J’ai vu le visage de mon voisin passer d’une confiance suffisante à une panique totale tandis que des inconnus envahissaient sa pelouse impeccablement entretenue. La défense de « mésentente » qu’il avait utilisée contre moi semblait soudain bien mince, tandis que sa propriété disparaissait sous une explosion de couleurs arc-en-ciel.
Lorsque Kate et moi avons finalement acheté notre première maison ensemble au printemps dernier, nous avons eu l’impression d’avoir gagné à la loterie. Après des années de vie en appartement et d’économies, nous avions notre propre terrain, sans propriétaire à qui rendre des comptes.
Panneau « Vendu » devant une maison | Source : Midjourney
Mais pour Kate, la véritable victoire était tout autre.
« Pas de copropriété », murmura-t-elle avec révérence alors que nous étions dans le salon vide ce premier jour. « James, sais-tu ce que ça signifie ? Nous pouvons enfin créer la maison dont nous avons toujours rêvé. »
Kate collectionnait les magazines de décoration depuis l’université. Ses tableaux Pinterest étaient devenus légendaires auprès de nos amis, chacun soigneusement organisé avec des palettes de couleurs, des aménagements de jardin et des projets DIY. Elle avait enfin une page blanche.
« Lâche-toi », lui ai-je dit, et elle a pris ces mots à cœur.
Pots de peinture et pinceaux | Source : Midjourney
Au cours des deux mois suivants, notre maison beige à l’emporte-pièce s’est transformée.
Kate a peint l’extérieur d’un pêche doux avec des bordures vert sauge et des touches de bleu bleuet. Elle a installé des jardinières débordant de fleurs sauvages.
Notre simple allée en béton est devenue une mosaïque de pavés peints à la main, chacun racontant une histoire.
« Tu as fait un excellent travail, Kate », lui ai-je dit un soir alors que nous étions assis sur notre balançoire pour admirer son travail.
La fierté dans ses yeux faisait que chaque centime que nous avions dépensé en valait la peine.
Cependant, tout le monde n’a pas apprécié la vision de Kate.
Les premiers signes de problèmes sont apparus trois semaines après la fin des travaux extérieurs. J’arrosais le jardin de Kate lorsqu’une ombre est tombée sur la pelouse.
Une ombre sur une pelouse | Source : Midjourney
J’ai levé les yeux et j’ai trouvé un grand homme aux cheveux gris debout à la limite de notre propriété, les bras croisés fermement sur sa poitrine.
« Puis-je vous aider ? » demandai-je en baissant le robinet.
« Je m’appelle Elliot. J’habite en face. » Il ne me tendit pas la main, se contentant d’une grimace qui tentait de faire passer un sourire. « Il faut qu’on parle de… ça. » Il fit un large geste vers notre maison.
« Notre maison ? » demandai-je.
Elliot entra sur notre porche sans y être invité. Il secoua lentement la tête, observant le travail de Kate avec un mépris non dissimulé.
Un homme âgé regardant droit devant lui | Source : Midjourney
« Ce quartier avait sa dignité avant votre arrivée », dit-il d’un ton neutre. « Des murs couleur pêche ? Un jardin arc-en-ciel ? Cette petite bibliothèque de prêt ringarde ? C’est embarrassant. Mes invités doivent-ils voir ça ? Ce n’est pas un cirque… c’est une communauté. J’habite ici depuis 15 ans et je n’ai jamais rien vu de tel ! Comment osez-vous faire ça ! »
« Waouh… calme-toi », dis-je en essayant de garder une voix calme malgré la tempête qui grondait en moi. « J’imagine que tu vas devoir vivre avec un peu de couleur, Elliot. Ma femme a tout conçu elle-même. Elle a mis tout son cœur dans cet endroit et je ne compte pas lui demander de changer quoi que ce soit. »
« Il y a des normes », commença-t-il.
« Il n’y a pas de copropriété », l’ai-je interrompu. « C’est pour ça qu’on a acheté ici. On a vérifié. »
Un homme parle à son voisin | Source : Midjourney
Il m’a regardé pendant un long moment, quelque chose de calculateur dans ses yeux auquel j’aurais dû prêter plus d’attention.
« On verra bien », murmura-t-il avant de s’éloigner.
J’ai parlé de cette rencontre à Kate ce soir-là, mais nous en avons ri toutes les deux. Que pouvait bien faire une voisine grincheuse ?
Trois jours plus tard, nous sommes partis pour nos vacances tant prévues dans une ville voisine, sans savoir ce qui nous attendait à la maison.
Une valise près de la porte | Source : Midjourney
Le premier signe que quelque chose n’allait pas est apparu lorsque notre Uber a tourné dans notre rue une semaine plus tard. Kate m’a attrapé le bras.
« James », murmura-t-elle. « Où est notre maison ? »
Pendant un instant, désorienté, j’ai cru que nous avions donné la mauvaise adresse au chauffeur. Mais non. Il y avait notre numéro de maison, notre boîte aux lettres et notre chêne.
