Stella a finalement réussi à s’asseoir en classe affaires. Mais un homme a refusé de s’asseoir à côté d’elle et a indiqué à l’hôtesse de l’air que la femme plus âgée devrait être en classe économique. L’hôtesse a décliné sa demande, et Stella a pu prendre place. Après cela, Stella a raconté l’histoire la plus douce-amère de sa vie.
« Je ne veux pas m’asseoir à côté de cette… femme ! » a presque crié Franklin Delaney à l’hôtesse de l’air qui avait accompagné une femme plus âgée et lui avait dit qu’elle était assise à côté de lui.
« Monsieur, c’est sa place. On n’y peut rien », dit doucement l’hôtesse, essayant de convaincre l’homme d’affaires qui fronçait les sourcils.
« C’est impossible. Ces places sont bien trop chères, et elle ne pouvait pas se les permettre ! Regardez ses vêtements ! » cria presque Franklin en désignant les vêtements de la vieille dame. Stella avait honte. Elle portait ses plus beaux vêtements et détestait que les autres sachent que sa tenue était bon marché.
D’autres passagers de la classe affaires se tournèrent vers eux, et la femme la plus âgée, Stella Taylor, baissa les yeux vers ses pieds. L’altercation continua, retardant le remplissage de l’avion. Plusieurs autres hôtesses de l’air arrivèrent pour tenter de calmer Franklin.
Étonnamment, les autres passagers étaient du même avis que l’homme d’affaires. Ils affirmaient que la femme n’avait pas pu payer le siège et lui demandèrent de descendre. Ce fut l’expérience la plus humiliante de la vie de Stella, et elle finit par céder.
« Mademoiselle, ce n’est pas grave. Si vous avez une autre place en classe économique, j’y resterai. J’ai dépensé toutes mes économies pour cette place, mais il vaut mieux ne pas déranger les autres », dit-elle en posant doucement la main sur le bras de l’hôtesse.
La dame avait déjà été si gentille avec elle, car Stella s’était perdue à l’aéroport. Elle avait 85 ans et n’avait jamais voyagé de sa vie. L’aéroport international de Seattle-Tacoma avait donc été assez déroutant. Mais la compagnie aérienne lui a finalement assigné un agent de bord, qui l’a accompagnée tout au long du processus, et elles ont finalement rejoint son vol, qui partait pour New York.
L’hôtesse de l’air refusa de se battre avec l’homme d’affaires qui refusait de croire que Stella était assise à côté de lui, même s’ils lui avaient montré sa carte d’embarquement. La femme se tourna vers Stella avec un regard sévère, même si sa colère ne visait pas Stella.
« Non, madame. Vous avez payé pour ce siège et vous méritez d’être assise ici, quoi qu’on en dise », a insisté l’hôtesse de l’air.
Elle se tourna de nouveau vers l’homme et menaça d’appeler la sécurité de l’aéroport pour l’escorter. C’est alors que l’homme soupira de défaite et laissa Stella s’asseoir à côté de lui. L’avion décolla, et Stella, tellement effrayée, laissa tomber son sac à main.
Heureusement, l’homme n’était pas complètement déraisonnable et l’aida à récupérer ses affaires. Mais son médaillon en rubis tomba, et l’homme siffla en le voyant. « Waouh, c’est vraiment extraordinaire », commenta-t-il.
« Que veux-tu dire ? » demanda Stella.
« Je suis bijoutier ancien, et ce médaillon est d’une valeur inestimable. Ce sont de vrais rubis, c’est sûr. Je me trompe ? » demanda l’homme en lui rendant le médaillon. Stella le reprit et le contempla.
« Honnêtement, je n’en ai aucune idée. Mon père l’a donné à ma mère il y a des années, et elle me l’a donné quand mon père n’est pas rentré à la maison », a déclaré Stella.
« Que s’est-il passé ? » demanda l’homme. « Je suis désolé. Je m’appelle Franklin Delaney. Je tiens à m’excuser pour mon comportement. Il m’arrive des choses compliquées, et je n’aurais pas dû agir ainsi. Puis-je vous demander ce qui est arrivé à votre père ? »
Mon père était pilote de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque l’Amérique est entrée en guerre, il a quitté la maison, mais a offert ce médaillon à ma mère en gage de son retour. Ils s’aimaient profondément. Je n’avais que quatre ans à l’époque, mais je me souviens très bien de ce jour. Il n’est jamais revenu », a expliqué Stella.
