Au début, ce n’était qu’un bruit de fond, quelque chose que je remarquais à peine en jouant aux jeux vidéo dans ma chambre. Mais dès le deuxième jour, les aboiements sont devenus impossibles à ignorer. Les hurlements rythmés et frénétiques résonnaient dans le quartier, provenant de la petite maison bleu pâle d’à côté.
C’était la maison de Carla.
Carla vivait là depuis aussi longtemps que je me souvienne. Elle était âgée, calme et plutôt réservée. Elle n’avait pas de famille, à ma connaissance, mais elle avait un petit chien hirsute nommé Buddy. Je l’avais vue le promener le matin, d’un pas lent et régulier qui semblait lui épuiser toute son énergie. Mais maintenant, les aboiements ne cessaient pas.
Au dîner, j’en ai parlé à mon père.
« Papa, as-tu remarqué que le chien de Carla aboie sans arrêt depuis deux jours ? Il y a quelque chose qui ne va pas. »
Mon père a à peine levé les yeux de son assiette. « Oh, Ethan. Elle joue probablement avec lui ou a oublié de le sortir. Ce chien fait toujours du grabuge. »
Je fronçai les sourcils. « Et si quelque chose lui était arrivé ? »
« Ethan, tout n’est pas un mystère. Je suis sûr qu’elle va bien. »
Je n’étais pas convaincu. Papa s’en fichait peut-être, mais moi, si. Et j’allais découvrir ce qui se passait.
Après le dîner, pendant que papa bricolait dans le garage, je me suis glissé dehors et me suis dirigé vers la maison de Carla. Plus je m’approchais, plus les aboiements de Buddy se faisaient pressants. J’ai frappé fermement à la porte d’entrée.
« Mademoiselle Carla ? » ai-je appelé. Pas de réponse.
J’ai frappé à nouveau. Rien.
Les aboiements de Buddy s’intensifièrent, presque désespérés. Quelque chose n’allait vraiment pas. Mon cœur battait fort tandis que je contournais précipitamment la maison, me frayant un chemin à travers les buissons envahissants vers le jardin. Là, je trouvai une fenêtre aux stores à moitié baissés. Je me mis sur la pointe des pieds et regardai à l’intérieur.
Et c’est à ce moment-là que je l’ai vue.
Carla était allongée par terre, un bras tendu vers moi, l’autre serrant son flanc. Elle était réveillée, mais bougeait à peine. Son regard, écarquillé par l’épuisement, croisa le mien et leva faiblement la main pour me faire signe.
La panique m’a envahi.
Je me suis retournée et j’ai couru vers la maison. « Papa ! Papa, c’est Carla ! Elle est par terre et elle n’arrive pas à se relever ! »
Cela a attiré son attention. Il a lâché sa clé et m’a suivi sans hésiter. Tandis que nous courions, j’ai crié : « Elle est comme ça depuis deux jours ! Il faut que j’y aille ! »
Sans attendre sa réponse, j’ai attrapé une brique dans le jardin et j’ai brisé la vitre. La vitre s’est brisée, et les aboiements de Buddy se sont transformés en gémissements frénétiques. J’ai remonté la manche de mon sweat à capuche sur ma main pour dégager les éclats restants et je suis monté à l’intérieur.
La maison sentait le renfermé et la nourriture pour chien. Je me suis précipitée auprès de Carla.
« Mademoiselle Carla, m’entendez-vous ? »
Elle hocha faiblement la tête, sa voix à peine plus forte qu’un murmure. « Je suis tombée… il y a deux jours… je n’arrivais pas à joindre le téléphone… »
J’ai dégluti avec difficulté. Elle était restée allongée là tout ce temps, sans que personne ne vienne la voir. Mon estomac se serrait de culpabilité – j’aurais dû agir plus tôt.
Papa est passé par la fenêtre brisée juste derrière moi. Il s’est agenouillé près de Carla et m’a parlé doucement. « Tiens bon, Carla. On va t’aider. »
Je courus à la cuisine et pris un verre d’eau que je portai à ses lèvres pendant que papa sortait son téléphone et appelait une ambulance. Elle but une gorgée tremblante, sa main ridée tremblant dans la mienne.
En quelques minutes, le hurlement des sirènes retentit. Les ambulanciers arrivèrent et évaluèrent rapidement son état, la soulevant délicatement sur un brancard. Carla me regarda tandis qu’ils la sortaient, ses lèvres formant un « Merci ».
J’ai expiré un souffle que je n’avais pas réalisé que je retenais.
Puis j’ai senti quelque chose me pousser la jambe.
Copain.
Sa petite silhouette tremblait, la queue entre ses jambes, tandis qu’il gémissait doucement. Il avait cherché de l’aide tout ce temps. Il devait avoir faim, peur et être désorienté.
« Papa, on ne peut pas laisser Buddy seul ici », dis-je.
Papa soupira, mais acquiesça. « On va le prendre pour l’instant. »
Ce soir-là, Buddy s’est blotti sur mes genoux tandis que j’étais assise sur le canapé. Je lui ai donné des restes de poulet et je l’ai emmené faire une petite promenade. Il est resté près de moi, toujours nerveux, mais je voyais bien qu’il était reconnaissant.
Deux jours plus tard, Carla est rentrée de l’hôpital. Les médecins ont dit qu’elle avait fait une mauvaise chute et qu’elle était gravement déshydratée, mais qu’elle allait se rétablir. Quand nous avons ramené Buddy, je m’attendais à ce qu’elle soit fatiguée, peut-être un peu dépassée. Au lieu de cela, elle a affiché un sourire plus large que je ne l’avais jamais vu.
« Oh, mon doux garçon », murmura-t-elle tandis que Buddy sautait sur ses genoux, lui léchant le visage avec excitation.
Les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu’elle me regardait. « Ethan, tu m’as sauvé la vie. »
J’ai senti une chaleur me parcourir la poitrine. « J’ai juste fait ce que tout le monde aurait dû faire. »
Elle m’a serré la main. « Tout le monde n’aurait pas écouté. »
J’ai jeté un coup d’œil à mon père, qui m’a fait un signe de tête en signe d’approbation.
Puis, sans réfléchir, j’ai dit : « Je peux passer tous les jours. Promener Buddy et prendre de tes nouvelles. Si tu veux. »
Le regard de Carla s’adoucit. « J’adorerais ça. »
Et soudain, quelque chose a changé. Elle n’était plus seulement la vieille dame tranquille d’à côté. Elle était Carla, ma voisine, mon amie. Et Buddy n’était pas seulement un chien bruyant : c’était un héros qui refusait d’abandonner la personne qu’il aimait.
Depuis ce jour, j’ai promené Buddy tous les après-midi. Et chaque après-midi, je m’asseyais avec Carla, écoutant ses histoires et découvrant sa vie.
Et je savais, sans aucun doute, que j’avais fait la bonne chose.
Parfois, il suffit de prêter attention aux petites choses, car elles peuvent sauver la vie de quelqu’un.
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