Les histoires d’amour ne sont pas censées se terminer la veille du mariage. Mais la mienne, si. Mon fiancé m’a appelé et a brisé notre avenir en quatre mots : « Je ne peux pas t’épouser. » Quelques jours plus tard, j’ai appris la plus cruelle des vérités : il ne m’avait pas simplement quittée, il m’avait remplacée.
Jerry et moi nous sommes rencontrés quand j’avais sept ans et lui neuf, tous deux avec des genoux écorchés et une imagination débordante. Nous passions nos étés à grimper aux arbres et nos hivers à construire des forts de neige. En chemin, notre amitié s’est transformée en quelque chose de plus profond, mais aucun de nous ne l’a dit à voix haute.Je me souviens encore du jour où quelque chose a changé entre nous : la dernière année, le bal de fin d’année…
Un couple amoureux | Source : Unsplash
« Danse avec moi, Bridget ? » demanda-t-il, la main tendue.
Cette nuit-là, sous des banderoles bon marché et une boule disco, j’ai réalisé que j’étais amoureuse de lui depuis le début.
Pendant mes études, nous nous sommes soutenus mutuellement dans nos rêves. Lorsqu’il est entré en école de commerce, je suis restée éveillée toute la nuit pour l’aider à faire ses valises. Quand j’ai décroché mon premier emploi de journaliste, il m’a apporté du champagne dans mon modeste appartement.
La demande en mariage est arrivée un mardi, un peu par hasard. Pas de restaurant chic ni de bague cachée dans un dessert. Juste Jerry, agenouillé dans notre cuisine, tandis que je me tenais debout, en chaussettes pelucheuses et avec son vieux t-shirt.
Gros plan d’un couple se tenant la main | Source : Pexels
« Je t’aime depuis aussi longtemps que je me souvienne », dit-il d’une voix légèrement tremblante. « Veux-tu m’épouser ? »
J’ai dit oui avant qu’il ait fini de me le demander. Ce soir-là, enfouie dans nos draps, j’ai murmuré : « Je n’arrive pas à croire qu’on va se marier. »
Jerry caressa ma joue du doigt. « Ça a toujours été toi, Bridget. Toujours. »
Huit mois de préparation avaient mené au mariage parfait de mes rêves. Chaque week-end était consacré à déguster des gâteaux, choisir des fleurs et adresser des faire-part. Ma mère a pleuré quand j’ai trouvé ma robe. Mon père a répété son discours pendant des mois.
Un lieu de mariage époustouflant | Source : Unsplash
La veille du mariage, j’étais chez mes parents. Tradition : ne pas voir la mariée avant la cérémonie. Mes demoiselles d’honneur venaient de partir après notre petite fête. J’étais en train de ranger ma tenue de départ quand mon téléphone a sonné.
« Jerry ? » répondis-je en souriant.
Le silence à l’autre bout du fil était trop long.
« Je… » Sa voix se brisa. « Je ne peux pas continuer. »
Mes genoux ont lâché. « De quoi tu parles ? »
Une femme choquée au téléphone | Source : Midjourney
« Je suis désolé. Je suis tellement désolé. » Chaque mot semblait lui être arraché.
« Jerry, si tu es nerveux, c’est normal… »
« Ce n’est pas ça. C’est juste que… je ne peux pas. »
« Parle-moi. Quoi que ce soit, on peut le réparer. »
« Je ne peux pas… Je ne peux pas t’épouser. »
Je me suis figé. Avant même que je puisse comprendre ses paroles, la ligne a été coupée.
Une femme bouleversée | Source : Midjourney
J’ai rappelé. Encore. Et encore. Pas de réponse. J’ai appelé ses parents, ses amis. Mais personne ne savait rien. Ma mère me tenait dans ses bras tandis que je hurlais jusqu’à ce que ma voix s’éteigne.
« Quel genre de personne fait ça ? » m’étranglai-je entre deux sanglots.
Ma mère me caressait les cheveux, les larmes ruisselant sur son visage. « Je ne sais pas, ma chérie. Je ne sais pas. »
Trois jours se sont écoulés à toute vitesse. J’ai annulé des rendez-vous chez des fournisseurs, rendu des cadeaux et subi d’innombrables regards compatissants. Je n’avais ni pris de douche ni mangé. Puis, mon téléphone a sonné avec un SMS de ma meilleure amie, Mara.
« Appelle-moi. Maintenant. »
Quand je l’ai fait, sa voix était étrange.
Gros plan d’une femme tenant son téléphone | Source : Unsplash
« Avez-vous vu les photos ? »
« Quelles photos ? »
Un silence. Puis : « Jerry s’est marié. »
J’ai ri. « Ce n’est pas drôle. »
« Bridget, je suis sérieuse. Il y a des photos en ligne. Il… il s’est marié le jour même où tu étais censée le faire. »
« C’est impossible. » Mon cœur battait fort. « À qui ? »
« Une femme nommée Ellen. Je ne la connais pas. »
Un couple de jeunes mariés s’embrassant | Source : Pexels
J’ai raccroché et, les mains tremblantes, j’ai ouvert les réseaux sociaux. C’était là. Jerry, dans le smoking qu’il avait choisi pour notre mariage, souriant à côté d’une femme que je n’avais jamais vue auparavant.
