Je n’avais pas vu Erin depuis des mois. Pas depuis la naissance du bébé. Alors, quand toute la famille est venue lui rendre visite, cadeaux à la main et le cœur rempli d’excitation, j’étais prête pour de joyeuses retrouvailles. Il ne s’agissait pas seulement de rencontrer mon nouveau neveu, mais de revoir ma filleule, Lily, la petite fille qui avait illuminé la vie d’Erin quelques mois auparavant.
Dès notre arrivée, une odeur de talc et de lessive fraîche emplissait l’air. Erin était radieuse, l’épuisement de la nouvelle maternité adouci par le bonheur. Le bébé, enveloppé dans une grenouillère bleue, dormait paisiblement dans ses bras. Mais il manquait quelque chose. Quelqu’un.
« Où est Lily ? » demandai-je en scrutant le salon à la recherche d’un signe d’elle. Ses jouets, ses petites chaussures, n’importe quoi.
Le sourire d’Erin vacilla. Elle jeta un coup d’œil à son petit ami, qui trouva soudain le sol très intéressant. Puis, avec un haussement d’épaules nonchalant, elle dit : « Oh. Je te l’ai rendue. »
J’ai cligné des yeux. « Tu… quoi ? »
Elle soupira comme si je lui demandais de répéter une banalité. « J’ai toujours voulu un garçon. Maintenant, j’en ai un. Pourquoi aurais-je besoin d’une fille ? »
Mon estomac se noua. Je serrai le sac cadeau que je tenais. « Tu me l’as rendue ?! C’est une enfant, pas un article à retourner ! »
Erin leva les yeux au ciel. « Du calme. Elle n’était pas vraiment à moi de toute façon. Juste… temporaire. »
Le mot m’a frappée comme une claque. Temporaire ? Cette petite fille avait appelé Erin « Maman ». Elle s’était accrochée à elle quand elle avait peur, l’avait regardée avec confiance. Et maintenant, elle était partie, abandonnée comme un vieux jouet, car Erin avait enfin obtenu ce qu’elle voulait vraiment.
« C’était une enfant placée, d’accord ? » dit Erin en croisant les bras. « Ce n’est pas comme si j’avais abandonné ma propre enfant. »
Je tremblais de rage. « C’était TON enfant. Peut-être pas par le sang, mais par l’amour. Tu la tenais dans tes bras, tu la berçais, tu la bordais le soir. Et tu l’as juste… juste laissée partir parce qu’elle ne correspondait pas à ton plan idéal ? »
Erin ricana. « Ce n’est pas si grave. Elle ira bien. Elle ne se souvient pas de grand-chose. »
Avant que je puisse déchaîner toute ma fureur, des coups violents retentirent à la porte. Erin hésita avant de répondre, et lorsqu’elle le fit, son expression passa de l’irritation à la panique.
Une femme en blazer noir se tenait sur le seuil, son regard perçant balayant Erin. Derrière elle, un homme en costume feuilletait un dossier. « Mme Reynolds ? »
Erin hocha la tête, la voix méfiante. « Oui ? »
« Je travaille aux services de protection de l’enfance. » La femme répondit d’un ton sec et professionnel. « Nous devons vous parler. »
La pièce fut plongée dans le silence. Le petit ami d’Erin se raidit. Mes parents échangèrent des regards nerveux. Je croisai les bras, observant la scène se dérouler.
« Je ne comprends pas », dit Erin en s’efforçant de rire. « C’est à propos de Lily ? J’ai suivi toutes les procédures. »
L’expression de la femme ne changea pas. « Il s’agit de votre fils. »
L’air a été aspiré de la pièce.
« Mon… quoi ? » La voix d’Erin était à peine plus haute qu’un murmure.
Nous avons reçu un signalement de négligence et d’abandon d’un enfant placé sous votre garde. Compte tenu des circonstances, nous procédons à une évaluation afin de garantir que votre enfant biologique évolue dans un environnement sûr et stable.
Le visage d’Erin pâlit. « C’est dingue. Je n’ai rien fait de mal ! J’ai rendu Lily par le système – légalement ! »
L’homme tourna une page. « D’après nos dossiers, vous avez demandé un retrait d’urgence, invoquant une “incompatibilité” et un “manque d’attachement affectif”. Vous avez déclaré ne plus vouloir accueillir d’enfant sans lien biologique avec vous. »
Je me tournai vers Erin, mon dégoût atteignant des sommets. Elle n’avait même pas essayé d’installer Lily dans une nouvelle situation, elle s’était fichée d’où elle allait ; elle s’était contentée de se débarrasser d’elle comme d’une invitée indésirable.
« Je souhaite connaître les conditions de vie de votre fils », a poursuivi l’intervenant des services de protection de l’enfance. « C’est la procédure habituelle lorsque l’aptitude d’un parent à exercer ses responsabilités parentales est remise en question. »
La voix d’Erin se brisa. « Tu dis que je suis une mauvaise mère ? »
« Non », répondit la femme d’un ton froid. « Nous voulons simplement nous assurer que vous êtes en bonne santé. »
La panique s’installa. Les mains d’Erin tremblaient tandis qu’elle serrait son bébé contre sa poitrine. « J’aime mon fils ! Je ne lui ferais jamais de mal ! »
L’agent des services sociaux acquiesça. « Et c’est exactement ce que nous espérons confirmer. » Elle entra. « Nous devrons vous parler en privé et inspecter la maison. »
Les larmes montèrent aux yeux d’Erin tandis qu’elle prenait conscience de la réalité. Elle pensait avoir gagné. Elle pensait pouvoir choisir qui méritait son amour et qui ne le méritait pas sans conséquences. Mais le karma a le don de rééquilibrer la balance.
