Au décès de Grand-mère, je pensais que la ferme serait à moi. Au lieu de cela, elle est allée à ma cousine, Felicity, qui ne voit que le dollar. Tout ce que j’ai reçu, c’est une lettre énigmatique et la possibilité de rester à la ferme – pour le moment. Mais il y a plus que ce qu’il y paraît, et je suis sur le point de découvrir la vérité, coûte que coûte.
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La voix de l’avocat s’éteignit lorsqu’il eut fini de lire le testament. Je sentis une lourde et froide étreinte sur ma poitrine. La ferme, le cœur et l’âme de notre famille, appartenait désormais à Felicity.
Ma cousine, Felicity, n’a jamais passé plus d’un week-end ici.
Combien de matins me suis-je levé avant l’aube pour aider grand-mère avec les animaux ou les plantes ?
À titre d’illustration seulement | Source : Midjourney
Combien de longues journées ai-je passées dans les champs, le soleil brûlant ma peau, tandis que Felicity utilisait la ferme comme rien de plus qu’un arrière-plan pittoresque pour ses réseaux sociaux ?
« Ça va, Diana ? » demanda doucement l’avocat, brisant le silence.
Il m’a tendu une lettre et mes mains tremblaient lorsque je l’ai ouverte.
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L’écriture de grand-mère dansait devant mes yeux :
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« Ma très chère Diana,
Si vous lisez ceci, le moment est venu de faire un choix. Je sais que vous aimez cette ferme, et qu’elle fait partie de vous autant que de moi. Mais je devais m’assurer qu’un véritable gardien en sortirait maître. J’ai légué la ferme à Felicity, mais je vous ai également accordé le droit d’y vivre aussi longtemps que vous le souhaitez.
Tant que tu resteras à la ferme, elle ne pourra pas être vendue. Sois patiente, ma chère. La deuxième partie de mon testament sera révélée dans trois mois.
Amour,
Grand-mère”
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À titre d’illustration seulement | Source : Midjourney
Pourquoi ne m’a-t-elle pas laissé la ferme directement ?
Elle ne me faisait pas confiance ?
J’ai jeté un coup d’œil à Felicity, dont les yeux brillaient déjà d’excitation. Elle chuchotait avec son mari, Jack. Je n’entendais pas tout, mais des bribes de leur conversation flottaient au-dessus de moi.
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“Vendez-le… profit rapide… développeurs…”
Ils s’en fichaient complètement. Pour eux, ce n’étaient que des chiffres. Je ne pouvais pas le supporter.
« Prends l’argent, Diana. Et quitte cet endroit », m’a proposé Felicity plus tard.
« C’est une somme généreuse. Tu pourrais avoir un bel appartement en ville. »
« Ce n’est pas une question d’argent, Felicity. C’est une question de famille. »
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Felicity haussa les épaules, déjà désintéressée. Pour elle, ce n’était que du business. Mais pour moi, cette ferme était mon enfance, le lieu où Grand-mère m’avait appris le travail et l’amour.
Cette nuit-là, je suis resté éveillé, les souvenirs de la ferme tourbillonnant dans ma tête. Je savais ce qu’il me restait à faire. Au matin, j’avais demandé un congé à mon travail en ville. J’avais besoin d’être là, de sentir la terre sous mes pieds.
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Felicity me tendit les clés avec un sourire narquois. Elle avait hâte de laisser ses responsabilités derrière elle.
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***
Les journées à la ferme étaient un tourbillon de corvées. Chaque matin, je me traînais hors du lit avant l’aube, gémissant à l’idée des tâches qui m’attendaient.
En nourrissant les vaches, je me suis demandé : « Comment grand-mère a-t-elle fait ça ? »
« Bonjour, Daisy », dis-je à la vache la plus proche de moi en lui caressant les oreilles. « Prête pour le petit-déjeuner ? »
Elle m’a donné un petit coup de coude.
« Tu es le seul à m’écouter, tu le sais ? »
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C’était un petit réconfort dans ce cycle interminable de travail, mais cela me permettait de tenir le coup. Je courais partout, nourrissant les poules et m’assurant que les chèvres étaient bien installées. Une fois terminé, je pensais déjà à la tâche suivante.
Quand j’ai finalement réussi à réparer la clôture, j’ai entendu M. Harris s’approcher.
« Besoin d’aide à nouveau ? »
« Monsieur Harris, vous m’avez sauvé la vie. Je crois que ce receleur m’en veut. »
Il rigola en posant sa boîte à outils.