Mais la maison derrière ne ressemblait pas à la nôtre.
Une maison grise | Source : Midjourney
Un gris terne et sans vie avait remplacé notre pêche joyeux. Les bordures sauge étaient désormais d’un gris plus foncé. Les touches de bleu ? Complètement disparues. Les décorations de jardin de Kate avaient disparu et les pavés peints étaient désormais recouverts de béton brut.
Notre maison avait été dépouillée de tout ce qui la rendait nôtre.
Kate était sortie de la voiture avant même qu’elle ne s’arrête complètement, remontant l’allée en courant, incrédule. J’ai payé le chauffeur, hébété, et je l’ai suivie, mon esprit peinant à assimiler ce que je voyais.
Quand je me suis dirigé vers la maison et que j’ai touché le mur, j’ai réalisé que la peinture était encore fraîche.
Un homme touchant un mur gris fraîchement peint | Source : Midjourney
« Qui a fait ça ? » La voix de Kate se brisa tandis qu’elle regardait autour d’elle. « James, qui a bien pu faire ça ? »
Je le savais déjà. J’ai traversé la rue et j’ai frappé à la porte blanche immaculée d’Elliot.
Il répondit avec un air de légère surprise sur son visage.
« Déjà de retour de vacances ? » demanda-t-il aimablement.
« Arrête, Elliot. Qu’as-tu fait à notre maison ? »
Il cligna des yeux innocemment. « Ta maison ? Je n’ai rien fait à ta maison. »
Un homme debout sur le seuil de sa maison | Source : Midjourney
« Elle a été peinte en gris. Toutes les décorations de Kate ont disparu. Tout a été détruit. »
Elliot a regardé autour de moi comme s’il remarquait notre maison pour la première fois.
« Oh là là. C’est différent, non ? Les peintres se sont peut-être trompés ? » Sa voix trahissait une inquiétude feinte. « Ça pourrait arriver, non ? On se trompe tout le temps d’adresse. »
« Vous me dites que des peintres se sont présentés par hasard à notre adresse précise, avec notre numéro de maison précis, et ont simplement peint par hasard sur tout ce que ma femme avait créé ? »
Un homme parle à son voisin | Source : Midjourney
Il haussa les épaules. « Étrange coïncidence, j’en conviens. Mais je n’y suis pour rien. »
Sans preuve, je ne pouvais rien faire d’autre que de le fusiller du regard. Et il le savait aussi.
« Bonne conversation, voisin », dit-il en me fermant sa porte au nez.
Cette nuit-là, Kate s’est endormie en pleurant. La maison que nous avions économisée pendant des années pour l’acheter, le foyer qu’elle avait créé de ses propres mains, avait été violée.
Le lendemain matin, quelqu’un frappa à notre porte et découvrit Richard, notre voisin septuagénaire, qui habitait deux maisons plus loin. Nous avions échangé quelques banalités, mais sans jamais vraiment nous parler.
Un homme regardant droit devant lui | Source : Midjourney
« Puis-je entrer ? » demanda-t-il en regardant nerveusement la rue de haut en bas.
Une fois à l’intérieur, Richard ne perdit pas de temps. « Écoutez, je sais pertinemment qu’Elliot l’a fait exprès. Ces peintres ? Ce sont ses hommes. Il leur a dit de faire croire à une erreur. »
« Tu es sûr de ça ? » demandai-je.
Richard hocha fermement la tête. « Je promenais mon chien tôt le matin quand ils sont arrivés. Elliot leur donnait des instructions en pointant votre maison du doigt. Il en a même ri et a dit quelque chose comme « apprendre aux nouveaux les règles du quartier ». »
Un homme pointe du doigt une maison | Source : Midjourney
« Pouvez-vous en témoigner ? Déposer une plainte ? » ai-je demandé.
Le visage de Richard se décomposa. « J’aimerais bien, fiston. Mais Elliot a des contacts… Et j’ai peur qu’il me pourrisse la vie s’il apprend que j’ai porté plainte. »
J’ai remercié Richard pour son honnêteté et j’ai passé le reste de la journée à consoler Kate et à planifier. Si Elliot pensait pouvoir nous chasser du quartier, il avait gravement sous-estimé à qui il avait affaire.
Un homme travaillant sur son ordinateur portable | Source : Midjourney
J’avais passé dix ans comme coordinateur d’événements avant de passer au télétravail. J’avais encore des contacts. Beaucoup. Et les permis ? Je savais exactement comment les demander.
Si Elliot voulait quelque chose de simple et ennuyeux, il était sur le point d’obtenir exactement le contraire.
Une semaine plus tard, à 7 heures précises du matin, samedi, la transformation a commencé.