Elle avait abandonné Lily. Et maintenant, quelqu’un d’autre avait le pouvoir de décider si elle était apte à garder son propre enfant.
J’aurais dû ressentir de la pitié. Au lieu de cela, j’ai ressenti autre chose : de la justice.
Parce qu’aucun enfant ne devrait jamais être traité comme un enfant temporaire.
Le silence dans la pièce était étouffant. Mes parents, restés silencieux à l’arrière-plan, s’avancèrent soudain, l’air sombre de déception. Les lèvres de ma mère tremblèrent en regardant Erin.
« Comment as-tu pu ? » murmura-t-elle.
Erin tressaillit. « Maman, s’il te plaît, tu ne comprends pas… »
« Non, Erin. Je comprends parfaitement. » La voix de ma mère, habituellement chaleureuse et pleine d’amour, était froide. « Tu as abandonné un enfant. Une petite fille qui t’aimait. Et maintenant, tu t’attends à ce qu’on reste à tes côtés comme si de rien n’était ? »
Mon père secoua la tête, le visage marqué par un mélange de tristesse et de colère. « On t’a élevé mieux que ça. »
Les yeux d’Erin les regardèrent l’un après l’autre, désespérée. « Je n’ai rien fait de mal ! Lily n’était pas ma vraie fille ! J’ai ma vraie famille maintenant ! »
« Tu crois que la famille, c’est juste une question de sang ? » La voix de ma mère s’éleva, sa douleur à vif. « Alors je suppose que nous avons échoué en tant que parents, si c’est ce que tu crois. »
Erin ouvrit la bouche pour argumenter, mais mon père se détourna d’elle, regardant l’employé des services de protection de l’enfance.
« Où est Lily maintenant ? » demanda-t-il.
La femme cligna des yeux, surprise par la question. « Elle a été réintégrée dans le système après la demande de retrait d’Erin. Elle est dans une famille d’accueil temporaire, mais… »
« Nous voulons l’adopter », dit fermement ma mère.
Erin haleta. « Quoi ?! »
L’employée des services sociaux fronça les sourcils. « L’adoption ne se fait pas du jour au lendemain, et vu les circonstances… »
« On fera tout ce qu’il faudra », interrompit mon père. Sa voix, toujours calme et posée, était inébranlable. « On a aimé Lily dès qu’on l’a rencontrée. C’était notre petite-fille, quoi qu’en dise Erin. On veut qu’elle revienne à la maison. »
Les larmes me montèrent aux yeux en les regardant. Mes parents étaient les personnes les plus gentilles que je connaisse. Ils avaient toujours été le ciment de notre famille, ceux qui nous montraient ce que signifiait l’amour inconditionnel. Et maintenant, ils prenaient une dimension plus grande qu’Erin ne l’avait jamais fait.
L’agent des services sociaux hocha lentement la tête. « Si vous êtes sérieux, nous pouvons entamer les démarches. Je vais me renseigner sur son placement actuel. »
Erin avait l’air d’avoir reçu une gifle. « Tu ne peux pas me remplacer comme ça ! » hurla-t-elle.
Mon père se tourna vers elle, le regard sévère. « Tu as remplacé Lily dès que tu as décidé qu’elle ne valait plus la peine d’être gardée. »
Erin laissa échapper un soupir, les poings serrés. « Ce n’est pas juste ! Je suis ta fille ! »
Les lèvres de ma mère se pincèrent en une fine ligne. « Et Lily était à toi. »
Pour la première fois, une véritable peur se lut sur le visage d’Erin. Toute sa vie, elle avait compté sur la générosité de mes parents. Ils l’avaient aidée à poursuivre ses études, l’avaient soutenue financièrement dans ses difficultés, et avaient même financé l’appartement qu’elle occupait désormais. Et maintenant, elle le voyait bien : son filet de sécurité avait disparu.
Mon père redressa les épaules. « Nous t’avons tout donné, Erin. Et nous t’avons soutenue même dans tes erreurs. Mais ça ? C’est inexcusable. » Il prit une grande inspiration, comme pour se calmer. « Nous ne te soutiendrons plus financièrement. »
Le visage d’Erin devint blanc. « Tu… tu n’es pas sérieuse. »
« C’est vrai », a dit ma mère. « Si tu crois qu’on peut abandonner les gens quand ils ne te conviennent plus, alors il est peut-être temps que tu apprennes à les connaître. »
Des larmes coulaient sur les joues d’Erin. « Maman, papa, s’il vous plaît. J’ai un bébé ! Je ne peux pas faire ça toute seule ! »
« Tu aurais dû y penser avant de laisser ta fille à la maison », dis-je d’une voix sèche. « Lily avait besoin de toi. Mais tu t’en fichais. Maintenant, tu vas voir ce que c’est que d’être abandonné. »
L’assistante sociale lança un regard long et dur à Erin. « Je veillerai au bien-être de votre fils », dit-elle. « Mais en attendant, je vous suggère de commencer à réfléchir au genre de mère que vous souhaitez vraiment être. »
Erin s’affala sur le canapé en sanglotant. Personne ne vint la réconforter.
Parce qu’elle avait fait son choix.
Et maintenant, nous aussi.
Deux mois plus tard, Lily entra chez mes parents avec un sourire timide et de grands yeux. Ma mère s’agenouilla devant elle, les bras tendus.
« Mon cœur », murmura-t-elle d’une voix chargée d’émotion. « Veux-tu rentrer à la maison ? »
Lily hésita une seconde avant de se jeter dans les bras de ma mère.
Et comme ça, elle était à la maison.
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