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« Non, il faut juste une main ferme. Il faut lui montrer qui commande. »
Il a commencé à travailler sur la clôture, me montrant comment renforcer les poteaux.
« Votre grand-mère avait l’habitude de dire : « Une bonne clôture fait une ferme heureuse. » »
« Elle ne m’a jamais dit que ça me ferait perdre la tête », murmurai-je en essuyant la sueur de mon front.
Il rit. « Elle ne voulait pas t’effrayer. Mais tu t’en sors bien, Diana. Tu t’en soucies, et c’est déjà la moitié du chemin. »
« La moitié de la bataille ? Et l’autre moitié ? » demandai-je, sincèrement curieux.
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Il m’a regardé avec une expression pensive.
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« On tient bon quand les choses se corsent. Cette ferme, ce n’est pas que de la terre, vous savez. Elle a une âme. »
J’ai hoché la tête, la gorge serrée. « J’espère juste que je lui rends justice. »
Il m’a tapoté l’épaule. « Tu l’es. Plus que tu ne le penses. »
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***
Plus tard dans la soirée, alors que le ciel devenait orange fumé, j’ai senti quelque chose d’étrange.
Fumée?
Je me tournai vers la ferme et me figeai. Les flammes léchaient le toit, devenant de plus en plus hautes et furieuses à chaque seconde.
“Non ! Non !”
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J’ai tout laissé tomber et j’ai couru en hurlant à pleins poumons. « Au feu ! À l’aide ! »
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Les voisins se sont précipités, mais le feu était trop rapide et trop violent. M. Harris m’a attrapé par le bras alors que j’essayais de m’approcher.
“Diana, c’est trop dangereux !”
« Mais les animaux… » commençai-je.
« Ils sont en sécurité », m’a-t-il assuré.
« Concentre-toi, Diana. Tu as fait ta part. Les animaux sont sains et saufs. »
J’ai regardé, impuissant, la maison brûler. Les yeux écarquillés, le souffle court.
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« Tout est parti », murmurai-je.
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***
Le lendemain matin, Felicity arriva. Elle jeta un coup d’œil aux débris et haussa les épaules.
« Eh bien, cela change les choses, n’est-ce pas ? »
« Felicity », dis-je en luttant pour garder ma voix stable, « la maison a disparu, mais la ferme… elle est toujours là. »
Elle croisa les bras et sourit.
« Et c’est précisément pour ça qu’il est temps de vendre. Regarde autour de toi, Diana. Cet endroit est un désastre. Ça n’en vaut pas la peine. »
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Je secouai la tête, les poings serrés. « Tu ne comprends pas. C’est bien plus que de la terre. »
« À toi, peut-être », dit-elle froidement.
« Mais pour nous autres ? C’est un gouffre financier. Alors, quand comptes-tu partir ? »
« Je ne pars pas », ai-je rétorqué. « C’est chez moi. »
Félicité leva les yeux au ciel.
« Sois raisonnable. Tu as perdu ton travail. Tu vis dans une grange, Diana. Une grange. »
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« Je vais trouver une solution », ai-je insisté, la mâchoire serrée.
Elle m’a lancé un regard compatissant.
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« Tu es têtu. Il ne reste plus rien ici. Accepte-le et passe à autre chose. »
Sur ce, elle s’est retournée et s’est éloignée, me laissant là, abasourdie et furieuse. J’ai sorti mon téléphone, les mains tremblantes, et j’ai appelé mon patron. La ligne a sonné, sonné, avant qu’il ne décroche.
« Diana, tu es en retard à ton retour », dit-il sans préambule.
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« J’ai besoin de plus de temps », ai-je lâché. « Il y a eu un incendie. La maison a disparu. »
Il y eut un silence. « Je suis désolé d’apprendre ça, mais nous avons besoin de toi d’ici lundi. »
« Lundi ? » m’étranglai-je. « C’est… Je ne peux pas être de retour d’ici là. »
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« Alors je crains que nous ne puissions plus tenir votre position. »
« Attendez, s’il vous plaît… » commençai-je, mais la ligne fut coupée.
M. Harris s’est approché tranquillement.
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“Ça va ?”
« Non », murmurai-je. « Je ne le suis pas. Mais ça ira. D’une façon ou d’une autre. »
Il hocha la tête et posa une main sur mon épaule.
« Tu es plus forte que tu ne le penses, Diana. Et cette ferme ? Elle est plus forte aussi. N’abandonne pas tout de suite. »
J’ai regardé la grange, les animaux, les vestiges fumants de la ferme. Felicity voulait que je parte, mais cet endroit était mon cœur.
