Le soir de notre anniversaire, j’attendais mon mari dans ma plus belle robe. Puis un gâteau est arrivé avec l’inscription dorée : « Il est temps de divorcer ! » Une heure plus tard, je prenais l’avion pour découvrir la vérité.
Le mariage me convenait parfaitement. Il n’a pas toujours été parfait, mais je me sentais aimée et en sécurité avec Thomas. Notre première année de mariage avait été remplie de chaleur, de conversations nocturnes et de rires autour de crêpes brûlées le dimanche matin.
C’est pourquoi j’ai passé deux semaines à préparer notre premier anniversaire de mariage.
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Deux semaines. Vous imaginez ?
Chaque détail devait être parfait. J’ai passé des heures à chercher la recette idéale du canard à l’orange, m’entraînant même deux fois pour être sûre du résultat. Et, bien sûr, le cadeau.
Je me souvenais encore de son arrêt devant la vitrine quelques mois plus tôt, à contempler cette cravate de créateur. C’était un de ces instants brefs et fugaces que vivent les hommes lorsqu’ils voient quelque chose qui leur plaît, mais décident qu’ils n’en ont plus besoin.
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Mais j’ai remarqué. Et je me suis souvenu.
Finalement, la table était dressée, les bougies vacillaient et je me tenais dans ma plus belle robe, me sentant complètement heureuse.
Soudain, mon téléphone a sonné.
« Salut, ma chérie », la voix de Thomas semblait… décontractée. « Je suis déjà à mi-chemin de l’aéroport. »
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Je fronçai les sourcils. « Quel aéroport ? »
« Il y a une réunion d’urgence. Chers clients, vous savez comment c’est… »
J’ai fermé les yeux. J’ai inspiré. J’ai expiré.
« Thomas, aujourd’hui c’est notre anniversaire. »
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« Et je n’ai pas oublié ! Je te le promets, je te rattraperai dès mon retour. »
Cette phrase m’est restée en tête. Invente-la…
J’ai regardé la table magnifiquement dressée. Je me suis imaginée assise là, mangeant seule, vêtue de cette robe que j’avais choisie spécialement pour lui.
« Bien. Bon vol. »
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« Merci, mon cœur. Je t’aime. »
Je ne voulais pas gâcher ma soirée. Au lieu de bouder, j’ai décidé de prendre un long et luxueux bain moussant.
Alors que je m’enfonçais dans la chaleur, la sonnette retentit. Je soupirai, m’enroulai dans une serviette et me dirigeai vers la porte. Un livreur se tenait là, tenant une grande boîte blanche nouée d’un ruban rouge.
“Anna ?”
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J’ai hoché la tête.
« Livraison spéciale », dit-il en le lui tendant.
« De qui ça vient ? »
« Commande anonyme. Bonne soirée ! »
J’ai fermé la porte, je me suis dirigé vers la table et j’ai regardé la boîte.
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Pendant une fraction de seconde, mon cœur s’est levé.
Thomas a-t-il au moins préparé une surprise ? J’adore les surprises !
J’ai délicatement dénoué le ruban et soulevé le couvercle. À l’intérieur se trouvait un gâteau. Une odeur de crème au beurre emplissait l’air. Mais ce n’était pas le gâteau qui me coupait le souffle. C’était le message inscrit dessus en élégantes lettres dorées.
« Il est temps de divorcer ! »
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Mon esprit cherchait désespérément une explication.
Une blague ? Une erreur cruelle ? Une confusion ?
Et puis, j’ai vu une petite carte glissée sous le couvercle.
« J’espère que tu prendras ça aussi bien que lui. Bisous. »
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Maîtresse ? Mais comment…
Et puis mon téléphone a sonné. C’était Gloria. Ma belle-mère. J’ai hésité avant de répondre.
« Anna, chérie ! Joyeux anniversaire ! »
J’ai dégluti, réussissant à peine à dire un « Merci » étouffé.
« Tu trouves ça bien ? » demanda-t-elle. « Thomas a dit qu’elle était exquise ! »
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Mon sang s’est glacé.
Parce que je n’ai jamais reçu de bague. Thomas m’offrait toujours des cadeaux le matin pour les grandes occasions. Toujours. C’était son truc.
Mais aujourd’hui ? Rien.
« Oh… oui, c’est magnifique », mentis-je.
« Quel dommage que Thomas ait dû partir aujourd’hui », soupira Gloria d’un ton dramatique. « Mais quelle belle occasion de faire une surprise ! »
“Une surprise ?”
« Bien sûr ! Il m’a dit qu’il logeait », gloussa-t-elle, « dans le même hôtel où vous avez séjourné autrefois, tu te souviens ? Oh, comme c’est romantique ! Je sais que tu es spontanée, Anna. Prends un billet et fais-lui une surprise ! »
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Quelque chose en moi s’est mis en place.
