Je ne suis pas du genre à me faire plaisir, mais cette fois, je me suis fait plaisir. Billet en première classe. Vol direct. J’étais épuisé après plusieurs voyages d’affaires, et j’avais besoin de cet espace supplémentaire pour les jambes, comme d’oxygène.
L’embarquement se déroule sans problème, jusqu’à ce que j’arrive à mon siège et, devinez quoi ? Il y en a déjà deux plantés là. La femme feuillette nonchalamment un magazine, le type a sa veste étalée comme s’il était chez lui. Je vérifie ma carte d’embarquement, me disant que je me suis peut-être trompé. Non. 2A. C’est la mienne.
Je le mentionne poliment. La femme lève à peine les yeux et dit : « Oh, on voulait s’asseoir ensemble. La rangée derrière vous vous convient, non ? C’est quasiment pareil. »
Sauf que non. La rangée 4 n’est même pas en première classe. C’est en classe économique Plus. Prix totalement différent, expérience totalement différente.
Je reste calme. Je demande à l’hôtesse de vérifier. Elle me propose de me repositionner plus loin, car le couple « semble déjà installé ». Je suis à deux doigts d’avaler ma salive quand un déclic se produit dans ma tête.
Je dis à l’hôtesse, assez fort pour que la moitié de la cabine l’entende : « Bien sûr, je vais changer de place. Mais comme j’ai payé le triple pour ce siège, puis-je obtenir un bon de remboursement ? Ou peut-être un avoir pour la différence de prix ? »
Maintenant, l’homme transpire. Le visage de la femme devient rouge. D’autres passagers commencent à le regarder en chuchotant. Ils ne veulent surtout pas être « ce » couple qui retarde le vol.
L’hôtesse de l’air se fige, ne sachant pas quoi faire. C’est alors que l’homme se penche et marmonne quelque chose qui change tout.
Il m’offre de l’argent sur-le-champ pour « faire disparaître le problème ».
Et vous pouvez me croire, je n’ai pas répondu immédiatement…
Je fixais sa main tendue. Il tenait deux gros billets pliés dans sa paume. Je voyais au moins un billet de cent dollars, peut-être deux, mais je ne pouvais pas le distinguer. C’était suffisant pour tenter la plupart des gens, mais je n’allais pas les laisser s’en tirer aussi facilement.
Toute la cabine de première classe était silencieuse, et je sentais presque les autres passagers tendre le cou vers nous. Personne ne voulait se montrer, mais voyons, c’était le summum du suspense en vol. Pendant ce temps, la femme à côté de lui fermait son magazine et me fusillait du regard comme si j’étais le méchant de son histoire personnelle.
« Désolée », dis-je en essayant de garder une voix égale, « mais je tiens vraiment à la place que j’ai payée. Au-delà de l’argent, c’est moi qui l’avais prévu. Je ne voyage jamais en première classe ; c’est un vrai plaisir après tant d’efforts. »
L’homme donna un coup de coude à la femme, qui poussa un grand soupir. « Écoute, c’est ridicule », se plaignit-elle. « On voulait juste s’asseoir ensemble. Ce n’est pas si grave. Si c’est un tel problème, alors prends l’argent et assieds-toi. Tu en sortiras quand même gagnante. »
À ce moment-là, l’hôtesse de l’air, dont le badge indiquait Aria, s’est éclaircie la gorge et a regardé les passagers puis moi. Elle s’est excusée à voix basse et a admis que me demander de bouger était déplacé. « Je vais devoir appeler un superviseur si on ne trouve pas d’accord », a-t-elle dit. « On va bientôt fermer les portes, et il faut que tout le monde soit bien assis. »
C’est alors que la femme s’est levée d’un bond, le regard si menaçant que j’ai cru qu’elle allait me percer le front. Elle a attrapé son sac à main sous le siège et a sifflé à son partenaire : « Lève-toi, Henry. C’est peine perdue. »
Henry se leva lentement. Il fourra les billets dans sa poche, grommela quelque chose sur le fait que « certaines personnes manquent de souplesse », puis ramassa sa veste. Tandis qu’ils sortaient de la rangée, je me glissai à ma place légitime – 2A – et rangeai soigneusement mon sac au-dessus de ma tête. Aria, l’air soulagée, me fit un petit signe de tête.
