J’ai déjà eu affaire à des voisins désagréables, mais celui-ci avait une équipe de tournage, un sourire faux et une éthique de plomberie digne d’un raton laveur. Il a transformé le jardin immaculé de ma défunte grand-mère en zone à risque biologique en redirigeant secrètement ses eaux usées pour économiser de l’argent. Mon cadeau de retour a fait jaser toute la ville.
Je m’appelle Betty, j’ai 30 ans et je vis dans la vieille maison de mes grands-parents, avec sa palissade et le jardin adoré de ma grand-mère. En tant que designer à distance, mon bureau à domicile, avec vue sur ces magnifiques parterres de fleurs, était le lieu où la magie opérait… jusqu’à ce que mon voisin de l’enfer, Todd, emménage à côté.
Un homme souriant méchamment | Source : Midjourney
Je me souviens encore du jour où son camion de déménagement a bloqué mon allée. Il se tenait là, sa chaîne en or scintillant au soleil et ses lunettes de soleil de créateur enfoncées dans ses cheveux plaqués en arrière. Il aboyait des ordres aux déménageurs tout en parlant fort au téléphone de « nouveau déménagement réussi ».
« Salut ! » ai-je crié en saluant la porte avec l’enthousiasme d’une voisine amicale. « Bienvenue à Maple Lane ! Je suis Betty, la voisine. »
Todd baissa son téléphone, me jeta un coup d’œil et esquissa un sourire en regardant sa maison. « Todd ! Je viens de conclure cette vente à prix cassé. Je vais la transformer en un endroit qui vaut vraiment le détour. »
Une maison dans un quartier | Source : Midjourney
J’ai contemplé le charmant cottage qu’il avait acheté. « C’est déjà une belle maison. »
« Si vous aimez tout ce qui est démodé », dit-il avec un sourire moqueur. « Ne vous inquiétez pas, mes rénovations augmenteront aussi la valeur de votre propriété. N’hésitez pas à me contacter à l’avance. »
Son chien, une race de chien de race croisée qui semblait visiblement anxieux, aboyait sans cesse tandis que Todd revenait à son appel sans même un au revoir.
« Eh bien », ai-je murmuré à mon jardin en me retirant, « ça va être intéressant ! »
***
Un mois plus tard, « intéressant » était devenu « insupportable ». Le bruit incessant des travaux était déjà assez pénible, mais Todd lui-même était pire. Chaque interaction ressemblait à une compétition à laquelle je ne m’étais jamais inscrit.
Une personne utilisant une perceuse | Source : Pexels
Un après-midi, alors que je taillais mon chêne bien-aimé, son ombre est tombée sur ma cour.
« Cet arbre doit disparaître », a-t-il annoncé, les mains sur les hanches comme s’il posait pour son profil sur les réseaux sociaux — qui, comme je l’avais récemment découvert, s’appelait « Todd l’homme moderne ».
J’ai failli tomber de mon échelle. « Pardon ? »
« Ton arbre. Il empêche la lumière directe du soleil d’atteindre ma nouvelle terrasse. » Il désigna l’immense plateforme en bois qu’il avait installée. « J’ai besoin d’une exposition en plein soleil pour mes contenus extérieurs. »
Je suis descendu, sécateur toujours en main. « Ce chêne est là depuis 70 ans. Il ne va pas disparaître. »
Une femme agacée | Source : Midjourney
« Écoute, BETTY », il a prononcé mon nom comme s’il était désuet et démodé. « J’essaie de donner un nouveau souffle à ce quartier. Cette terrasse m’a coûté douze mille dollars. Ton arbre gâche littéralement mon investissement. »
« C’est généralement ce que font les arbres, Todd. Ils fournissent de l’ombre. »
Sa mâchoire se serra. « Je pourrais le déclarer dangereux. »
« Il est en bonne santé et loin de la limite de votre propriété. »
« On verra bien. » Il se retourna pour partir, mais marqua une pause. « Oh, et tu devrais peut-être apprendre à ton chien à ne pas aboyer sur le mien. Certains d’entre nous travaillent à domicile, tu sais. »
Gros plan d’un homme s’éloignant | Source : Midjourney
Je l’ai regardé s’éloigner d’un pas pavanant, stupéfait par son audace. « Je n’ai même pas de chien », lui ai-je crié. « C’est ton chien qui aboie sur les écureuils toute la journée ! »
Il fit un signe de la main sans se retourner.
« Incroyable », murmurai-je à mon chêne. « Absolument incroyable. »
Puis vint un subtil changement dans l’arôme de mon jardin. Pas la douceur terreuse habituelle, mais quelque chose… d’étrange.
Mes bottes ont commencé à s’enfoncer dans ce qui aurait dû être un sol ferme. Mes tomates ont jauni malgré des soins impeccables. Les herbes ont fané. Et les roses de ma grand-mère, sa fierté, celles qu’elle avait entretenues pendant des décennies avant de me les transmettre… ont commencé à mourir.
Rosiers fanés dans un jardin | Source : Pexels
« Non, non, non », murmurai-je un matin, agenouillée près d’eux, leurs pétales autrefois éclatants maintenant bruns et retombants. « Que vous arrive-t-il, mes pauvres bébés ? »
L’odeur devint inimitable. Ce n’était ni du compost ni de l’engrais, mais quelque chose de rance et de totalement anormal.