Le gâteau. Le mot. La bague mystérieuse que je n’ai jamais reçue. Ce n’était pas une coïncidence. Thomas me trompe-t-il ?
J’avais la bouche sèche. J’ai fermé les yeux un instant, regagnant ma respiration.
« C’est une merveilleuse idée, Gloria », dis-je gentiment. « Je vais réserver un vol tout de suite. »
« Oh, c’est passionnant ! J’ai hâte d’en savoir plus. »
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« Bien sûr », dis-je en fixant une dernière fois le gâteau. « Merci d’être venu. »
J’ai terminé l’appel et j’ai posé mon téléphone.
Pendant un long moment, je suis resté là, à regarder le gâteau, la note et les bougies vacillantes, qui étaient censées célébrer quelque chose de beau.
Puis, sans hésitation, j’ai pris mon sac à main et j’ai réservé le prochain vol.
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***
J’ai à peine atteint le dernier vol que j’ai traversé le terminal en courant, mon sac contre ma hanche. Pendant tout ce temps, mon esprit était plus rapide que mes jambes.
Est-ce que je fais une erreur ? Suis-je sur le point de tomber sur quelque chose que je ne pourrais pas ignorer ?
L’épuisement pesait lourdement sur mes épaules à l’atterrissage, mais l’adrénaline me maintenait debout. Mes mains tremblaient en vérifiant le numéro de la chambre – celui que la gentille réceptionniste m’avait si gentiment fourni après que j’aie rapidement expliqué ma situation et montré le gâteau avec désinvolture.
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Chambre 614.
Finalement, debout devant la porte, mon pouls battait si fort que je l’entendais dans mes oreilles. J’ai pris une inspiration. J’ai frappé.
La porte s’est ouverte et j’ai failli m’évanouir.
Une brune. Magnifique. Des ondulations de cheveux noirs, coiffées avec aisance, tombaient en cascade sur une épaule nue. Sa robe de soie lui collait aux épaules comme si elle avait été confectionnée sur mesure dans un seul but : faire en sorte qu’une épouse se sente petite.
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Derrière elle, sur le lit, gisaient les vêtements de Thomas. L’air quittait mes poumons.
Elle s’appuya contre le cadre de la porte, prenant son temps, ses lèvres se courbant en un sourire lent et entendu.
« Thomas est sous la douche », ronronna-t-elle en me toisant de haut en bas. « Je lui dirai que tu es passée. »
« Ce ne sera pas nécessaire. »
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« Oh ? Tu ne voudrais pas le déranger ? »
« Quelque chose comme ça », dis-je en déplaçant le poids dans mes mains.
« Tu as l’air tendu. Tu devrais peut-être te faire masser pendant que tu es là. Il y a un super spa en bas. »
« Merci pour la suggestion », dis-je gentiment. « Mais j’ai apporté mon anti-stress. »
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Et d’un geste rapide, j’ai écrasé le gâteau sur son petit visage suffisant. Une explosion magnifiquement dégoûtante de crème au beurre et de fondant a éclaboussé le couloir.
Elle poussa un cri perçant, trébuchant en arrière, les mains volant vers ses cheveux couverts de givre.
« QUOI…?! TU ES FOLLE ?! » hurla-t-elle en clignant des yeux sauvagement tandis que du glaçage à la vanille coulait de ses cils.
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« C’est possible », ai-je admis en entrant.
« Toi… toi… psychopathe ! » hurla-t-elle en attrapant un coussin et en me le lançant.
Je l’ai esquivé sans effort.
« Je visais ta dignité, mais il s’avère que tu n’avais pas grand-chose au départ. »
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Elle s’est jetée sur moi, les bras en l’air, mais ses talons glissants et glacés l’ont trahie. Elle s’est étalée sur le tapis, dans un effondrement spectaculaire et indigne. Je l’ai enjambée.
“N’oubliez pas de m’envoyer la facture du pressing !”
Je me suis précipitée vers la salle de bain, le cœur battant, prête à déchirer Thomas…
Et puis je me suis arrêté net.
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Là, enveloppée dans un peignoir blanc moelleux, sirotant du champagne comme si elle était dans un complexe hôtelier cinq étoiles, Gloria se tenait debout.
Ma belle-mère. Elle leva son verre pour trinquer et esquissa un sourire narquois.
« Oh », dit-elle paresseusement. « Tu n’étais pas censée faire irruption. Ce n’est pas très… toi, chérie. »
“Quoi?”
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« Tu es toujours si… incertaine. Je ne m’attendais pas à ce côté-là de toi. » Son regard parcourut ma poitrine haletante, mes cheveux en bataille, les restes de gâteau encore maculés sur mes doigts. « Presque impressionnant pour une petite souris grise comme toi. »
J’ai ignoré l’insulte.