Mon estomac se soulevait alors que j’arrivais à peine à la salle de bain. Dès que j’ai pu respirer, j’ai appelé son numéro, sans attendre de réponse. Mais cette fois, il a décroché.
« Bridget— »
“Qui est-elle ?”
« Je peux expliquer. »
« Alors explique-moi ! Tu me dois bien ça ! »
Silence, puis une profonde inspiration. « On peut se voir ? »
“Maintenant.”
Un homme tenant son téléphone | Source : Midjourney
Nous nous sommes rencontrés au parc où nous avions eu notre premier baiser. Jerry avait l’air terrible : les yeux injectés de sang, les épaules affaissées.
Je ne me suis pas assise sur le banc à côté de lui. Je suis restée debout, les bras croisés.
“Parler.”
Il se frotta le visage. « Tu te souviens quand j’avais 11 ans et que j’avais besoin d’une opération à cœur ouvert ? »
« Qu’est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit ? »
Un homme émotif | Source : Midjourney
« Tout. » Son regard croisa le mien, empli d’angoisse. « Mes parents n’en avaient pas les moyens. Ils allaient perdre la maison en essayant de payer. Et puis cet homme, M. Hargrove, est intervenu. »
« Le père d’Ellen », ai-je deviné, les pièces s’emboîtant.
Jerry hocha la tête. « Il a tout payé. Il m’a sauvé la vie. Mais la veille de notre mariage, il est venu à notre appartement… et a réclamé sa dette. »
De l’argent caché dans une valise | Source : Pexels
« Sa fille avait des photos de moi sur son mur depuis le lycée. Elle était obsédée par moi depuis des années. » La voix de Jerry se brisa. « Il a dit que soit j’épousais Ellen, soit ma famille devrait tout rembourser… avec intérêts. Mes parents perdraient tout. »
« Alors tu l’as choisie ? »
« Il ne m’a pas laissé le choix ! Il a menacé l’entreprise familiale et a dit qu’il veillerait à ce que mon père ne travaille plus jamais. » Jerry a tendu la main vers moi, mais je l’ai écartée. « Et il m’a fait promettre de ne dire à personne pourquoi. »
« Pourquoi le même jour que notre mariage ? »
Une femme furieuse | Source : Midjourney
Le visage de Jerry se décomposa. « C’était l’idée d’Ellen. Une stratégie de pouvoir démente. Je l’ai combattue, mais… »
« Mais pas assez fort. »
« Je me déteste pour ce que je t’ai fait, Bridget… Je n’ai jamais cessé de t’aimer. Pas une seule seconde. »
Je me suis levée, tout mon corps tremblant. « L’amour ne fait pas ça. »
« Bridget— »
« Au revoir, Jerry. »
***
Cinq ans ont passé. J’ai déménagé à Chicago et construit une carrière dont j’étais fière. J’ai commencé une thérapie, j’ai refait confiance et j’ai eu des rendez-vous… mais rien de sérieux n’a tenu.
Une femme seule regardant par la fenêtre | Source : Pexels
Je pensais encore parfois à Jerry, me demandant s’il était heureux dans son mariage forcé et si cela en valait la peine.
Puis un soir, en rentrant chez moi, j’ai trouvé quelqu’un assis sur les marches de ma maison en grès brun.
Jerry.
Cinq ans l’avaient changé. Ses cheveux noirs étaient coiffés d’une mèche argentée sur les tempes. Des rides encadraient ses yeux. Mais quelque chose d’autre avait changé.
« Que fais-tu ici ? » demandai-je, serrant mes clés fermement dans ma main.
Un homme debout devant une maison | Source : Midjourney
« Je l’ai quittée », dit-il simplement. « Ou plutôt, elle m’a quitté. »
Je lui ai fait signe de bouger pour que je puisse ouvrir ma porte. « Pourquoi me dis-tu ça ? »
« Ellen a finalement compris qu’elle ne pouvait pas forcer quelqu’un à l’aimer. » Il m’a suivi dans l’escalier, mais est resté sur le pas de la porte. « L’obsession s’est estompée quand la réalité l’a rattrapée. Nous sommes séparés légalement depuis un an. »
Je posai mon sac, submergé par une tempête d’émotions. « Et son père ? »
« Il est mort il y a deux ans. » Jerry s’appuya contre l’encadrement de la porte. « La dette est réglée. Je suis libre. »
Tombe d’une personne | Source : Pexels
« Alors tu es venu directement ici ? À quoi t’attendais-tu ? »
« Rien. Je n’attends rien. Je voulais juste que tu saches que je n’ai jamais cessé de t’aimer. J’ai vu tes parents et ils m’ont donné ton adresse. »
Je le fixai du regard. « L’amour ne suffit pas, Jerry. Pas après ce qui s’est passé. »
« Je sais. » Il sortit une carte de visite de sa poche et la posa sur ma table de chevet. « Je serai à Chicago pendant un mois. Si tu veux parler… de quoi que ce soit… je suis là. Sinon, je comprends. »
Une femme au cœur brisé | Source : Midjourney
« As-tu déjà dit la vérité à tes parents ? » lui ai-je crié alors qu’il se retournait pour partir.
