Après que l’héritier gâté du domaine qu’il gérait depuis des décennies eut cruellement congédié Arthur, le jardinier humilié visita une dernière fois un jardin particulier. En se remémorant ses souvenirs, Arthur remarqua quelque chose d’étrange, qui le conduisit à une découverte qui allait changer sa vie.
J’étais à genoux dans le jardin de l’est, les mains profondément enfoncées dans la terre fraîche, lorsque Margaret, du personnel de cuisine, s’est précipitée, le visage rouge d’inquiétude.
Une femme se dépêchant dans un jardin | Source : Midjourney
« Arthur, tu es au courant ? M. Stuart rentre aujourd’hui. Il prend tout en main. »
J’ai hoché la tête lentement, en plantant soigneusement une autre ampoule dans le sol. « Oui, j’ai entendu. »
Je redoutais ce jour depuis la mort de M. Jared. Pendant des années, j’avais entretenu ces terres et observé le changement des saisons, derrière ma brouette, sécateur à la main.
Une brouette remplie de feuillage taillé et d’outils de jardinage | Source : Pexels
Ce domaine connaissait mes traces mieux que n’importe quel autre endroit au monde. Et maintenant, Stuart rentrait chez lui pour réclamer son héritage.
« Que va-t-il nous arriver ? » demanda Margaret d’une voix faible face à l’immensité du domaine.
« On fait notre travail », dis-je simplement. « C’est tout ce qu’on peut faire. »
Un homme transplantant une jeune plante | Source : Pexels
Ce que je n’ai pas dit, c’est à quel point j’avais mal au cœur en pensant à Jared. Il n’était pas seulement mon employeur, c’était mon ami.
Nous avions passé d’innombrables heures à travailler côte à côte dans le petit jardin derrière la maison principale. Là, parmi les rosiers grimpants et les mauvaises herbes tenaces, nous avions partagé des histoires, des silences et des rires.
« Grand-père, j’ai fini mes devoirs. Puis-je aider à planter ? »
Un adolescent souriant à quelqu’un | Source : Midjourney
Eli, mon petit-fils de 14 ans, se tenait au bord du jardin.
Depuis l’accident survenu il y a deux ans, qui a coûté la vie à ma fille et à son mari, Eli était ma raison de me lever chaque matin. Il était poli, studieux et avait une soif de lecture qui m’étonnait.
« Bien sûr, viens. On plante les bulbes de printemps. »
Caisses en plastique remplies de bulbes et de plantes | Source : Pexels
Nous avons travaillé dans un silence confortable jusqu’à ce que le bruit des pneus sur le gravier vienne troubler le calme matinal. Une voiture élégante s’est arrêtée devant la maison principale et Stuart en est sorti.
« C’est lui ? » murmura Eli.
J’ai hoché la tête, observant Stuart inspecter la propriété. Cela faisait des années que je ne l’avais pas vu, mais il avait le même air arrogant et arrogant que lorsqu’il était un garçon impoli qui arrachait les iris pour me contrarier.
Un homme hautain debout près d’une voiture de luxe | Source : Midjourney
« Souviens-toi de ce que je t’ai dit », dis-je doucement. « Sois respectueux, garde tes distances et… »
« Ne laisse jamais personne me rabaisser », conclut Eli. « Je m’en souviens, grand-père. »
Les premières semaines avec Stuart aux commandes ont été pires que ce que j’avais imaginé.
Le personnel marchait sur des œufs alors qu’il inspectait les coins à la recherche de poussière et renvoyait les gens pour des infractions mineures.
Une femme de ménage tendue range une paire de pantoufles près d’un lit | Source : Pexels
Là où Jared avait été gentil et attentionné, son fils était impatient et cruel.
« Arthur, n’est-ce pas ? » demanda Stuart un après-midi, comme si on ne s’était jamais rencontrés. « Le jardinier que mon père aimait tant. »
« Oui, monsieur », répondis-je en arrêtant mon travail pour lui faire face.
