Devant le miroir de sa chambre d’hôtel, Alena ajustait les plis de sa robe de mariée et sentait une anxiété familière lui serrer la gorge. Elle était sûre de son choix. Jusqu’à ce qu’elle entende les pensées de sa future belle-mère.
« Vulgaire », avait dit Valentina Grigorievna lorsqu’on était venu lui montrer la robe. Elle avait examiné sa belle-fille de la tête aux pieds comme si elle examinait un produit au marché.
« Qu’est-ce que tu n’aimes pas exactement ? » dit-elle.
– C’est ça, ma chère ! – la femme fit un geste de la main.
– Tes froufrous… À mon époque, les mariées choisissaient quelque chose de plus honorable. Et là, tu as une sorte de tenue gitane.
Sasha, est-ce que tu aimes ma robe ? – demanda directement Alyona.
« Oui, c’est normal… » lança-t-il. « L’important, c’est que tu te sentes à l’aise. »
« Alexandre », dit la mère d’un ton sévère,
« On ne peut pas se permettre tous les caprices. Il faut que la fille sache où se trouvent les choses. Un mariage, c’est sérieux, pas une soirée disco. »
« Maman, arrête maintenant », murmura Sasha.
Sa belle-mère la transperça d’un regard froid
– Le goût se construit avec l’éducation, ma chère. Et l’éducation… eh bien, vous savez. D’où viendrait-elle chez une fille de la banlieue, qui ramassait des pommes de terre hier encore ?
« Lyon, attends », répondit finalement Sasha. « Maman, pourquoi fais-tu ça ? »
– Qu’est-ce que j’ai dit ?
– Je dis juste la vérité. Il vaut mieux qu’il le sache maintenant plutôt que d’être gêné plus tard.
Alena n’a pas répondu et est partie.
Elle a étudié quatre ans à l’université de Moscou. Elle a travaillé dans une grande agence de publicité. Ses parents lui ont donné de bonnes bases. Tout cela aurait pu ressembler à une justification. Et Alena n’allait pas se justifier auprès de cette femme.
Le soir, Sasha est venu avec des fleurs.
« Pardonne-lui », dit-il en embrassant Alena sur le front. « Elle est juste inquiète. Tu sais, je suis son fils unique. »
– Ma Majesté compte-t-elle vraiment pour vous ? Ou les caprices de ma mère sont-ils plus importants ?
– Lyon, ne dramatise pas. Le mariage est dans une semaine, tout ira bien. Elle s’habituera à toi.
– Et s’il ne s’y habitue pas ?
Sasha la serra plus fort dans ses bras.
– Elle s’y habituera. Elle n’a nulle part où aller. Tu es si parfait.
Et voilà qu’elle se tenait devant le miroir le jour de son mariage.
« Peut-être qu’il y a vraiment quelque chose qui cloche avec cette robe ? » Mais non, elle lui allait parfaitement, ni vulgaire, ni provocante. Le maquillage était magnifique, la coiffure gracieuse. Pas de « gypsyisme ».
– Lenka, es-tu prête ? – La voix de Sasha se fit entendre derrière la porte.
– Oui, j’arrive !
La cérémonie à l’état civil s’est déroulée rapidement. Valentina Grigorievna était assise au premier rang, vêtue d’un tailleur italien bleu foncé. Lorsqu’on a invité les jeunes mariés à s’embrasser, elle a commencé à vérifier ses ongles.
« Maman, tu es si petite », lui murmura Sasha après la cérémonie.
« Je ne comprends pas ce que vous lui avez trouvé », répondit la femme tout aussi doucement. « C’est si simple. Mais il aurait pu épouser Liza Soboleva. Son père est général, elle a fait ses études à Londres… »
– Maman, j’aime Alena.
« L’amour passera », dit sèchement Valentina Grigorievna. « Mais les enfants survivront. Quelle éducation recevront-ils de cette provinciale ? »
Alena se tenait à proximité et entendait tout.
Le restaurant était rempli de musique et de fleurs. Alyona savait que ses parents et les économies de Sasha finançaient tout cela, mais elle garda le silence.
« C’est un beau restaurant », a déclaré la mère d’Alena.
