Je n’avais aucun problème avec Céline, ma belle-mère. Du moins, pas au début. Elle était polie, distante, mais pas impolie, et nous ne la voyions qu’en vacances. Mais lorsqu’elle est tombée et s’est fracturé la hanche, mon mari, Julian, a dit qu’elle devait emménager chez nous pendant un certain temps. Le temps de se rétablir.
C’était il y a quatre mois.
Au début, j’ai essayé d’être compréhensive. Elle est âgée, elle souffre, elle avait besoin d’aide. Je lui ai fait à manger, aménagé un espace confortable dans notre chambre d’amis, et je l’ai même aidée à prendre son bain quand Julian était au travail. Mais les petits détails ont commencé à s’accumuler. Elle soupirait bruyamment quand je servais le dîner, remuant la nourriture dans son assiette sans manger. Si j’achetais quelque chose pour la maison, elle marmonnait : « Oh, à mon époque, on ne gaspillait pas d’argent pour ce genre de choses. »
Et puis, elle a commencé à faire des commentaires sur moi et Julian.
« Tu sais, ma chérie, Julian adorait les plats faits maison. Mais j’imagine que les plats à emporter conviennent… à certaines personnes. »
Ou encore : « C’est tellement triste comme les mariages changent au fil du temps. Il te regardait différemment, n’est-ce pas ? »
Julian ignorait toujours tout ça. « Elle s’adapte, c’est tout », disait-il. « Elle ne pense rien à ça. »
Mais le vrai coup dur est arrivé. Je l’ai entendue lui parler tard un soir, alors qu’elle me croyait endormi.
« Tu sais, Julian, je me suis demandé… Peut-être que cet arrangement devrait être permanent. Je me sentirais tellement plus en sécurité ici avec toi. Et je m’inquiète pour toi, chéri. Tu travailles tellement dur, et… eh bien, je me demande si tu as besoin de quelqu’un qui prenne vraiment soin de toi. »
J’ai retenu mon souffle, attendant qu’il la fasse taire. Qu’il dise : « Maman, arrête. Ma femme et moi sommes heureux. »
Mais il ne l’a pas fait.
Il soupira et dit : « Je ne sais pas, maman. Les choses ont été… compliquées ces derniers temps. »
Mon cœur s’est arrêté.
Je ne sais pas ce qui est pire : le fait qu’elle essaie de me pousser dehors ou le fait qu’il la laisse faire.
Le lendemain matin, j’ai à peine parlé à Julian. J’étais blessée, mais surtout, je me sentais trahie. Il l’a remarqué, bien sûr. « Ça va ? » m’a-t-il demandé tandis que je versais mon café.
J’aurais pu mentir. J’aurais pu laisser les choses s’envenimer. Mais j’en avais assez de faire semblant.
« Je t’ai entendu hier soir », dis-je doucement. « Tu ne m’as pas défendu. »
Il cligna des yeux, pris au dépourvu. « Ce n’était pas comme ça », dit-il rapidement. « Je ne voulais juste pas me disputer avec elle. »
« Alors tu la laisses croire qu’elle a raison ? » Je secouai la tête, la colère montant. « Julian, tu veux qu’elle reste ici pour toujours ? Parce que je te le dis tout de suite, je ne peux pas vivre comme ça. »
Sa mâchoire se serra. « Qu’est-ce que je suis censé faire, Kara ? Elle n’a nulle part où aller. »
« Elle a un appartement où elle peut retourner. Elle n’est pas sans abri, Julian. Elle ne veut juste pas vivre seule. »
Il passa une main dans ses cheveux, l’air frustré. « Tu ne comprends pas ! Elle m’a élevé seule. Elle a tout sacrifié pour moi. Je ne peux pas la repousser comme ça. »
Et c’était là. La culpabilité. La chaîne invisible qu’elle avait enroulée autour de lui toute sa vie.
J’ai expiré brusquement. « Je ne te demande pas de la repousser. Je te demande de fixer des limites. Parce qu’en ce moment, j’ai l’impression que tu la préfères à moi. »
Son expression s’adoucit. « Ce n’est pas vrai. »
« Alors prouve-le. »
Ce soir-là, Julian eut enfin la conversation qu’il aurait dû avoir des semaines auparavant. Assise dans la chambre, le cœur battant, j’écoutais à travers la porte.
« Maman, nous devons parler », commença-t-il.
« Oh, Julian, tu sais que j’adore être ici avec toi », dit Céline avec douceur. « On est une famille. »
« C’est vrai. Mais Kara est ma femme. Et c’est notre maison. Tu ne peux pas continuer à la mettre à l’écart. »
Silence. Puis sa voix, cassante. « Alors, tu la préfères à moi ? »
« Ce n’est pas une question de choix, maman. C’est une question de respect. »
Un autre silence. Puis un reniflement aigu. « Je vois. Je crois que j’ai abusé de mon droit de cité. »
Julian soupira. « Tu peux rester encore un peu, mais il faut qu’on organise ton retour à ton appartement. Tu es rétabli. Tout ira bien. »
Encore un silence. Puis, le grincement d’une chaise. « Bon », murmura-t-elle. « Je devrais commencer à faire mes valises. »
Elle est partie une semaine plus tard. Non sans un nouveau sentiment de culpabilité, non sans quelques larmes, mais elle est partie. Et Julian et moi ? On a recommencé à se parler sérieusement .
Le mariage ne consiste pas à choisir entre deux personnes. Il s’agit de fixer des limites et de s’assurer que les deux partenaires se sentent valorisés. Et parfois, l’amour implique des conversations difficiles.
Je l’ai appris à mes dépens. Mais je suis reconnaissant que nous ayons surmonté cette épreuve.
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