« Ces haies semblent inégales. Et ces rosiers sont à moitié morts », déclara-t-il. « Mon père tolérait peut-être la médiocrité, mais j’attends l’excellence. »
Un homme examine une haie | Source : Midjourney
Je me suis mordu la langue. « Je m’en occupe tout de suite, monsieur. »
« Fais en sorte que tu le fasses. »
Tandis qu’il s’éloignait, j’ai pris une grande inspiration et je me suis remise à tailler. J’ai essayé d’oublier les critiques de Stuart et sa façon de faire semblant de ne pas me connaître, mais j’étais inquiète. Je ne pouvais pas me permettre de perdre ce travail.
Un homme taille une plante | Source : Pexels
Les semaines se sont transformées en mois, et à chaque jour qui passait, les fêtes de Stuart devenaient plus bruyantes et ses amis devenaient plus imprudents.
Ils roulaient à toute vitesse dans les jardins à bord de voitures de luxe, riant en renversant des jardinières et en éparpillant du gravier.
Le quartier autrefois paisible est devenu un terrain de jeu pour les riches et les insouciants qui voulaient faire la fête.
Des gens font la fête | Source : Pexels
Un matin de la fin de l’été, je me préparais à composter les plates-bandes lorsque j’entendis des pas furieux s’approcher. Stuart se précipita vers moi, le visage rouge de rage.
« Toi ! Vieil homme ! »
Mon cœur se serra. Margaret m’avait prévenue de ne pas m’approcher de Stuart ce matin-là. Apparemment, sa dernière petite amie, une amatrice de diamants, l’avait quitté pour aller skier en Suisse, et Stuart était en pleine pagaille.
Un homme regarde quelqu’un avec de grands yeux | Source : Midjourney
Je me redressai lentement, mes genoux craquant en signe de protestation. « Bonjour, M. Stuart. »
« Ne me dis pas bonjour. Tu as vu ce qui est arrivé à ma voiture ? Quelqu’un a rayé la peinture. C’était ton petit-fils ? Ce gamin discret et sournois ? »
« Eli était à l’école hier, monsieur. Il y est resté toute la semaine pour le programme d’été. »
« Eh bien, quelqu’un l’a fait. Et puisque tu es censé surveiller cet endroit… »
« Je suis le jardinier, monsieur. Je ne suis pas le gardien. »
Un homme travaillant dans un jardin | Source : Midjourney
J’ai immédiatement regretté mes paroles, mais c’était trop tard. Le visage de Stuart se tordit de colère.
« Tu sais quoi ? J’en ai assez de ton attitude. Tu penses que parce que mon père t’aimait bien, tu es intouchable ? Tu appelles ça du travail ? » Il donna un coup de pied dans un tas de mauvaises herbes que j’avais arrachées. « Mon chien ratisserait mieux que toi ! Tu n’es qu’un vestige de la pitié de mon père. Considère que c’est ton dernier jour. Je veux que tu quittes ma propriété avant le coucher du soleil. »
Un homme qui crie | Source : Midjourney
Les mots me frappèrent durement, mais je gardai une expression neutre. Tandis qu’il s’éloignait d’un pas lourd, un calme étrange m’envahit. C’était peut-être pour le mieux.
J’ai enlevé ma salopette et me suis dirigée vers le jardin que Jared et moi avions entretenu ensemble. Je n’avais pas touché à cet endroit depuis la mort de Jared, car les souvenirs étaient trop douloureux.
« Je suis désolé, Monsieur Jared », dis-je en m’agenouillant près du jardin. « Le moins que je puisse faire pour vous avant de partir, c’est de désherber. »
Un homme dans un jardin regarde tristement les plantes | Source : Midjourney
Alors que je travaillais, j’ai remarqué une parcelle de terrain qui avait été perturbée.
Ce n’était pas récent, mais je connaissais ce jardin mieux que ma poche et quelqu’un avait creusé ici et avait laissé la moitié des bulbes se faner et mourir à la surface.
Je creusai la terre avec mes mains. Bientôt, je sentis une surface dure sous mes doigts. Je déblayai la terre et découvris bientôt un petit coffre en bois, fermé par un simple loquet.
Un coffre dans un trou | Source : Midjourney
Mes mains tremblaient lorsque je l’ouvris.
