Coincée en classe économique sur un vol long-courrier, Emily observe un homme de classe affaires se livrer à des actes de cruauté : il hurle sur une mère, puis jette de la nourriture sur une hôtesse de l’air. Alors que le silence s’installe dans la cabine, un adolescent de 14 ans, silencieux, à côté d’elle, se déplace sur son siège… et met son plan à exécution.
J’étais déjà à deux heures du vol de dix heures d’Oslo à New York, et j’avais déjà la nuque raide comme du carton.
Un avion dans les airs | Source : Pexels
La classe économique sur les vols internationaux est une forme particulière de torture.
Un peu plus tôt, l’une des hôtesses de l’air avait laissé partiellement ouvert le fin rideau séparant la classe économique de la classe affaires. De mon siège côté couloir, je pouvais voir à travers l’espace où le champagne coulait à flots et où il y avait bel et bien de la place pour les jambes.
Honnêtement, je n’essayais pas de regarder. Mais quand quelqu’un se met à crier deux rangées devant en classe affaires, c’est difficile de ne pas le remarquer.
Passagers d’un avion | Source : Pexels
Sa voix transperça le vacarme de l’avion comme un couteau. Aiguisée. Arrogante. Un ton trop poli pour ne pas être suffisant.
« Quelqu’un peut-il faire taire ce truc ? » aboya-t-il à une jeune mère dont le bébé était agité. « Certains d’entre nous ont payé un supplément pour avoir le calme ! »
Cette chose ? Qui a parlé d’un bébé comme ça ? J’ai tendu le cou pour mieux voir.
Une femme fronçant les sourcils | Source : Pexels
Il avait la cinquantaine, portait un blazer en cachemire bleu marine, sa montre de luxe étincelait à chaque geste exagéré. Ses mocassins cirés claquaient impatiemment contre le sol.
Les cris du bébé n’étaient rien comparés à la veninité de sa voix. Je voyais les mains de la mère trembler tandis qu’elle faisait rebondir son enfant dans ses bras.
L’air autour de nous est devenu tendu et cassant.
Un bébé qui pleure | Source : Unsplash
Une hôtesse de l’air s’approcha de lui. Petite, la trentaine, elle arborait un sourire professionnel qui semblait étiré après une longue journée.
« Monsieur, veuillez baisser la voix », dit-elle doucement. « La mère fait de son mieux… »
« Vous appelez ça un service ? » ricana-t-il, puis, d’un mouvement nonchalant du poignet, il lança sa barquette de bœuf Stroganoff.
Bœuf Stroganoff | Source : Unsplash
La sauce éclaboussa le chemisier bleu impeccable de l’hôtesse de l’air. Une épaisse sauce brune se répandit sur le tissu, tachant son col et sa manche.
Des halètements parcoururent la cabine. L’hôtesse de l’air se figea une demi-seconde, les joues rouges.
Son menton tremblait légèrement. « Monsieur, c’est inacceptable. »
Une hôtesse de l’air debout dans l’allée | Source : Unsplash
Il se renversa en arrière et haussa la voix. « J’ai pas pu m’en empêcher ! Les hôtesses de l’air comme vous effraient les passagers. Dégagez, envoyez votre jolie collègue. »
Mon estomac se retourna en voyant les yeux de l’hôtesse se remplir de larmes. Une chaleur me parcourut le cou tandis que mes poings se serrèrent.
Autour de moi, le silence ; un silence tendu, impuissant.
Une femme en pleurs | Source : Pexels
L’hôtesse de l’air a tourné les talons et s’est dirigée vers l’allée. Des larmes coulaient sur ses joues en passant devant moi.
Je me suis retourné pour la regarder du coin de l’œil alors qu’elle se dirigeait vers l’arrière.
Personne ne s’est levé. Personne n’a rien dit. Moi y compris.
Une femme pensive | Source : Pexels
Et ce n’était pas tout. L’homme continuait d’être une nuisance.
La classe affaires n’était pas très pleine au début, et au fur et à mesure que le vol continuait, les quelques passagers qui l’entouraient ont été déplacés vers d’autres sièges par l’hôtesse de l’air.
Finalement, il s’est retrouvé assis seul : une île de privilège, entourée d’espaces vacants.
Sièges d’avion | Source : Pexels
« Tu peux croire ce type ? » ai-je murmuré, sans m’adresser à personne en particulier.
