Après un mariage difficile marqué par l’obsession de Mike pour les richesses matérielles, Nicole accepte, à sa grande surprise, de tout lui donner lors de leur divorce. Mais tandis que Mike savoure sa « victoire », le rire de Nicole révèle un plan secret. Ce que Mike ignore, c’est qu’elle est sur le point de faire son dernier pas.
Je suis sortie du cabinet de l’avocat, l’air déconfit, les épaules affaissées, ressemblant à s’y méprendre à l’ex-femme vaincue. La pluie tombait à verse et le ciel gris correspondait à mon humeur – du moins à celle que je voulais faire croire.
À l’intérieur, j’étais en effervescence. Mes mains serraient l’acier froid de la poignée de porte tandis que je me dirigeais vers l’ascenseur. Il n’y avait personne. Tant mieux.
La porte de l’ascenseur se referma derrière moi avec un léger tintement, et dès que je fus seul, je laissai échapper un petit rire. Ce n’était pas prévu ; il jaillissait du plus profond de moi comme du champagne enfin débouché.
Plus je pensais à ce que je venais de faire, plus cela s’accumulait jusqu’à ce que je glousse dans l’ascenseur comme un fou.
Si quelqu’un m’avait vu à ce moment-là, il aurait pensé que j’avais finalement craqué, que j’avais dépassé les bornes à cause du stress, mais oh non, ce n’était que le début. Tout se mettait en place à la perfection.
La maison, la voiture, les économies… Mike aurait pu tout avoir. C’était exactement ce que je voulais. Il pensait avoir gagné, et c’était le meilleur. Il n’avait aucune idée de ce qui l’attendait.
L’ascenseur s’arrêta brusquement, et je me repris. Je jetai un coup d’œil à mon reflet dans le miroir de l’ascenseur : cheveux en bataille, yeux fatigués et un léger sourire persistant sur mes lèvres. Je m’en fichais complètement. Ça allait être amusant.
Quelques semaines plus tôt…
Mike et moi n’étions plus heureux depuis des années, mais ce n’était pas seulement une rupture amoureuse. Mike était obsédé par son image. Il adorait les voitures tape-à-l’œil, la plus grande maison du quartier et ne portait que des vêtements de marque.
Tout cela n’était qu’une mise en scène, et j’avais joué mon rôle trop longtemps. Les fissures commençaient à apparaître, et lorsque les disputes se sont multipliées, j’ai su que l’inévitable ne tarderait pas à se produire.
En fait, je n’avais pas peur du divorce. Je connaissais Mike et je savais exactement comment cela allait se terminer.
Il ne se souciait pas de sauver son mariage. Non, ce qu’il voulait, c’était gagner : la maison, l’argent, le divorce.
Tout ce que je voulais, c’était me libérer de ce style de vie prétentieux. Mais ça ne voulait pas dire que j’allais le laisser me tromper. Alors, j’allais laisser Mike avoir ce qu’il voulait, mais avec une prise aussi piquante qu’un hameçon.
C’est arrivé un mardi. Mike est rentré tard, encore une fois. J’étais dans la cuisine, faisant semblant de consulter mon téléphone, sans même lever les yeux quand il a fait irruption.
« Nous devons parler. »
Je soupirai, masquant à peine l’ennui dans ma voix. « Et maintenant ? »
Il a claqué ses clés sur le comptoir, et j’ai presque senti la frustration qui émanait de lui. Il était toujours comme ça quand les choses ne se passaient pas comme il le souhaitait au travail, et bien sûr, j’étais la cible la plus facile.
« J’en ai fini », dit-il d’une voix basse et tendue. « Je veux divorcer. »
Je levai les yeux vers lui. Enfin. J’acquiesçai lentement, comme si j’avais réalisé, mais en réalité, je m’étais préparée à ce moment depuis des semaines.
« D’accord », dis-je simplement.
Il fronça les sourcils, visiblement interloqué. « C’est tout ? Pas de bagarre ? Pas de supplication ? »
J’ai haussé les épaules. « À quoi bon ? »
Pendant une seconde, il parut perplexe, comme si je lui avais coupé l’herbe sous le pied. Il s’attendait à une certaine résistance, à ce que je le supplie de rester.
Mais j’avais juste besoin de lui donner assez de corde pour qu’il puisse se pendre.
Les négociations de divorce ont été aussi catastrophiques que je l’avais imaginé. Nous étions assis l’un en face de l’autre dans une salle de conférence stérile, entourés d’avocats, tandis que Mike énumérait chaque détail de ses désirs. La maison, la voiture, les économies ; c’était comme s’il lisait une liste de courses.
Et pendant tout ce temps, il avait ce petit sourire suffisant sur son visage, comme s’il pensait que j’allais m’effondrer et pleurer à tout moment.
« D’accord », dis-je en écoutant à peine. « Tu peux tout avoir. »
Mon avocat m’a lancé un regard qui voulait clairement dire : « Êtes-vous sûr ? » Mais j’ai simplement hoché la tête.
