Un bruit étrange provenant des toilettes d’un vol transcontinental effraie terriblement Leslie, hôtesse de l’air. Elle est loin de se douter que l’enfant qui s’y trouve va changer sa vie à jamais.
Leslie se massait la tempe d’une main en se dirigeant vers son avion. Un violent mal de tête lui rappelait la nuit passée à faire la fête dans l’un des clubs les plus branchés d’Atlanta.
« Amy ! » lança Leslie en apercevant sa collègue hôtesse de l’air. « S’il vous plaît, dites-moi que vous avez des médicaments contre le mal de tête ? »
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Amy regarda Leslie et leva les yeux au ciel. « Bien sûr que oui, mais tu devrais savoir qu’il ne faut pas faire la fête la veille d’un vol transcontinental. »
« Qu’est-ce que je suis censée faire d’autre ? Visiter des musées ? » soupira Leslie. « Au moins, faire la fête me distrait. »
Amy donna un petit coup de coude amical à Leslie et les femmes montèrent ensemble à bord de l’avion.
« Un jour, tout s’arrangera pour toi, Leslie », dit Amy. « Aie simplement confiance. »
Leslie et Amy se sont immédiatement mises au travail pour préparer l’embarquement des passagers, puis ont fait la démonstration de sécurité et se sont assurées que tous les passagers étaient installés. Finalement, Leslie s’est glissée dans la cuisine et a bu ses pilules contre le mal de tête.
« Je me demande si Amy accepterait que je m’allonge un peu dans la salle de repos », dit Leslie. Elle s’apprêtait à parler à sa collègue lorsqu’un bruit étrange la stoppa net.
Leslie marqua une pause, écoutant attentivement. Un instant plus tard, elle décida qu’elle avait dû imaginer la situation. Amy avait peut-être raison lorsqu’elle disait qu’elle faisait trop la fête. Elle avait déjà prévu de faire la fête dans plusieurs clubs à leur arrivée à Los Angeles, mais peut-être qu’elle se calmerait et en zapperait quelques-uns.
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En passant devant la porte des toilettes, Leslie entendit à nouveau un gémissement aigu. Impossible qu’il y ait un chat dans l’avion ; il s’agissait donc forcément d’un enfant qui pleurait.
Leslie frappa à la porte de la salle de bain. Comme personne ne répondait, elle ouvrit la porte et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Une seconde plus tard, elle hurla.
Un instant plus tard, Leslie réalisa que le petit être tremblant qui l’effrayait était un jeune garçon. Il pleurait et la regarda, les yeux pleins de larmes.
« Ne fais pas ça ! » dit Leslie au jeune garçon qui l’avait surprise.
“Que fais-tu ici ?”
Le garçon serra ses genoux contre lui et se remit à pleurer. Maintenant qu’elle avait surmonté son choc, Leslie se sentit désolée pour le garçon. Elle s’accroupit devant lui.
« Je suis désolée d’avoir crié », dit Leslie. « Tu m’as fait peur. Je m’appelle Leslie, comment t’appelles-tu ? »
Le garçon renifla. « Je m’appelle Ben. »
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Leslie aida le garçon à se relever. Elle le laissa s’asseoir sur l’un des strapontins de l’équipage pendant qu’elle cherchait son nom dans la liste des passagers. C’était probablement la première fois que le garçon prenait l’avion, et il ne semblait pas apprécier.
Leslie fronça les sourcils. Elle vérifia à nouveau la liste des passagers, mais ne trouva toujours pas le nom du garçon !
Cela faisait bien trop longtemps que Leslie n’avait pas eu à réconforter un enfant. Cette pensée lui donnait envie de retrouver son foyer, mais ce n’était pas le moment d’y penser. Elle s’assit à côté de Ben et posa la main sur son bras.
« Ben, mon chéri, es-tu perdu ? Je peux t’aider si tu me dis où trouver ta famille. »
Ben laissa échapper un sanglot. Il serrait un sac en papier contre sa poitrine, remarqua Leslie. Cela la mettait à vif, à cause de toutes les histoires d’horreur qu’elle avait entendues sur les substances introduites dans les avions.
« Qu’est-ce qu’il y a dans le sac, Ben ? » demanda Leslie.
« C’est le médicament de grand-mère », répondit le garçon. « Elle va mourir sans ce médicament, et ce sera entièrement de ma faute ! »
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Au cours des heures qui suivirent, Leslie réussit à soutirer toute l’histoire à Ben. Il était le cadet d’une famille nombreuse. Tandis que ses frères aînés passaient le plus clair de leur temps à faire du sport et à se mettre dans des situations difficiles, Ben rêvait de devenir scientifique.
Sa mère n’avait pas apprécié les effets secondaires explosifs de la quête de Ben pour trouver un remède à toutes les maladies. Il espérait ardemment rendre sa mère fière et mériter un câlin de sa part, mais au lieu de cela, elle l’avait fait asseoir dans un coin.