« Ouais. C’est un vrai connard », dit une voix calme à côté de moi.
J’avais à peine remarqué le garçon assis à côté de moi. Il paraissait avoir environ 14 ans, avec des cheveux blonds bouclés, une peau pâle et un sweat à capuche trop grand.
Un adolescent portant un sweat à capuche | Source : Pexels
Ses écouteurs étaient sortis. Ses yeux suivaient tout ce qui se passait.
« Quelqu’un devrait faire quelque chose », dis-je, me sentant immédiatement hypocrite. Que faisais-je à part chuchoter ?
Le garçon hocha lentement la tête, pensif. Puis, sans tambour ni trompette, il se leva.
Un siège d’avion vide | Source : Pexels
Il n’y eut pas de déclaration théâtrale, pas de « tiens mon verre », juste un geste délibéré. Il tendit la main vers le compartiment supérieur et en sortit un sac à dos de randonnée vert.
« Excusez-moi », dit-il poliment en passant devant moi dans l’allée.
Je l’ai regardé, confus, traverser le rideau et entrer directement en classe affaires.
L’intérieur d’un avion | Source : Pexels
Personne ne bougeait. Personne n’osait l’arrêter.
Qu’est-ce que ce gamin préparait ?
Le garçon s’arrêta juste à côté de l’homme d’affaires et sortit un petit pot de son sac à dos. L’homme leva les yeux, agacé.
« Que fais-tu en classe affaires ? Retourne à ta place », lui lança-t-il.
Un homme fixant quelque chose | Source : Pexels
Puis j’ai entendu un léger bruit sec.
« Oups », dit le garçon d’un ton trop désinvolte. « Désolé monsieur, mais vous m’avez distrait juste au moment où je vérifiais l’étanchéité du surströmming maison de ma grand-mère. Il semblerait que j’aie renversé un peu de saumure… »
Avez-vous déjà vu le visage de quelqu’un passer de l’irritation à l’horreur en une fraction de seconde ? C’est exactement ce qui s’est passé.
Un homme haletant sous le choc | Source : Pexels
Le visage de l’homme d’affaires devint rouge écarlate. Il bondit de son siège, étouffé, et cria : « SORTEZ-MOI D’ICI ! »
Pour ceux qui ne le savent pas (et je le savais uniquement parce que j’avais visité la Suède, une fois), le surströmming est du hareng fermenté de la mer Baltique. Il est souvent cité comme l’un des aliments les plus nauséabonds au monde.
Certains pays ont même interdit d’ouvrir les boîtes de conserve dans les immeubles. Ça sent tellement mauvais.
Une canette de surströmming | Source : Unsplash
Une autre hôtesse de l’air s’est approchée. Elle portait un uniforme légèrement différent, j’ai donc supposé qu’il s’agissait d’une superviseure.
Elle était calme mais ferme. « Monsieur, le seul siège disponible est en classe économique. »
Vous auriez dû voir son visage. L’horreur, l’indignation… l’offense pure et débridée qui déformait ses traits étaient un régal pour les yeux.
Un homme se couvrant la bouche d’une main | Source : Pexels
« Où ? » demanda-t-il.
« Rangée 28, partie centrale », répondit-elle.
J’ai regardé par-dessus mon épaule avec curiosité. Si j’avais bien deviné, son nouveau siège se trouvait au milieu de quatre mères et de leurs six bébés, la plupart en pleurs.
Une femme tenant un bébé qui pleure | Source : Pexels
Il est passé devant moi en marmonnant des jurons dans sa barbe.
J’ai senti une bouffée d’eau de Cologne chère essayant (et échouant lamentablement) de masquer l’odeur de poisson maintenant incrustée dans son blazer.
Il s’affala dans son nouveau siège, plus élitiste, plus bruyant. Juste… vaincu.
Tout a commencé par un lent applaudissement venant de quelque part au fond.
Une femme applaudissant | Source : Pexels
Puis toute la section économique s’est jointe à eux. Des applaudissements polis et cathartiques.
L’hôtesse de l’air qui avait été aspergée de sauce eut un petit sourire reconnaissant.
Le garçon se glissa à nouveau dans son siège à côté de moi, le visage remarquablement neutre tandis qu’il rangeait à nouveau son sac à dos dans le compartiment supérieur.
