Mes beaux-parents étaient riches, mais incroyablement radins. Malgré leur grande maison et leurs salaires élevés, ils oubliaient toujours leur portefeuille pour les dîners, laissant les autres payer.
Pour l’anniversaire de ma belle-mère, elle a invité toute la famille dans un restaurant chic. Comme mon mari et moi étions à l’étranger, c’est ma mère qui a été invitée.
Avant qu’elle ne parte, je l’ai prévenue de leur ruse habituelle. Elle a juste souri. « Ne t’inquiète pas, ma puce. Je m’en occupe. »
Au dîner, mes beaux-parents ont commandé des plats copieux : du homard, du steak, du bon vin, tandis que ma mère a fait simple.
Puis, lorsque la facture est arrivée, ils ont mis en scène leur numéro habituel.
MIL : « Oh là là ! J’ai oublié mon portefeuille à la maison ! »
FIL : « Le mien est dans la voiture ! »
SIL : « J’ai un appel urgent ! »
Un par un, ils se sont éclipsés, laissant ma mère seule avec l’énorme facture.
Mais au lieu de paniquer, elle a appelé le serveur avec un sourire.
« Je pense que je vais prendre un dessert. »
Puis elle a commandé le vin le plus cher.
Elle prenait son temps, savourant chaque gorgée, chaque bouchée. Mes beaux-parents ignoraient tout.
Finalement, elle s’est tournée vers le directeur du restaurant.
Elle sourit poliment et dit : « Ce repas a été organisé au nom de la famille Peterson, n’est-ce pas ? J’aimerais débiter la totalité du montant sur la carte utilisée pour réserver la salle privée. Elle est enregistrée, je crois. »
La gérante, une femme d’une quarantaine d’années, cligna des yeux, puis acquiesça. « Oui, Mme Alvarez. La carte de M. Peterson a servi à confirmer la réservation. Souhaitez-vous que j’ajoute un pourboire ? »
« Oh, absolument », a répondu ma mère sans hésiter. « Faisons 25 %. Le personnel était formidable. »
La gérante sourit comme si elle avait compris la blague. « Ça arrive tout de suite. »
Voyez-vous, ma mère travaillait dans la gestion d’un restaurant avant de prendre sa retraite. Elle connaissait tous les systèmes : le fonctionnement des réservations, la façon dont les informations de paiement étaient enregistrées, la gestion des départs en toute élégance. Elle savait aussi que lorsqu’une carte est utilisée pour réserver une salle à manger privée, elle peut être débitée si les clients tentent de partir sans régler l’addition.
Apparemment, avant même que le dîner ne commence, elle avait parlé tranquillement au personnel et expliqué ce qui pourrait arriver.
« Je leur ai dit que ma fille m’avait prévenue », m’a-t-elle raconté plus tard en riant au téléphone. « Ils étaient prêts . »
La cerise sur le gâteau ? Après avoir savouré son dessert et bu le dernier verre de ce vin hors de prix, elle a laissé un mot de remerciement manuscrit au personnel du restaurant, accompagné d’un petit pourboire en espèces pour les serveurs.
Elle est sortie par la porte d’entrée juste au moment où mes beaux-parents se tenaient maladroitement près de leur voiture, chuchotant entre eux.
« Oh ! » dit ma mère d’un ton joyeux. « Toujours là ? Je croyais que tu étais rentré. »
Ma belle-mère a balbutié quelque chose à propos de la vérification de la circulation.
Ma mère lui fit un petit signe de la main et ajouta : « Excellent dîner. Au fait, votre carte a été débitée. J’ai ajouté un généreux pourboire. De rien. »
Et puis elle s’en alla, calme, fière, sans une seule ride.
Quand mon mari et moi sommes rentrés de voyage et avons entendu toute l’histoire, il a tellement ri qu’il a failli s’étouffer avec son thé. Même lui était las des pitreries mesquines de ses parents, même s’il les dénonçait rarement.
Le kicker ?
Une semaine plus tard, ma belle-mère m’a appelée pour se plaindre.
« Ta mère nous a embarrassés au restaurant. »
Je n’ai rien raté. « Tu devrais peut-être éviter d’inviter des gens à dîner si tu ne comptes pas payer. Elle a géré ça avec beaucoup plus de classe que moi. »
Silence à l’autre bout du fil.
Depuis, quelque chose a changé. Mes beaux-parents ne nous ont plus invités à dîner. Ils semblent aussi soudainement plus généreux pour les anniversaires et les fêtes. Mon beau-père a même apporté une bouteille de vin à Thanksgiving l’année dernière. C’était une première .
Ma mère ? Elle rit encore à chaque fois que le sujet est abordé. « Parfois », m’a-t-elle dit, « pas besoin de hausser le ton pour donner une leçon. Laisse le projet de loi parler. »
Une leçon de vie ? Les limites ne doivent pas toujours être criardes ou dramatiques. Parfois, la meilleure façon de se défendre – ou de défendre un être cher – est d’avoir une confiance discrète et un peu de stratégie.
Si cela vous a fait rire (ou vous a rappelé quelqu’un), aimez et partagez ! Et dites-moi dans les commentaires : qu’aurait fait votre mère dans cette situation ?
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