« Rien de spécial », répondit la belle-mère en haussant les épaules. « J’étais récemment au mariage de Marina Petrovna. Son fils a épousé une vraie dame de bonne famille. C’était grandiose ! Et la mariée était si bien élevée, si élégante… »
« Notre Alyonochka est également très bien élevée », sourit maman d’un air tendu.
« Bien sûr, bien sûr », acquiesça Valentina Grigorievna, mais son intonation disait clairement : « Comment sauriez-vous ce qu’est la véritable éducation ? »
Les invités se regardèrent. La tension était palpable.
Puis Valentina Grigorievna a pris le micro.
Chers invités ! – commença-t-elle avec un sourire satisfait. – Je voudrais dire quelques mots sur notre mariée.
Alena sentit tout en elle se figer.
« Bien sûr, elle est jeune et a encore beaucoup à apprendre », a poursuivi la femme. « Les filles modernes, on ne sait pourquoi, pensent que le plus important est une carrière. Mais une femme devrait savoir créer une ambiance chaleureuse à la maison, cuisiner, recevoir… »
Pause. La salle se figea.
— J’espère que mon fils sera patient. Après tout, il est difficile de reconvertir un adulte rural.
La mère d’Alena pâlit. Papa serra les poings.
« Mais on va essayer. En tant que belle-mère, j’aiderai Alyona à maîtriser toute la sagesse féminine : comment bien cuisiner, recevoir, s’habiller avec goût… »
Les invités commencèrent à s’énerver. Quelqu’un détourna le regard, surpris.
– Et voici la robe, – la voix devint particulièrement douce. – Regardez-la ! Des volants, des froufrous… Ce n’est pas une robe de mariée, c’est un costume de carnaval !
Silence.
Alena était assise comme figée, sentant des centaines d’yeux dirigés vers elle.
– Et le tissu ! – Sa voix devenait plus aiguë. – Du synthétique bon marché ! Je n’oserais même pas sortir en public avec ça !
Quelque chose à l’intérieur d’Alena s’est soudainement déclenché.
Elle se leva brusquement, attrapa sa belle-mère par les épaules – elle n’eut même pas le temps de comprendre ce qui se passait – et d’un seul mouvement, pressa son visage au centre du gâteau de mariage à trois étages.
La salle s’est figée.
« J’en ai assez de tes leçons de morale », dit Alena calmement mais clairement. « Et j’en ai assez de me taire. »
Elle prit le microphone, en épousseta les miettes et le ralluma :
– Chers invités ! C’est notre journée et nous allons nous amuser ! Musiciens, à vos agendas !
Et elle est allée danser.
La gêne de la scène précédente se manifesta. Les invités comprirent : la représentation ennuyeuse était terminée, et la véritable célébration ne faisait que commencer. De nouveaux toasts retentirent – vivants, chaleureux, sincères.
« À la mariée ! » criaient-ils de différents coins.
— Pour le courage !
— À une femme qui sait dire ce qu’elle a à dire !
Sasha s’est approché de sa femme alors qu’elle avait repris son souffle un peu après la danse.
« Lyon… » dit-il.
« Quoi ? » Elle le regarda d’un air de défi.
« Ce n’est rien », sourit-il. « Je t’aime, c’est tout. Et… je suis désolé de ne pas avoir arrêté maman plus tôt. »
« Tout va bien », dit Alena en lui prenant la main. « Maintenant, elle sait de qui elle souffre. »
– Il va commencer à parler. Mais différemment.
Valentina Grigorievna a quitté le restaurant avant que le plat principal ne soit terminé.
« Où est ta mère ? » demanda l’un des invités en regardant autour de lui.
« Elle est rentrée chez elle », répondit brièvement Sasha.
« C’est dommage », dit la femme en secouant la tête. « Il va rater le meilleur. »
« Et la robe est magnifique », ajouta la voisine. « Élégante. Et les volants sont à la mode en ce moment. »
Un mois après le mariage, alors qu’Alena nettoyait la maison, le téléphone a soudainement sonné.
– Bonjour?
– C’est Valentina Grigorievna. Sacha est-il à la maison ?
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