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« Je ne pars pas », répétai-je, cette fois avec plus de conviction.
« Tu ne peux pas rester ici comme ça », dit doucement M. Harris. « J’ai une chambre libre chez moi. Tu peux y rester jusqu’à ce que tu trouves une solution. »
Sa gentillesse m’a presque brisé.
« Merci, Jack. »
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***
Les semaines qui suivirent furent les plus dures de ma vie. Chaque matin, je me levais avec le soleil, le corps endoloris par le dur labeur de la veille. La ferme était devenue un champ de bataille, et j’en étais le soldat.
J’ai réparé des clôtures presque effondrées, labouré la terre et semé des cultures de mes propres mains. Les animaux sont devenus mes compagnons de tous les instants ; ils étaient mes matins, mes après-midis, mes nuits. Ils comptaient sur moi pour que je les soigne et, en retour, ils me donnaient un but.
M. Harris, Jack, était toujours là, se présentant avec des outils, des conseils et parfois juste un mot gentil.
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« Encore cette clôture, hein ? » disait-il avec un sourire, retroussant ses manches pour aider.
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Il m’a appris plus que ce que j’aurais pu apprendre dans n’importe quel livre : comment lire le paysage, écouter les animaux, savoir quand une tempête arrive juste en sentant l’air.
Un soir, après une longue journée de travail, nous étions assis sur le porche, l’air était chargé du parfum de l’herbe fraîchement coupée.
« Tu as bien fait, Diana », dit Jack en regardant les champs. « Ta grand-mère serait fière. »
J’ai hoché la tête en regardant l’horizon.
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« Je comprends enfin pourquoi elle a fait ce qu’elle a fait. »
« Elle savait que cet endroit avait besoin de quelqu’un qui l’aimerait autant qu’elle », répondit Jack. « Et ce quelqu’un, c’était toujours toi. »
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La ferme est devenue mon univers. Elle a comblé le vide laissé par mon travail et ma vie citadine.
***
Finalement, le jour de la lecture de la deuxième partie du testament arriva. Je suis entré dans le bureau de l’avocat, les mains moites de nervosité.
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Felicity était déjà là, l’air suffisant et indifférent. Son mari, assis à côté d’elle, tapait du pied avec impatience. La tension était palpable dans la pièce.
L’avocat ouvrit l’enveloppe scellée, ses yeux parcourant la lettre avant de commencer à lire à haute voix :
« Mes chères Felicity et Diana,
Si vous entendez cela, c’est qu’il est temps pour la ferme de trouver son véritable gardien. Felicity, je sais que cela peut surprendre, mais j’ai toujours voulu que la ferme appartienne à celui qui en prend véritablement soin…
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« Pour autant que je sache, Diana a pris la responsabilité de la gestion de la ferme, donc si personne ne s’y oppose… »
Le visage de Felicity pâlit. L’avocat n’eut pas le temps de terminer.
« C’est ridicule ! » s’exclama-t-elle. « Elle a incendié la maison ! C’est une ratée ! »
Jack, qui m’accompagnait, s’est soudainement levé. « Je pense qu’il est temps de dire la vérité », a-t-il dit en tendant un reçu à l’avocat.
« J’ai aperçu Felicity près de la ferme le jour de l’incendie. On l’a vue acheter de l’essence au magasin du coin cet après-midi-là. »
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« Ces preuves suggèrent le contraire, Mme Felicity. »
« Très bien ! C’était moi ! Il fallait bien que quelqu’un aide ma sœur à déménager. »
J’ai vu la vérité éclater au grand jour, morceau par morceau. Felicity était si désespérée de se débarrasser de moi et de vendre la ferme qu’elle avait eu recours à l’incendie criminel.
« Diana, la ferme est désormais officiellement à toi », dit finalement l’avocat.
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***
Je me suis installé dans mon rôle de gardien de la ferme. Je prenais soin de la terre et des animaux comme Grand-mère l’avait fait, me sentant plus proche d’elle que jamais. Son esprit habitait chaque recoin, dans les champs, les granges, le vent qui faisait bruisser les feuilles.
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Un soir, Jack m’a demandé : « Et ce dîner que je t’ai promis ? »
« Tu sais quoi, Jack ? Je crois que j’ai enfin le temps. »
Nous avions fait des projets et, pour la première fois depuis des mois, j’ai ressenti une bouffée d’excitation. La ferme était mon passé, mon présent, et maintenant, grâce à Jack, mon avenir me réservait peut-être aussi un peu de bonheur.
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Cet article est inspiré du quotidien de nos lecteurs et écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu’un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-la à info@amomama.com .
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