« Tu avais prévu ça ? » demandai-je, incapable de dissimuler mon admiration.
Une femme souriant à quelqu’un | Source : Pexels
Il haussa les épaules et mit un écouteur. « Mon grand-père disait de ne jamais laisser les riches gâcher ton voyage. Ils ont failli me confisquer mon surströmming à la sécurité, mais c’est moins de 100 millilitres, alors… j’ai eu de la chance, je suppose. »
« On a tous eu de la chance », dis-je en souriant. « Comment t’appelles-tu ? »
« Élias », répondit-il.
« Je m’appelle Emily. C’était vraiment génial, Elias. »
Une femme souriant à quelqu’un | Source : Pexels
Il sourit alors, un bref sourire qui lui donna l’air d’avoir vieilli. « L’odeur dure des jours, tu sais. Même sur les vêtements. Mon père m’a fait dormir dans le jardin après avoir ouvert une boîte de conserve dans notre cuisine l’été dernier. »
« Ça vaut le coup ? » ai-je demandé.
Il jeta un coup d’œil vers l’arrière de l’avion où l’homme d’affaires était maintenant coincé entre des nourrissons en pleurs.
«Ça vaut vraiment le coup.»
Un adolescent souriant | Source : Pexels
Une hôtesse de l’air – celle qui avait été aspergée plus tôt – s’est arrêtée à notre rangée. Elle avait enfilé une blouse propre et poussait le chariot à boissons.
« Quelque chose à boire ? » demanda-t-elle, mais ses yeux s’attardèrent sur Elias avec une gratitude indéniable.
« Du jus de pomme, s’il vous plaît », dit-il.
Un verre de jus de pomme | Source : Unsplash
Quand elle lui a tendu le gobelet en plastique, j’ai remarqué qu’elle lui avait glissé trois paquets de biscuits supplémentaires. Elle lui a fait un clin d’œil, puis à moi.
« C’est offert par la maison », murmura-t-elle. « C’est le meilleur vol que j’ai fait depuis des années. »
Il restait encore six heures de vol, mais l’air semblait plus léger.
Vue des nuages à travers le hublot d’un avion | Source : Unsplash
Pendant le reste du voyage, les passagers de la classe économique ont partagé des collations et des anecdotes. Quelqu’un a sorti un jeu d’échecs de voyage. Un groupe à l’arrière a commencé une partie de cartes en silence.
C’était comme si nous étions tous unis par notre satisfaction collective d’avoir vu la justice rendue avec un accompagnement de poisson pourri.
Alors que nous commencions notre descente vers New York, j’ai jeté un coup d’œil à l’homme d’affaires.
Vue aérienne de New York | Source : Pexels
Il était affalé sur son siège du milieu, sa veste roulée en guise d’oreiller improvisé. Il avait l’air absolument misérable.
« Tu sais ce que je pense ? » demanda Elias en suivant mon regard.
“Qu’est ce que c’est?”
« Certaines personnes oublient qu’elles respirent le même air que tout le monde. » Il haussa les épaules. « Ma grand-mère dit qu’elles ont parfois besoin d’un rappel. »
Un adolescent réfléchi | Source : Unsplash
J’ai ri. « Ta grand-mère a des rappels puissants. »
« Tu n’as pas idée », dit-il en souriant. « Tu devrais goûter son hareng mariné. »
Je me suis fait un devoir de ne jamais offenser cet enfant ni sa grand-mère. Et j’ai décidé d’être un peu plus courageux la prochaine fois que quelqu’un aurait besoin d’un inconnu pour le défendre.
Une femme réfléchie | Source : Unsplash
Nous ne pouvons pas tous transporter des bocaux de poisson fermenté, mais nous pouvons tous trouver des moyens de lutter contre les tyrans du monde.
L’avion a atterri avec un léger choc, et je me suis senti étrangement revigoré malgré le long vol. Il y a quelque chose de stimulant à voir le karma délivré dans un emballage aussi parfaitement piquant.
« Bon voyage à New York », dis-je à Elias alors que nous attendions de débarquer.
Une femme souriant à quelqu’un | Source : Unsplash
Il hocha la tête. « Toi aussi. Et souviens-toi… »
« Vérifie toujours l’étanchéité du surströmming ? » ai-je terminé pour lui.
“Exactement.”
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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