« Je veux juste qu’elle me regarde avec le même amour et la même fierté qu’elle donne à mes frères aînés quand ils réussissent. »
Ben sanglota. « C’est pour ça que j’ai volé le sachet de médicaments de grand-mère. »
Lorsque la grand-mère de Ben tomba malade, la famille décida de lui rendre visite à Seattle et de lui apporter des médicaments. Ben avait été séparé de sa famille à l’aéroport. Il avait finalement retrouvé sa mère et l’avait suivie dans l’avion.
« Mais ce n’était pas ma mère », gémit Ben. « Et maintenant, je suis dans le mauvais avion. Je voulais être le héros qui a donné son médicament à Grand-mère, mais maintenant, je suis le méchant. Elle va mourir à cause de moi. »
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Leslie avait alerté toutes les autorités compétentes dès l’atterrissage de l’avion à Los Angeles. Elle se sentait terriblement mal pour Ben, mais était prête à tourner la page. Alors, lorsqu’elle apprit les dispositions prises par la compagnie aérienne pour Ben, Leslie fut sous le choc.
Elle fixait le garçon dont elle était désormais obligée de s’occuper et de partager sa chambre d’hôtel. Ce n’était pas juste. Elle avait dressé une liste de clubs à visiter à Los Angeles, mais maintenant, elle devait faire du babysitting.
« C’est le plus beau cadeau que j’aie jamais reçu. J’espère seulement que ce sera suffisant. »
Elle avait envoyé plusieurs SMS à Amy et à son autre collègue, Brandon, mais aucun d’eux n’avait voulu s’occuper de Ben pour elle. Elle avait même envisagé de chercher une baby-sitter près de chez elle, mais s’était rendu compte qu’elle n’en avait pas les moyens. Elle devait économiser le plus possible pour pouvoir envoyer de l’argent à la maison.
Ils mangeaient en silence une pizza commandée par Leslie pour le dîner lorsque son téléphone sonna. Elle répondit et son estomac se serra en entendant la voix de l’appelant.
« Mon bébé est malade ? » demanda Leslie. « Que s’est-il passé, maman ? Joe allait bien la dernière fois qu’on s’est parlé. L’as-tu emmené chez le médecin ? »
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« Oui », répondit la mère de Leslie.
« Et elle nous a orientés vers un spécialiste. Nous avons rendez-vous plus tard cette semaine. Ils ont parlé d’une maladie génétique et pourraient vous demander de passer des examens, puisque vous êtes sa mère. »
« Quoi qu’il en coûte, tant que mon Joe va mieux », répondit Leslie.
À la fin de l’appel, Leslie se roula en boule et fondit en larmes. Elle aurait aimé pouvoir serrer son fils dans ses bras, sentir ses doux cheveux bouclés et lui dire que tout irait bien.
Malheureusement, Joe était hors de sa portée. Son emploi du temps chargé ne l’avait pas ramenée chez elle depuis plus d’un mois. Elle avait beau essayer d’oublier son désir de voir son fils revenir en faisant la fête et en se soûlant, rien ne pouvait apaiser son cœur brisé.
« Mademoiselle Leslie ? » Ben s’approcha et posa la main sur son bras. « Je pense que vous devriez les offrir à votre Joe. »
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Leslie sentit une autre vague de larmes monter alors qu’elle regardait le sac de médicaments que Ben lui avait offert.
« Si je ne peux pas sauver ma grand-mère, au moins je peux t’aider », dit Ben. « Apporte-les à Joe pour qu’il retrouve la santé. »
« J’ai une meilleure idée. » Leslie commença à écrire sur son téléphone. « Je vais t’emmener chez ta grand-mère à Seattle, Ben. Ensuite, je rentre à Missoula voir mon fils. »
Leslie a réservé un billet d’avion pour Ben à ses frais. Elle a ensuite organisé son congé et s’est arrangée pour accompagner Ben sur son vol de retour.
« J’ai peur », dit Ben en embarquant avec Leslie. « Et si Grand-mère était déjà morte à cause de mon erreur ? Maman ne m’aimerait plus jamais. »
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Leslie ébouriffa les cheveux du garçon.
« Ta mère t’a toujours aimé, Ben, et elle t’aimera toujours. C’est ce que font les parents. Je suis sûr qu’elle était très inquiète et qu’elle sera heureuse de te voir sain et sauf. »
Ben ne semblait pas croire Leslie, même lorsque toute sa famille s’est précipitée pour le serrer dans ses bras à leur arrivée à Seattle. Leslie regardait la mère de Ben le couvrir de baisers et lui jurer de ne plus jamais l’ignorer.
Malheureusement, les retrouvailles de Leslie avec sa famille furent moins joyeuses. Elle fut choquée de constater à quel point Joe était pâle et amaigri depuis la dernière fois qu’elle l’avait vu. Il se sentait si fragile dans ses bras.