Jerry marqua une pause. « Oui. L’année dernière. Ils m’ont dit que j’aurais dû venir les voir. Qu’ils auraient trouvé une solution. » Son sourire était triste. « Ils m’ont aussi dit que j’étais idiot de t’avoir laissé partir. »
« Ils avaient raison. »
« Je sais. Au revoir, Bridget. »
Trois semaines se sont écoulées avant que je ne m’appelle. Nous nous sommes retrouvés pour un café. Puis, la semaine suivante, nous avons dîné. Puis, nous avons fait une promenade au bord du lac.
Un couple se promène au bord du lac | Source : Pexels
Lentement et prudemment, nous avons commencé à reconstruire. Non pas ce que nous avions avant… qui avait disparu à jamais. C’était quelque chose de nouveau… quelque chose de fragile.
« Je ne pensais pas que tu me parlerais à nouveau un jour », avoua Jerry un soir alors que nous retournions à mon appartement.
« Moi non plus. » Je levai les yeux vers les étoiles. « Mais j’ai passé cinq ans à être en colère, et j’en avais assez. »
« Je ne mérite pas ton pardon. »
Je me suis arrêté. « Ce n’est pas une question de ce que tu mérites. C’est une question de ce que je choisis. »
Ses yeux s’emplirent d’espoir. « Et toi, que choisis-tu ? »
« J’y réfléchis encore. » Je tendis la main vers lui, nos doigts s’entrelaçant pour la première fois depuis des années. « Mais j’aimerais continuer d’essayer, si tu veux bien. »
Plan recadré d’un couple se tenant la main | Source : Unsplash
Jerry me serra la main. « Aussi longtemps que tu me le permettras. »
Il nous a fallu deux années supplémentaires de longues conversations, pour reconstruire la confiance et réapprendre à nous connaître. Nous étions différents. Plus forts, peut-être.
Quand Jerry m’a demandée en mariage pour la deuxième fois, il n’y avait pas de bague. Juste nous deux sur mon canapé, un dimanche matin.
« Je t’aime depuis que j’ai 17 ans », dit-il en prenant mes mains dans les siennes. « Je t’aimerai jusqu’à mon dernier souffle. Veux-tu m’épouser, Bridget ? Pour de vrai cette fois ? »
Un homme tenant la main d’une femme | Source : Pexels
J’ai scruté son visage – le visage que j’avais connu presque toute ma vie. Celui qui m’avait causé tant de douleur et, maintenant, tant de joie.
« Oui », murmurai-je. « Mais cette fois, on s’enfuit. »
Il rit, les larmes aux yeux. « Marché conclu. »
Nous nous sommes mariés trois mois plus tard, juste tous les deux et un témoin, sur une plage d’Hawaï. Pas de famille, pas d’amis, pas de dettes. Juste des promesses que nous avions l’intention de tenir.
Un mariage époustouflant sur la plage | Source : Pexels
Ce soir-là, en regardant le coucher de soleil depuis notre jardin, Jerry m’a pris dans ses bras.
« Est-ce que tu regrettes ? » ai-je demandé. « Les années perdues ? »
« Tous les jours », a-t-il admis. « Mais ils nous ont menés ici. Et je n’échangerais ce moment contre rien au monde. »
Je me tournai vers lui dans ses bras. « Plus de secrets ni de sacrifices. Promets-le-moi. »
« Je te le promets. » Il pressa son front contre le mien. « Il n’y a plus que nous maintenant. Plus rien ni personne ne s’interposera entre nous. »
Prise de vue en niveaux de gris d’un couple assis sur un banc en bois | Source : Pexels
Je l’ai cru. Non pas parce que l’amour triomphe de tout… Je savais que ce n’était pas le cas maintenant. Mais parce que nous avions tous deux appris à nos dépens que ce que nous avions valait la peine de se battre. D’attendre. Et de choisir, chaque jour.
« Je t’aime », ai-je dit. Des mots simples pour un voyage compliqué.
« Je t’aime aussi », répondit-il. « Je t’ai toujours aimé. Je t’aimerai toujours. »
Et cette fois, je savais que c’était vrai.
Un couple s’embrassant | Source : Unsplash
Voici une autre anecdote : j’ai ouvert ma maison pour le mariage de rêve de la meilleure amie de mon mari. J’ai participé à l’organisation de chaque détail, gratuitement. Mais la veille du mariage, elle m’a désinvitée… et sa raison m’a laissée sans voix.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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