Mike cligna des yeux. « Attends, quoi ? »
« J’ai dit : tu peux l’avoir. Je n’en veux rien, sauf mes affaires personnelles. »
Il avait l’air stupéfait. « Tu… tu ne veux pas de la maison ? Ni de l’argent ? »
« Non », dis-je en m’adossant à ma chaise. « C’est tout à toi. »
Son étonnement se transforma rapidement en joie. « Super. Alors, profite de cet après-midi pour faire tes bagages. Ce n’est pas beaucoup, ça devrait te suffire. » Mike jeta un coup d’œil à sa montre. « Je pense que tu seras dehors à six heures. »
« Pas de problème », ai-je répondu.
Il s’est redressé, la poitrine bombée comme s’il venait de gagner à la loterie. Et je l’ai laissé y penser.
Et cela me ramène à ce moment où je suis entré dans l’ascenseur du bureau de l’avocat et où je n’ai plus pu contenir mon rire.
En sortant de l’ascenseur, j’ai sorti mon téléphone. Mes doigts ont plané sur l’écran une seconde avant que je tape un message rapide : Je vais à la maison faire mes bagages. Je t’appellerai quand il sera temps de déménager.
J’ai appuyé sur « envoyer » et j’ai souri. Il était temps de passer aux choses sérieuses.
Faire ses cartons a été plus facile que je ne l’aurais cru. Je ne voulais pas grand-chose, juste quelques affaires personnelles, surtout des souvenirs non ternis par Mike. La maison était de toute façon trop grande pour nous deux, et j’avais toujours eu l’impression qu’elle ressemblait plus à la sienne qu’à la mienne.
J’étais en train de scotcher la dernière case lorsque j’ai décroché le téléphone pour passer l’appel. Ma mère, Barbara, a répondu à la deuxième sonnerie.
« Hé », dis-je d’une voix légère. « C’est l’heure. »
Il y eut un silence, puis le ton familier et direct de maman résonna. « Enfin. J’attendais ce moment avec impatience. »
Maman ne supportait pas Mike. Elle avait vu clair dans son apparence tape-à-l’œil le jour où je les ai présentés. Mais le meilleur dans tout ça ? C’est grâce à elle que nous avions acheté cette maison. C’était grâce à elle que Mike pensait avoir fait une si bonne affaire, et maintenant, c’était à cause d’elle qu’il allait la perdre.
J’ai raccroché, éprouvant un étrange soulagement en regardant autour de moi. J’en avais assez de faire semblant.
Le lendemain matin, je préparais le petit-déjeuner dans mon nouvel appartement quand mon téléphone a sonné. J’ai souri en voyant le nom de Mike apparaître sur l’écran.
« Allô ? » répondis-je gentiment.
« Tu m’as piégé ! » La voix de Mike était furieuse, presque écumante.
J’ai mis le haut-parleur et pris une tartine en m’appuyant contre le comptoir. « Pardon, de quoi parlez-vous ? »
« Ta mère ! » cracha-t-il. « Elle… elle est chez moi ! Elle a tout pris ! »
« Ah oui », dis-je en mordant dans mon toast. « Tu te souviens de ce contrat qu’on a signé quand elle nous a versé l’acompte ? Celui qui lui permet de vivre là-bas quand elle veut, aussi longtemps qu’elle le souhaite ? »
Il y eut un long silence, et je pouvais presque entendre les rouages tourner dans son cerveau. J’imaginais son expression, la prise de conscience naissante.
Il avait signé ce papier des années auparavant, trop aveuglé par l’attrait d’une maison de luxe pour même réfléchir à deux fois aux petits caractères.
« Toi ! Tu m’as trompé ! Ce n’est pas fini. Je vais chercher mes avocats… »
Avant qu’il ait pu terminer, j’ai entendu la voix de maman en arrière-plan, aiguë et tranchante à travers le téléphone. « Michael, tu ferais mieux de lever les pieds de cette table basse ! Et d’arrêter de monopoliser la télécommande ! »
Il y eut un bruit étouffé, comme si Mike s’était détourné du téléphone pour tenter de murmurer. « Barbara, c’est chez moi… »
« Oh, chut », interrompit maman, plus fort maintenant. « C’est ma maison autant que la tienne. Et puis, c’est quoi tous ces en-cas bon marché ? Tu sais faire les courses ? Je ne me nourris pas de plats surgelés ! »
J’ai dû me mordre la lèvre pour ne pas rire. Mike a marmonné quelque chose d’incohérent, sa frustration à peine contenue, mais avant qu’il puisse dire un mot de plus, je l’ai entendue à nouveau.
« Et baisse le son de la télé ! Tu crois que j’ai envie d’écouter ces conneries toute la journée ? Si tu regardes ces émissions automobiles ridicules, coupe au moins le son ! »
Il y eut un grand fracas, suivi de quelques murmures, puis le téléphone s’éteignit brusquement. J’inspirai profondément, souriant en m’asseyant à la table.
La liberté n’a jamais eu un goût aussi doux.
Voici une autre anecdote : lorsque j’ai entendu mon mari conseiller à son ami de négliger délibérément les tâches ménagères, j’ai ressenti une vague de colère. Ce moment a marqué le début d’une transformation dans notre mariage, où j’ai décidé de confronter son incompétence instrumentalisée en le traitant comme l’enfant qu’il prétendait être.
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