Leslie est restée éveillée tard cette nuit-là pour parler à sa mère et passer en revue les différents examens que les médecins avaient effectués sur Joe. Elle se sentait dépassée, impuissante et terriblement coupable.
Lorsqu’elle se coucha enfin pour la soirée, Leslie se glissa dans la chambre de Joe et se blottit contre lui. Elle enfouit son visage dans ses cheveux doux et parfumés à la noix de coco et lui promit, ainsi qu’à elle-même et à Dieu, de faire tout ce qu’il fallait pour que son fils retrouve la santé et le bonheur.
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Au fil des jours, l’état de Joe ne s’améliorait pas. Le spécialiste ne parvenait pas à déterminer la cause du problème. Entre-temps, il semblait s’affaiblir de jour en jour.
Leslie a pris des jours de congé supplémentaires, mais la compagnie aérienne s’est montrée peu compréhensive. Elle a refusé de la payer, même si Joe était malade.
Après une semaine supplémentaire passée à s’occuper de Joe et à payer les consultations médicales, l’argent commençait à manquer. La mère de Leslie touchait une pension et avait toujours compté sur Leslie pour subvenir aux besoins de Joe pendant qu’elle s’occupait de l’enfant. Il fallait maintenant trouver une solution.
« Je pourrais peut-être trouver un travail ici », dit Leslie. « Peut-être quelque chose de mieux payé. »
« Ça vaut le coup d’y jeter un œil », dit la mère de Leslie en haussant les épaules. « Si ça arrive, je peux vendre la maison. »
Juste à ce moment-là, on frappa à la porte et tout changea.
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Leslie ouvrit la porte et trouva un visage familier qui la regardait.
« Ben ? » Elle remarqua alors que la famille qu’elle avait reconnue à l’aéroport était avec lui. « Que se passe-t-il ? »
« J’ai quelque chose pour toi et Joe. » Ben tendit une enveloppe à Leslie.
Leslie ouvrit l’enveloppe. À l’intérieur se trouvait un chèque. En voyant le montant, elle resta bouche bée.
« Qu’est-ce que c’est ? Je ne peux pas l’accepter », balbutia-t-elle.
“C’est plus de cent mille dollars !”
« On veut que tu l’aies. » La mère de Ben s’avança. « On a lancé une campagne de financement participatif pour le traitement de ma mère, mais elle… » La femme porta la main à sa bouche. « Elle est décédée il y a quelques jours. »
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Le père de Ben s’avança et serra sa femme dans ses bras alors qu’elle fondait en larmes.
« Nous avons décidé ensemble que nous devrions te donner l’argent, pour Joe », continua Ben.
« Nous avons également annoncé ce que nous prévoyions de faire lors de la campagne de financement participatif », a ajouté le père de Ben, « donc tout est en règle. »
Leslie pressa le chèque contre sa poitrine, les larmes aux yeux. « Merci beaucoup à tous », sanglota-t-elle. « C’est le plus beau cadeau que j’aie jamais reçu. J’espère seulement que ce sera suffisant. »
Ben se précipita et serra les jambes de Leslie. « Ça suffira, j’en suis sûr ! Et quand Joe ira mieux, je reviendrai jouer avec lui. »
Leslie sourit et ébouriffa les cheveux du garçon. « Tu seras toujours le bienvenu ici, Ben. »
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Le chèque correspondait presque exactement au montant dont Leslie avait besoin. Après d’innombrables consultations médicales et traitements, Joe a retrouvé sa forme initiale un mois plus tard.
Alors que Leslie le regardait jouer avec le chien du voisin sur la pelouse, il était difficile d’imaginer une époque où il n’avait pas été fort et plein de rires.
« Et tout ça grâce à Ben », murmura-t-elle.
Le bruit familier d’un avion passant au-dessus de sa tête attira le regard de Leslie vers le ciel. Elle allait bientôt reprendre le travail. Elle venait aussi de réfléchir à la meilleure façon de remercier la famille de Ben pour sa générosité.
Elle a sorti son téléphone et a commencé à passer des appels. Le lendemain, elle a appelé la mère de Ben pour lui dire que la compagnie aérienne offrait à sa famille une réduction généreuse sur tous les vols à vie.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
- Tous les enfants ont besoin d’attention. Ben voulait désespérément gagner l’affection de sa mère, alors il a agi bêtement. Si elle avait compris que son fils se sentait négligé, elle aurait pu agir plus tôt pour qu’il se sente toujours aimé.
- On ne peut éviter la douleur émotionnelle que pendant un certain temps. Au lieu de se distraire de la douleur de l’absence de sa famille par des fêtes et des habitudes destructrices, Leslie aurait pu trouver un mécanisme d’adaptation plus sain.
Partagez cette histoire avec vos amis. Elle pourrait égayer leur journée et les inspirer.
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Cet article est inspiré du quotidien de nos lecteurs et écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu’un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-la à info@amomama.com .
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