À l’intérieur, soigneusement rangés, se trouvaient des liasses de billets, des lingots d’or et un billet plié. J’ai immédiatement reconnu l’écriture de Jared.
« C’est pour toi, mon ami. Je sais que tu en as besoin ! Je t’aime. Ton ami, Jared. »
Des larmes tombèrent sur le papier tandis que je le serrais contre ma poitrine.
Un homme triste regardant quelque chose | Source : Midjourney
Même mort, Jared avait trouvé le moyen de veiller sur nous. La cruelle ironie du sort ne m’avait pas échappé : mon licenciement m’avait conduit à cette découverte, ce dernier cadeau d’un véritable ami.
J’ai quitté le domaine sans un mot de plus à Stuart.
Le lendemain, je suis allé à la banque et j’ai ouvert un coffre-fort. J’y ai transféré tout l’argent de Jared et l’ai placé au nom d’Eli. Pas pour maintenant, mais pour son avenir.
Coffres-forts | Source : Pexels
J’ai trouvé du travail comme entrepreneur en entretien des espaces verts du lycée local. Le salaire était modeste, mais c’était un travail honnête, et je pouvais être proche d’Eli pendant la journée.
Deux ans sont passés plus vite que prévu.
Eli s’épanouissait à l’école : il était premier de sa classe et ses professeurs parlaient de bourses et de potentiel. Il grandissait et se fortifiait, tout en conservant sa nature douce et son esprit curieux.
Un adolescent joyeux | Source : Midjourney
« Grand-père, j’ai été accepté au programme scientifique d’été », annonça-t-il un soir en agitant la lettre d’acceptation.
« C’est une excellente nouvelle », ai-je dit, sincèrement fier. « Tes parents seraient si fiers de toi. »
« Tu penses que M. Jared serait fier aussi ? »
La question m’a pris au dépourvu. « Oui, je pense qu’il serait très fier. »
Un adolescent sérieux | Source : Midjourney
Pendant que nous construisions notre nouvelle vie, la nouvelle de la chute de Stuart nous parvint par l’intermédiaire de Margaret, qui travaillait toujours au domaine.
Son imprudence l’avait finalement rattrapé. Il avait tout perdu : le domaine, les voitures et l’illusion de contrôle qu’il avait eue autrefois.
« On dit qu’il déménage la semaine prochaine », m’a dit Margaret lors d’un café. « La banque vend l’appartement. »
L’intérieur d’un café chaleureux | Source : Pexels
J’ai hoché la tête, sans ressentir aucune satisfaction face à son malheur. « C’est dommage. »
« C’est dommage ? Après la façon dont il t’a traité ? Arthur, tu es trop gentil pour ton bien. »
Peut-être. Mais l’amertume était un luxe que je ne pouvais pas me permettre, pas avec Eli qui observait et apprenait de chaque réaction, de chaque mot.
Un soir, alors qu’Eli et moi marchions vers le parc, il m’a posé une question qui lui trottait dans la tête.
Un adolescent pensif dans une rue | Source : Midjourney
« Grand-père, vas-tu un jour me dire ce qu’il y avait dans cette boîte que tu as apportée du domaine ? »
Je l’ai regardé — ce n’était plus un garçon, mais pas encore tout à fait un homme — et j’ai vu en lui l’avenir que Jared avait contribué à assurer.
« Quand tu seras prêt », dis-je avec un petit sourire. « Quand le moment sera venu. »
“Et quand est-ce que ce sera ?”
Un homme et son petit-fils entrant dans un parc urbain | Source : Midjourney
« Quand on a construit des fondations suffisamment solides pour ne pas changer qui on est. » Je lui serrai doucement l’épaule. « Certains cadeaux ne sont pas faits pour être ouverts immédiatement. »
En poursuivant notre promenade, je pensais à Jared, au jardin que nous avions entretenu ensemble et aux graines que nous semons et qui poussent longtemps après notre départ. Certaines dans la terre, d’autres dans les âmes. Toutes deux perdurent bien au-delà de ce que l’on peut voir.
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
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