À 55 ans, ma vie était un désastre. Mon mariage et ma vie de famille étaient terminés. La seule chose qui me maintenait sain d’esprit était mon roman. Un jour, ma meilleure amie Lana est arrivée.
« C’est bon », dit-elle. « On va dans les îles. Tu as besoin d’une pause. On va s’amuser ! »
Je me suis dit : “Bon sang, allons-y”.
C’est là qu’Eric est arrivé. Sexy, intelligent, gentil et tellement charmant – il avait tout pour lui. Je savais que la différence d’âge était ridicule, mais qui s’en souciait ? Je n’ai pas pu lui résister. Nous avons passé une nuit magique, et je me suis dit : enfin, un nouveau départ.
Mais le lendemain matin ? Pas d’Eric. Et pire encore, pas de fichiers sur mon ordinateur portable contenant mon roman entier. Paniquée, j’ai couru dans la chambre de Lana, mais je me suis arrêtée net en entendant sa voix à l’intérieur.
Eric : Il faut juste qu’on le présente au bon éditeur.
Lana : Elle ne saura jamais ce qui lui arrive.
Je m’agrippai au chambranle, le cœur battant la chamade. Non. C’était impossible.
Je reculai d’un pas tremblant, essayant de comprendre. Eric et Lana ? En train de me le vendre ? Mon livre – mon âme – avait disparu, et ils étaient là, à comploter pour me le prendre.
Mon estomac se retournait. J’aurais dû faire irruption, crier, faire quelque chose. Mais je suis resté planté là, figé, mon esprit refusant d’accepter ce qui se passait.
Lana rit d’une voix légère, presque enjouée. « Elle est tellement naïve, Eric. Elle pense que c’est une histoire d’amour éclair. Mon Dieu, elle s’est probablement réveillée en pensant que tu étais l’élu. »
Eric rit. « C’est une bonne écrivaine, je l’admets. Mais elle est négligente. Laisser son ordinateur portable ouvert ? Allons ! Elle nous l’a pratiquement donné. »
J’étais malade. Chaque mot, chaque réécriture nocturne, chaque émotion que j’avais mise dans ce livre – c’était à moi. À moi. Et ils allaient me le voler.
Non, aucune chance.
Je tournai les talons et retournai directement dans ma chambre, m’efforçant de respirer. Mes mains tremblaient tandis que je prenais mon téléphone.
J’ai d’abord vérifié mon stockage cloud. S’il vous plaît, faites une sauvegarde.
Rien.
Zut ! J’étais tellement paranoïaque à l’idée de tout sauvegarder sur mon ordinateur portable que je n’ai jamais rien sauvegardé ailleurs. Erreur de débutant.
Je n’allais pas les laisser s’en tirer. J’ai appelé la réception de l’hôtel. « J’ai besoin de la sécurité à la chambre 312. Tout de suite. »
La réceptionniste hésita. « Il y a un problème, madame ? »
« Oui. Quelqu’un m’a volé quelque chose, et il est dans cette pièce en ce moment même. »
Je n’allais pas laisser à Lana et Eric le temps de couvrir leurs traces.
Quelques minutes plus tard, j’ai entendu frapper à leur porte. J’ai entrouverte la mienne juste assez pour voir un agent de sécurité debout, l’air légèrement agacé.
« Excusez-moi, madame », dit-il à Lana lorsqu’elle répondit en robe de chambre, l’air totalement indifférent. « Nous avons reçu un signalement de vol. »
Lana cligna des yeux, puis afficha un sourire éclatant et innocent. « Volé ? Oh mon Dieu, non. Il doit y avoir une erreur. »
Eric apparut derrière elle, les sourcils froncés. « De quoi s’agit-il ? »
Je suis entré dans le couloir. « Tu sais de quoi il s’agit. » Ma voix était sèche, tranchante. « Où est mon livre, Eric ? »
Sa mâchoire se serra, mais il fit l’idiot. « Un livre ? »
Lana soupira d’un air dramatique. « Oh, allez. Tu vas vraiment nous accuser d’avoir volé ton livre ? » Elle croisa les bras. « Enfin, soyons honnêtes, tu as au moins des preuves ? »
Preuve. J’ai serré les poings. Elle savait pertinemment que non.