Le jardin immaculé d’Elliot est devenu le théâtre de « La Grande Vente de Couleurs », une fête foraine éphémère où tout était coloré et chaotique. Les vendeurs ont installé des tables drapées de nappes fluo et d’immenses bannières arc-en-ciel tendues entre les arbres.
Un vide-grenier haut en couleur | Source : Midjourney
Des bénévoles en chemises tie-dye guidaient le flux constant de visiteurs qui avaient vu notre campagne sur les réseaux sociaux promettant « la vente de garage la plus colorée de l’année ».
À 8 heures du matin, la foule dépassait la cinquantaine. À 9 heures, lorsque les rideaux de la chambre d’Elliot se sont enfin ouverts, une centaine de clients flânaient dans son jardin.
J’étais en train d’ajuster une exposition particulièrement criarde de nains de jardin lorsque j’ai entendu le rugissement.
« C’EST QUOI CE BORDEL ? DÉGAGEZ-VOUS DE MA PROPRIÉTÉ ! »
Elliot surgit de sa porte d’entrée, le visage rouge de rage. Il n’arrivait pas à croire ce qui se passait devant sa maison.
Un homme en colère | Source : Midjourney
« Monsieur, s’il vous plaît, ne criez pas devant les enfants », m’a dit calmement un de mes amis organisateurs d’événements en lui tendant un prospectus. « Nous avons tous les permis nécessaires. »
« JE N’AI PAS AUTORISÉ CELA ! » Elliot s’empara du papier et le parcourut frénétiquement.
« Tout est en ordre », lui assura mon ami. « Approuvé par le conseil municipal la semaine dernière. »
À l’arrivée de la police (appelée par Elliot, bien sûr), elle a confirmé ce que nous savions déjà : tous les permis étaient en règle et tous les formulaires avaient été remplis correctement.
« Mais c’est MA propriété ! » La voix d’Elliot était devenue rauque à force de crier.
L’agent haussa les épaules. « Le permis mentionne précisément cette adresse, monsieur. Tout est conforme. »
Un policier tenant un document | Source : Midjourney
Pour les trois samedis suivants, « La Grande Vente de Couleurs » est revenue, chaque fois plus élaborée, plus colorée et plus fréquentée qu’auparavant.
Elliot a tout essayé, y compris appeler des avocats, le maire et même tenter de construire des barrières.
Mais rien n’a arrêté l’invasion hebdomadaire de la couleur et du chaos.
Finalement, un mercredi soir, j’ai entendu des pas lourds sur notre porche. Elliot se tenait là, les épaules affaissées.
« Si je repeins ta maison comme elle était », dit-il en serrant les dents, « vas-tu ARRÊTER ce cirque ? »
Un homme debout devant la maison de son voisin, regardant vers le bas | Source : Midjourney
Je m’appuyai contre l’encadrement de la porte, sirotant mon café. « Oh ? Mais ça ne me concerne pas. C’est peut-être juste… une confusion ? Il arrive des choses étranges, tu sais. »
Son œil tremblait violemment.
« Écoute », siffla-t-il, « je sais que c’était toi. Dis-moi juste ce qu’il faudra faire. »
« Restauration complète », dis-je, abandonnant toute prétention. « Toutes les couleurs sont exactement comme avant. Toutes les décorations de jardin ont été remplacées. Et des excuses à ma femme. En personne. Devant les voisins. »
Un homme parle à son voisin | Source : Midjourney
Deux jours plus tard, une équipe de peintres professionnels est arrivée et a méticuleusement restauré notre extérieur pêche, sauge et bleu. Les décorations de jardin de Kate ont été remplacées par des répliques exactes. Et le samedi matin, au lieu d’une fête foraine, Elliot se tenait maladroitement devant notre maison, entouré de voisins curieux, présentant des excuses sèches mais complètes à Kate.
« Et je promets », conclut-il, l’air physiquement blessé, « de respecter vos droits de propriété à l’avenir. »
Le week-end suivant fut merveilleusement calme.
« Penses-tu qu’il a retenu la leçon ? » demanda Kate tandis que nous prenions notre petit-déjeuner sur notre véranda restaurée.
« Je crois », dis-je en regardant Elliot jeter un coup d’œil nerveux à travers ses rideaux de l’autre côté de la rue. « Mais au cas où, j’ai gardé tous les permis. »
Une pile de papiers sur une table | Source : Midjourney
Certains appelleront cela de la vengeance. D’autres du karma.
Moi ? J’appelle ça simplement l’équilibre.
Si vous avez aimé cette histoire, en voici une autre qui pourrait vous plaire : Je n’aurais jamais imaginé que vider les poubelles de quelqu’un puisse mener à un tel chaos. Un instant, j’aide une voisine âgée par gentillesse. L’instant d’après, je me retrouve dans une décharge, les yeux fixés sur des sacs-poubelles remplis d’argent liquide, tandis qu’elle me hurle dessus comme si j’avais commis la trahison ultime.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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