« C’est terrible. »
« C’est vrai. La guerre est absurde. Elle ne donne rien. Et ma mère ne s’en est jamais remise. Elle n’était plus que l’ombre d’elle-même, et nous survivions à peine. Mais même quand la situation était critique à la maison, elle n’a jamais pensé à la vendre. Elle me l’a donnée quand j’avais dix ans et m’a dit de la garder. Mais je n’ai jamais pensé à la vendre non plus, même si j’ai moi aussi connu des difficultés financières. Honnêtement, sa vraie valeur est à l’intérieur », révéla Stella en souriant à Franklin en l’ouvrant.
Deux photos se trouvaient à l’intérieur du médaillon. L’une, sépia, représentait un couple, et l’autre un bébé. « Ce sont mes parents. Regardez comme ils étaient amoureux », dit Stella avec nostalgie.
Franklin hocha la tête sans rien dire, mais regarda l’autre photo. « C’est ton petit-fils ? » se demanda-t-il soudain.
« Non, c’est mon fils, et en fait, c’est à cause de lui que je suis sur ce vol », répondit la femme plus âgée.
« Tu vas le voir ? »
« Non, c’est fini. Tu te souviens quand j’ai dit que j’avais des problèmes financiers ? Eh bien, je suis tombée enceinte il y a de nombreuses années. J’avais la trentaine et mon petit ami a disparu. J’ai eu mon fils pendant plusieurs mois, mais il était clair que je ne pourrais pas lui offrir une belle vie. Je n’avais aucun soutien. Ma mère était décédée des années auparavant des suites d’une démence, alors je l’ai fait adopter », a révélé Stella.
« Vous vous êtes reconnectés plus tard ? »
J’ai essayé. Je l’ai retrouvé grâce à ces trucs de tests ADN. J’ai demandé à un enfant du voisinage de m’aider à lui envoyer un e-mail. Mais Josh – c’est son nom – m’a répondu qu’il allait bien et qu’il n’avait pas besoin de moi. J’ai essayé plusieurs fois de le contacter et de lui demander pardon, mais il n’a plus jamais répondu à mes e-mails.
Franklin se gratta la tête, perplexe. « Je ne comprends pas ce que vous faites sur ce vol. Vous avez dit que vous étiez là pour lui. »
« C’est le pilote de ce vol. Je suis là car c’est son anniversaire aujourd’hui. Il est né le 22 janvier 1973, et je ne vivrai peut-être pas longtemps sur cette terre, alors je voulais passer au moins un de ses anniversaires avec lui. C’est la seule solution », expliqua Stella en souriant à Franklin avant de reporter son regard sur le médaillon.
Elle ne remarqua pas Franklin essuyant une larme errante sur son visage, ni que des hôtesses de l’air et plusieurs passagers avaient entendu l’histoire. Quelques minutes plus tard, une hôtesse entra dans le cockpit.
« Quoi qu’il en soit, c’est l’un de ses plus longs trajets, donc je peux passer cinq heures près de mon fils », dit Stella, fermant enfin le médaillon et le plaçant dans son sac.
À son avis, ces cinq heures passèrent vite, et lorsque l’interphone du pilote se déclencha, il annonça qu’ils arriveraient bientôt à JFK. Mais au lieu de couper la communication, il poursuivit son message.
« Je tiens également à souhaiter la bienvenue à ma mère biologique, qui voyage sur mon vol pour la première fois. Dis donc, maman. Attends-moi à l’atterrissage », dit John par l’interphone. Les yeux de Stella s’embuèrent et Franklin sourit, honteux de s’être comporté si grossièrement plus tôt. Mais au moins, il s’était déjà excusé.
À l’atterrissage, John quitta le cockpit, enfreignant le protocole, et se dirigea droit vers Stella, les bras grands ouverts, la serrant fort dans ses bras. Tous les passagers et le personnel de bord les acclamèrent et les applaudirent.
Personne ne l’entendit, mais John murmura à l’oreille de Stella, la remerciant d’avoir fait ce qui était le mieux pour lui toutes ces années auparavant. Après avoir répondu à son premier courriel, John réalisa qu’il n’en voulait pas vraiment à sa mère de l’avoir abandonné, mais qu’il ne savait pas quoi lui dire. Il s’excusa donc de ne pas avoir répondu à ses autres courriels et de ne pas l’avoir écoutée auparavant. Elle lui répondit qu’il n’y avait aucune raison de s’excuser, car elle comprenait pourquoi.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Ne soyez jamais impoli envers les inconnus, quoi qu’il arrive. Franklin a été impoli envers cette femme sans raison valable et en a eu honte plus tard.
Le pardon est divin. Stella pardonna promptement à Franklin pour ses actes et ne garda aucune rancune envers l’homme assis à côté d’elle.
Partagez cette histoire avec vos amis. Elle pourrait égayer leur journée et les inspirer.
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Ce récit est inspiré de l’histoire d’un lecteur et rédigé par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu’un.
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