La sécurité m’a lancé un regard sceptique. « Madame, si vous n’avez aucune preuve… »
« Oui » , ai-je lâché. « Vérifiez leurs appareils. S’ils ont copié mes fichiers, ils seront là. »
Lana ricana. « C’est ridicule. Je ne… »
Eric l’interrompit. « D’accord. Vérifié. » Il lui tendit son téléphone avec un haussement d’épaules nonchalant. « On n’a rien à cacher. »
J’ai plissé les yeux. Il était trop calme. Il savait que je ne trouverais rien.
Le garde a vérifié son téléphone, puis celui de Lana. Rien. Aucun fichier, aucun e-mail, rien qui les relie à mon roman.
J’ai senti mon estomac se serrer.
Lana eut un sourire narquois. « Tu vois ? Fausse accusation. J’aimerais des excuses. »
J’avais envie de crier. Ils mentaient. Je le savais. Mais comment ?
La sécurité s’est excusée et Lana a fait de son mieux pour dire « oh-je-suis-tellement-blessé » pendant que je restais là, furieux et impuissant.
Quand les gardes furent partis, elle se pencha vers moi, baissant la voix. « Tu aurais dû être plus prudent. »
Eric m’adressa un sourire lent et satisfait. « Bonne chance la prochaine fois, ma puce. »
Ils ont fermé la porte.
Je me tenais là, tremblant de rage.
Cette nuit-là, je n’ai pas pu dormir. J’arpentais ma chambre, l’esprit bourdonnant.
Et puis ça m’a frappé.
Ils ne l’ont pas copié. Ils n’étaient pas obligés de le faire. S’ils avaient envoyé les fichiers par e-mail, il y aurait eu une trace. Mais s’ils les avaient transférés sur une clé USB ? Cela n’aurait laissé aucune trace numérique.
J’avais besoin de le récupérer.
À 3 heures du matin, je me suis échappé de ma chambre. Je connaissais les habitudes de Lana : elle dormait comme une liane, comme toujours. Eric ? Aucune idée.
Je me suis faufilé jusqu’à leur porte. S’ils avaient laissé la clé USB dans la chambre…
Lentement, prudemment, j’ai fait glisser la carte-clé que j’avais glissée dans le sac de plage de Lana plus tôt.
Cliquez.
Je me suis glissé à l’intérieur.
Leur chambre était sombre. Le léger ronflement de Lana emplissait l’espace. J’ai scruté la pièce, le cœur battant.
Le sac d’Eric était sur la chaise. Je l’ai ouvert, tâtonnant. Des vêtements. Un portefeuille. Et puis…
Mes doigts ont effleuré quelque chose de lisse et de plastique. Une clé USB.
J’ai compris.
Je me suis retourné pour partir, mais le sol a craqué.
Je me suis figé.
Eric remua. Mon pouls s’accéléra.
Il se retourna, marmonna quelque chose, puis s’immobilisa.
J’ai expiré lentement, puis je me suis glissé hors de la porte, la fermant doucement derrière moi.
De retour dans ma chambre, j’ai branché la clé USB sur mon ordinateur portable. S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît.
Et voilà. Mon roman. Chaque mot.
J’ai copié le tout et me l’ai envoyé par e-mail, puis je l’ai sauvegardé sur plusieurs disques. Puis, pour faire bonne mesure, je l’ai supprimé de la clé USB.
Je n’avais pas encore fini.
Le lendemain matin, je suis entrée dans le hall de l’hôtel, la tête haute. Eric et Lana étaient là, riant au petit-déjeuner.
Je me suis approché et j’ai laissé tomber la clé USB sur leur table.
« Tu as laissé tomber ça. »
Le visage de Lana pâlit. Le sourire d’Eric disparut.
« Vous savez », dis-je d’un ton léger, « j’ai envoyé un courriel à tous les grands éditeurs hier soir. Je leur ai parlé d’une petite arnaque où un inconnu tente de voler des manuscrits et de les faire passer pour les siens. » J’ai souri gentiment. « J’ai peut- être mentionné vos noms. »
Eric se raidit. « Tu bluffes. »
« Essaie-moi. »
Lana se releva d’un bond, le fusillant du regard. « Toi… »
J’ai levé la main. « Ne vous inquiétez pas. Vous avez perdu. »
Je suis parti.
Et comme ça, j’ai gagné .
Leçon apprise : faites confiance, mais vérifiez. Tout le monde n’est pas ce qu’il paraît. Et si vous mettez tout votre cœur dans quelque chose, protégez-le comme si votre vie en dépendait.
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