. « C’est… inattendu. C’est tante Lori qui a suggéré ça ? »
« Oui ! C’est merveilleux, non ? » s’exclama Grand-mère. « Elle veut passer du temps de qualité avec sa mère. Et Rachel vient aussi ! »
Qu’est-ce que grand-mère n’avait pas compris ? Tante Lori ne prévoyait pas un voyage pour resserrer les liens familiaux. Elle prévoyait plutôt une arnaque financière.
J’aurais dû le voir venir. Tante Lori avait l’habitude de n’être présente que lorsqu’elle avait besoin de quelque chose. Aux anniversaires ? Absente. Aux vacances ? Seulement s’il y avait des cadeaux coûteux.
Mais soudain, elle avait envie de passer du temps en famille ? C’était un signal d’alarme évident.
Tante Lori l’a magnifiquement filé.
« Maman, on ne sait pas combien d’années nous passerons encore avec toi ! Faisons un voyage spécial ensemble ! Juste toi, moi et Rachel », dit-elle pendant le dîner du dimanche, en prenant la main de Grand-mère par-dessus la table.
Rachel, la fille gâtée de tante Lori, hocha la tête avec empressement. « On pourrait se faire masser ensemble, Grand-mère ! Et se promener sur la plage au coucher du soleil ! »
Grand-mère était ravie. Ses yeux brillaient comme je ne l’avais pas vu depuis la mort de Grand-père. « Oh, ce serait adorable, les filles. Tout simplement adorable. »
Mais ensuite, le piège est arrivé.
« Maman, on a déjà trouvé l’hôtel PARFAIT ! » s’est extasiée tante Lori en buvant un café le lendemain. Je suis passée par hasard et j’ai tout entendu. « Bord de mer, spa luxueux, repas tout compris, pure détente. Mais… c’est un peu cher. Et puis, on a eu des soucis d’argent ces derniers temps. Tu sais combien les frais de scolarité de Rachel sont élevés… »
J’ai eu un pincement au cœur quand grand-mère m’a annoncé sa décision plus tard. C’était elle qui finançait les vacances.
« Grand-mère », dis-je prudemment, « tu es sûre ? C’est beaucoup d’argent. »
Grand-mère m’a tapoté la main. « Doris, ta tante travaille tellement dur. Et elle demande rarement quoi que ce soit. »
Je me suis dit qu’il demandait rarement. Ce n’est pas vrai.
Tante Lori « empruntait » de l’argent à grand-mère depuis des années. De l’argent qui ne semblait jamais lui être remboursé.
Mais grand-mère n’a pas vu le truc de tante Lori.
Elle a juste dit : « Tu mérites une pause », et a écrit un chèque pour les 5 000 $ que tante Lori exigeait.
J’avais envie de crier. Je voulais dire à Grand-mère que ce qu’elle avait fait était bien plus grave que ce que sa fille méritait.
Au lieu de cela, je l’ai laissé tomber et j’ai serré grand-mère dans mes bras, en lui promettant de l’appeler pendant son absence.
« Ce sera merveilleux », m’a-t-elle assuré. « De vraies vacances en famille. J’en avais grand besoin. »
Après que grand-mère ait accepté de financer les vacances, tante Lori a promis qu’elles avaient réservé trois chambres VIP avec vue sur l’océan dans un complexe hôtelier cinq étoiles.
« Maman, on sera tous ensemble ! Ce sera magique », a-t-elle affirmé en montrant à Grand-mère des photos brillantes de piscines à débordement et de plages immaculées.
Mais ensuite, la veille du voyage, grand-mère a reçu un e-mail concernant la réservation.
Il n’y avait que deux pièces.
Confuse, elle appela tante Lori.
« Oh, c’est étrange », ai-je entendu dire grand-mère tandis que je l’aidais à faire ses valises. « La confirmation n’indique que deux chambres, pas trois. »
Tante Lori s’esclaffa. « Oh, maman ! L’hôtel était presque complet ! Rachel et moi en partagerons un, et tu auras le tien, juste à côté. »
Grand-mère, toujours confiante, a simplement dit : « D’accord, ma chérie. Du moment qu’on est ensemble. »
« Grand-mère, puis-je voir cet e-mail ? » ai-je demandé après qu’elle ait raccroché.