« Où est Thomas ? »
« Oh, il est dans un autre hôtel. Qui laisse sa femme seule pour leur anniversaire de mariage ? J’ai vu une opportunité et je l’ai saisie. »
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Une chaleur lente me parcourait l’échine.
« Une opportunité pour quoi ? »
Gloria soupira comme si je l’épuisais.
« Pour me débarrasser de toi, chérie. »
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« Le gâteau… » soufflai-je.
Elle rit en prenant une autre gorgée lente.
« Oh, je l’ai fait moi-même ! Tu as aimé ? »
“Mais pourquoi ?”
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« Oh, ma chérie, tu n’as jamais été faite pour mon garçon. Mais Alicia… » Elle fit un geste nonchalant vers le désordre qui s’agitait encore dans l’autre pièce, « maintenant, elle est parfaite. Un mannequin à succès. Magnifique. Avec des relations. Vous vous êtes rencontrés… quel bonheur ! »
« Tu es fou. Thomas m’aime. Tu ne nous sépareras jamais. »
« Oh, c’est un peu plus compliqué maintenant », songea Gloria. « Mais ne t’inquiète pas. Je joue sur le long terme. »
« Thomas va le découvrir et tu regretteras d’avoir gâché ma journée. »
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« Et comment comptez-vous faire cela exactement, ma chère ? »
J’ai sorti mon téléphone de ma poche et je l’ai tenu entre nous. Gloria s’est figée.
« Oh », ai-je songé en tapotant l’écran. « Je te l’ai bien dit ? J’ai appelé Thomas dès mon arrivée. Et quand j’ai réalisé que le costume sur le lit n’était pas le sien ? J’ai laissé la ligne ouverte. »
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Pour la première fois, le sourire narquois de Gloria s’estompa. J’appuyai sur haut-parleur. Et soudain, la voix de Thomas résonna dans la pièce.
« Maman, je n’arrive pas à te croire ! Comment as-tu pu ?! On se parle plus tard… » Sa voix était cinglante de rage. « Anna, je serai là dans dix minutes. Attends-moi dans le hall. »
Une lueur de panique traversa le visage de Gloria. Son plan brillant ? Écrasé.
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« Bonne soirée », ronronnai-je en me dirigeant vers la porte.
Je m’arrêtai et jetai un coup d’œil à Alicia, toujours couverte de crème au beurre.
« Oh, et Gloria ? » ai-je lancé par-dessus mon épaule. « Merci pour le gâteau. Il est superbe sur le visage d’Alicia. »
Et sur ce, je suis sorti comme si j’avais gagné les Oscars.
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***
Je me tenais dans le hall de l’hôtel, contemplant mon reflet dans les portes vitrées. Quel spectacle !
Mes cheveux étaient emmêlés, mon maquillage coulait comme si j’avais perdu un combat contre un raton laveur, et il restait du glaçage sur ma manche. Pourtant, malgré mon air de survivante d’une bataille de gâteaux, je ne m’étais jamais sentie aussi victorieuse. Derrière moi, l’ascenseur sonna. Des pas précipités approchaient.
Je me suis retourné juste au moment où Thomas s’arrêtait devant moi, essoufflé.
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« Je ne sais même pas quoi dire », a-t-il admis en passant une main dans ses cheveux.
« Essayez « ma mère est folle » pour commencer. »
Un muscle de sa mâchoire se contracta. « Anna, je n’en savais rien… »
« Écoute, on pourra parler plus tard. Là, tout de suite ? Je meurs de faim. »
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Thomas expira, hocha la tête et glissa un bras autour de ma taille tandis que nous sortions dans la nuit.
Le dîner fut plus calme que d’habitude. Quand le dessert arriva, je pus enfin respirer. Thomas fouilla dans sa poche et en sortit une petite boîte en velours. Lentement, je posai ma fourchette.
« Est-ce que ça… vient de ta mère ? »
Thomas laissa échapper un petit rire en secouant la tête. « Non. En fait, c’est de moi. »
À l’intérieur se trouvait une bague magnifique. J’ai passé mon pouce sur la pierre scintillante.
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« Mon cadeau pour toi est de retour à la maison. »
Thomas se pencha en souriant. « C’est encore un gâteau ? »
« Non. Mais si jamais tu repars en voyage d’affaires pour notre anniversaire… Alors oui. Mais il n’y aura pas de glaçage. »
Il rit en me prenant la main. Ce soir-là, nous avons fêté ça. Ce n’était pas parfait. Mais c’était à nous.
Je savais qu’il y aurait d’autres disputes avec sa mère. Mais j’avais été très claire sur une chose ce soir-là : dépasser mes limites ne serait plus si facile.
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