Je pensais que c’était fini. Affaire conclue. Mais je sentais encore la tension émaner de ce couple comme un courant électrique. Lorsqu’ils se sont enfin installés au rang 4, je les ai entendus marmonner que tout était « injuste » et que « quelqu’un devrait faire une exception ». Ce n’était pas le meilleur début de vol, mais au moins j’avais ma place.
Quelques minutes plus tard, Aria est venue m’offrir une boisson avant le vol. Je voyais son regard nerveux se poser sur le couple du rang 4. Je lui ai adressé un sourire rassurant, essayant de lui montrer que je n’avais aucune rancune. Elle semblait reconnaissante, mais aussi inquiète. « Je suis désolée pour la gêne occasionnée », a-t-elle murmuré. « La politique de la compagnie aérienne est assez stricte concernant l’attribution des sièges, mais parfois, les gens pensent pouvoir régler le problème tout seuls. »
Je lui ai dit de ne pas s’inquiéter et que j’appréciais son aide. Sur ce, elle s’est dépêchée de préparer le départ, et je me suis blottie contre mon siège, reconnaissante d’avoir plus d’espace pour les jambes et de pouvoir, pour une fois, voyager sans avoir les genoux collés à la tablette.
Nous avons décollé et, pendant une trentaine de minutes, tout est resté calme. Les lumières se sont tamisées pour le service en vol, et j’ai commencé à me détendre, sirotant un soda au gingembre et grignotant les noix chaudes qu’on fait circuler en première classe. C’est là que le nouveau rebondissement est arrivé.
Aria s’approcha et me demanda discrètement si je pouvais monter dans l’office. Déconcerté, mais curieux, je détachai ma ceinture et la suivis. Elle s’excusa longuement et m’expliqua que le couple de privilégiés – dont j’appris qu’il s’appelait Henry et Nadine – s’était plaint de moi par écrit. Ils affirmaient que je les avais « harcelés » et « forcés » à céder une place qu’ils avaient « parfaitement le droit » d’occuper.
Je restai là, complètement interloqué. « Ils ne peuvent pas être sérieux », dis-je en secouant la tête. « C’était ma place depuis le début. »
Aria soupira. « Je sais. Ils font tout un plat, et ça me met dans une situation délicate. Je n’ai pas l’intention de te muter. Mais mon supérieur te demande ta version des faits, juste pour documenter l’affaire. »
Alors je lui ai expliqué, calmement et clairement. Aria a hoché la tête et a pris quelques notes sur un petit bloc-notes. « Ne vous inquiétez pas », a-t-elle dit après que j’ai eu fini. « Nous n’examinons pas leur plainte. Nous devons juste déposer une réponse au cas où ils essaieraient de la faire remonter. »
Je la remerciai et retournai à ma place, essayant d’ignorer les regards ardents d’Henry et Nadine. On aurait dit qu’ils voulaient me faire sauter de l’avion en parachute. Heureusement, le vol ne durait que trois heures, alors je me suis dit que je pouvais supporter quelques regards embarrassés pendant tout ce temps.
Mais les surprises continuaient. Vers la moitié du vol, Aria s’est penchée vers moi avec une petite enveloppe. « Un passager du deuxième rang voulait que tu aies ceci », a-t-elle dit avec un sourire énigmatique. J’ai ouvert l’enveloppe, et à l’intérieur se trouvait un simple mot :
Merci de tenir bon. Les gens doivent arrêter de croire qu’ils peuvent tout faire pour obtenir ce qu’ils veulent. Respect.
Ce n’était pas signé, mais ça m’a fait sourire. J’ai glissé le mot dans ma poche, ressentant une petite étincelle de validation. M’affirmer n’avait jamais été facile, et par le passé, j’aurais peut-être cédé pour maintenir la paix. Cette fois, j’ai campé sur mes positions, et c’était vraiment réconfortant de savoir que quelqu’un d’autre comprenait.