Quand elle m’a tendu son téléphone et que j’ai lu l’e-mail, j’ai réalisé que quelque chose n’allait pas.
Mais avant que je puisse creuser plus profondément, tante Lori m’a rappelé avec des « détails » de dernière minute. Je n’ai pas eu le temps d’enquêter davantage.
Le lendemain, j’ai déposé grand-mère à l’aéroport.
« Appelle-moi quand tu seras là », ai-je insisté en la serrant fort dans mes bras.
« Ne t’inquiète pas trop », dit-elle en riant. « Je vais passer de merveilleux moments avec ma fille et ma petite-fille. »
Mais quand ils ont atterri et sont arrivés à la station ?
Tante Lori et Rachel se sont rendues directement à l’enregistrement au complexe hôtelier cinq étoiles.
Et grand-mère ?
Ils l’ont déposée dans un motel miteux en bas de la rue.
Ma douce et élégante grand-mère de 76 ans s’est retrouvée dans le hall d’un motel délabré avec des tapis tachés, des lumières vacillantes et l’odeur particulière de fumée de cigarette.
Et elle essayait toujours, TOUJOURS, d’être compréhensive.
« Le chauffeur a dû faire une erreur », dit-elle à l’employé à l’air fatigué. « Ma fille nous a réservé une chambre à l’OCP Resort. Pas à ce motel. »
Le réceptionniste secoua la tête. « Non, madame. Cette réservation a été faite il y a trois jours. Payée en totalité. Vous êtes censée rester ici. »
Quand elle ouvrit la porte de sa chambre, elle n’en croyait pas ses yeux.
Les murs s’écaillaient. Les draps étaient douteux. Il y avait un cafard sur la table de nuit.
Pourtant, elle ravala sa fierté et appela tante Lori.
« Chérie, es-tu sûre que c’était le seul endroit disponible ? » demanda-t-elle doucement.
Tante Lori soupira d’un air dramatique. « Maman, tu ne peux pas imaginer à quel point j’ai travaillé dur pour nous organiser ce voyage. L’hôtel était complet. Ce n’est que pour quelques nuits ! Sois reconnaissante que nous soyons tous ici ensemble ! »
Sauf qu’ils n’étaient pas ensemble.
Tante Lori et Rachel prenaient des cocktails au bord de la piscine à débordement, tandis que ma grand-mère était assise sur un matelas dur comme de la pierre, fixant une lumière fluorescente vacillante.
C’est à ce moment-là qu’elle m’a appelé.
Et c’est là que j’ai vu rouge.
« Doris », sa voix tremblait. « Je ne pense pas pouvoir rester ici. Il y a… des insectes. »
« Des insectes ? Grand-mère, où es-tu exactement ? »
« Le motel », murmura-t-elle. « Ce n’est pas vraiment ce à quoi je m’attendais. »
Grand-mère m’a envoyé des photos du motel et j’ai immédiatement compris ce qui se passait.
Tante Lori et Rachel n’ont même pas essayé de lui réserver une vraie chambre. Elles ont utilisé l’argent de Grand-mère pour financer leurs propres vacances VIP et l’ont abandonnée dans un taudis.
Oh. Bon sang. Non.
« Grand-mère, ne déballe pas », lui ai-je dit. « Donne-moi UNE HEURE. Je vais leur donner une leçon », puis j’ai raccroché.
« Oh, j’y serai », ai-je dit. « Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas occupé du tout. »
Tante Lori ne le savait pas encore, mais elle était sur le point de vivre le pire dîner de sa vie.
J’ai réservé la suite la plus chère de l’hôtel même où séjournait tante Lori. Pour grand-mère.
Et le montant allait être débité de la carte de crédit de tante Lori. De plus, j’ai commandé un dîner luxueux au restaurant de l’hôtel.
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