Le reste du vol s’est déroulé sans autre incident, même si Henry et Nadine me fusillaient du regard chaque fois que j’allais aux toilettes ou que je reprenais mon verre. Lorsque nous avons enfin entamé notre descente, le pilote a annoncé que le personnel au sol serait là pour aider les voyageurs ayant besoin d’une correspondance ou souhaitant se plaindre de l’attribution de leur siège. Nadine s’est alors levée de son siège, a heurté de l’épaule un passager surpris et a crié : « Oui, nous souhaitons déposer une plainte ! » comme si tout l’avion avait besoin de l’entendre.
J’ai fermé les yeux et j’ai expiré. Une partie de moi était tentée de répondre, mais je savais qu’il valait mieux ne pas le faire. S’ils voulaient faire des histoires, qu’ils le fassent. J’avais la place que j’avais payée. Point final. Un monsieur de l’autre côté de l’allée m’a adressé un haussement d’épaules compatissant, et je lui ai simplement souri en retour.
Une fois atterris, j’ai pris mon bagage à main dans le compartiment supérieur, en prenant soin de ne pas croiser le regard d’Henry ou de Nadine, qui écumaient d’irritation. Pendant que nous roulions vers la porte d’embarquement, l’hôtesse de l’air a tenu à nous rappeler de rester assis jusqu’à ce que le voyant de ceinture s’éteigne. Mais dès que ce voyant a sonné, Henry s’est levé d’un bond, entraînant Nadine avec lui. Ils ont failli trébucher en remontant l’allée. J’imagine qu’ils voulaient quitter l’avion de la manière la plus spectaculaire possible.
J’ai attendu à mon siège que la plupart des passagers de première classe soient partis. En passant devant Aria en descendant de l’avion, elle a articuler de brèves excuses au nom de la compagnie aérienne. Je lui ai dit que tout allait bien, je l’ai remerciée pour son aide et je suis entrée dans la passerelle. Effectivement, Henry et Nadine étaient à l’écart, se plaignant auprès d’un agent d’embarquement. En passant, j’ai entendu Nadine dire quelque chose comme : « On ne devrait pas avoir à payer pour un siège qu’on nous a volé ! » J’ai simplement secoué la tête. Certaines personnes n’apprennent jamais.
Devant le portail, je me suis arrêté un instant pour réfléchir. J’étais épuisé, mais aussi fier. Se défendre peut être stressant. Il est bien plus facile d’éviter les conflits, de sourire poliment et de céder. Mais parfois, il faut se rappeler ce que l’on mérite et se défendre. On ne peut pas vous marcher dessus si on ne le laisse pas faire.
Je ne sais pas ce qu’Henry et Nadine ont fait après ça, et honnêtement, je n’en ai pas besoin. J’ai eu mon siège en première classe, et la satisfaction qui en a résulté ne s’est pas limitée à l’espace pour les jambes ; elle m’a rappelé que mes besoins et mes limites comptent.
Et voici la leçon à retenir, la leçon de vie à laquelle je m’accroche : exprimez-vous quand cela compte. Beaucoup d’entre nous pensent qu’être « gentil » signifie sacrifier notre confort ou ce que nous avons légitimement gagné. Mais si vous avez travaillé dur pour quelque chose, vous ne le devez à personne, surtout pas à ceux qui pensent pouvoir vous le prendre juste parce que c’est pratique pour eux. C’est normal de dire non. C’est normal de fixer des limites.
Si jamais vous vous retrouvez dans une situation similaire – peut-être pas dans un avion, mais dans une situation où quelqu’un essaie de vous extorquer ce qui vous revient de droit – souvenez-vous de cette histoire. Tenez bon. Sinon, personne ne le fera à votre place.
Merci d’avoir lu mon récit de ma petite aventure aérienne. Si cela vous a interpellé, si vous avez déjà vécu un moment de couple « tout permis », aimez cet article, laissez un commentaire pour partager vos impressions et partagez-le avec quelqu’un qui aurait besoin d’un coup de pouce pour s’affirmer aujourd’hui. Nous méritons tous un traitement de faveur de temps en temps, surtout quand nous l’avons mérité.
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