J’ai appelé un plombier cet après-midi.
« Je pense qu’il y a peut-être une fuite d’égout dans mon jardin », ai-je expliqué à son arrivée, un homme d’âge moyen nommé Mike avec des yeux doux et une ceinture à outils qui avait connu des jours meilleurs.
Un plombier au travail | Source : Freepik
Il me suivit à travers le jardin flétri, fronçant les sourcils à chaque pas. « Oh oui, il y a vraiment une fuite ici. » Il sortit son équipement et commença à enquêter.
Une heure plus tard, il m’a appelé à un endroit derrière mon hangar.
« J’ai trouvé ton problème ! » dit-il en désignant un tuyau vert partiellement caché par le paillis. « Mais voilà le truc bizarre… ce tuyau n’est pas relié à ta maison. »
J’ai cligné des yeux. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Où est-ce que ça se connecte ? »
Une femme stupéfaite | Source : Midjourney
Mike a passé une caméra sur le tuyau, observant tous deux l’écran pendant son déplacement. L’image a révélé des angles, des joints, et a finalement émergé sur une fondation de terrasse familière.
“C’est…” Je ne pouvais pas croire ce que je voyais.
« La maison de ton voisin », confirma Mike d’un air sombre. « On a redirigé une partie de ses eaux grises et de ses eaux usées vers ton jardin. Des travaux assez récents, à en juger par ces installations. »
Mon estomac se noua. « Pourquoi quelqu’un ferait-il ça ? »
« De l’argent ! Un bon raccordement et un bon entretien du tout-à-l’égout coûtent des milliers de dollars. De cette façon, il peut tirer la chasse d’eau sans payer le prix fort. »
J’ai pensé aux rénovations sans fin de Todd et à ses vantardises selon lesquelles il rognait sur les coûts pour maximiser les profits.
Un tuyau vert sur la pelouse | Source : Pexels
« Peux-tu documenter cela ? Prendre des photos, rédiger un rapport… tout ? »
Mike hocha la tête. « Je m’en occupe déjà. Tu comptes le confronter ? »
J’ai vu une goutte d’eau contaminée s’infiltrer dans le sol où les roses de ma grand-mère mouraient.
« Pas exactement. J’aurai besoin d’un deuxième avis là-dessus. »
***
Ce soir-là, j’ai appelé mon cousin Nate. Contrairement à moi qui travaillais en conception numérique, l’entreprise de Nate était résolument physique : une entreprise de sous-traitance spécialisée dans la plomberie et l’électricité.
Un entrepreneur examine ses outils de travail | Source : Freepik
« Il a fait QUOI ?!? » La voix de Nate a explosé dans le haut-parleur de mon téléphone quand j’ai expliqué la situation.
« Il a redirigé ses eaux usées vers mon jardin », répétai-je en arpentant la cuisine. « Le plombier l’a confirmé. »
« Ce n’est pas seulement dégoûtant, c’est carrément illégal, Bets. On appelle la ville demain. »
« En fait », dis-je, une idée me venant à l’esprit tandis que je regardais par la fenêtre la maison de Todd, où il installait un éclairage sophistiqué pour ce qui semblait être une vidéo pour les réseaux sociaux. « Je pensais à quelque chose de plus… immédiat. »
« Bets, qu’est-ce que tu prévois exactement ? »
Une grande fête en plein air | Source : Pexels
« Savais-tu que Todd organise un barbecue dans son jardin ce week-end ? Un parrainage pour ses réseaux sociaux. Il y aura des influenceurs, la presse locale… »
Un silence suivit, puis un petit rire. « Suggérez-vous ce que je pense ? »
« Peut-on rediriger un tuyau pour le connecter à un système d’arrosage ? Hypothétiquement parlant. »
Plus de silence, puis : « Tu es méchant, tu sais ! Je serai là demain soir. Après la tombée de la nuit. »
Un homme souriant | Source : Freepik
Nate est arrivé comme promis, une boîte à outils à la main et une lueur dans les yeux que je reconnaissais de nos farces d’enfance.
« C’est probablement le travail le plus contraire à l’éthique que j’aie jamais fait », murmura-t-il tandis que nous longions la limite de la propriété. « Et certainement le plus satisfaisant. »
Travaillant à la lampe torche, Nate a débranché la canalisation illégale de mon jardin et l’a redirigée avec une efficacité remarquable. Mais au lieu de la diriger vers le tout-à-l’égout, il l’a raccordée au système d’arrosage sophistiqué de Todd.
« Le plus intéressant », expliqua Nate en installant un petit appareil électronique, « c’est ce capteur intelligent. Il ne s’active pas de manière aléatoire… seulement lorsqu’il active manuellement ses arroseurs. »
« Qu’il adore montrer aux visiteurs », ajoutai-je avec une satisfaction sombre.
« Exactement. » Nate se leva et s’épousseta les mains. « Juste une dernière chose. »
Il m’a tendu un sac ziplock.
Gros plan d’un homme prenant un sac ziplock | Source : Pexels
« À quoi ça sert ? » demandai-je.
« Des preuves », fit-il avec un clin d’œil. « Au cas où il ne comprendrait pas le message. »
***
Samedi est arrivé, tout soleil et sourires, parfait pour un rassemblement en plein air.
Le jardin de Todd était rempli d’invités dès midi. Depuis ma terrasse, sirotant une limonade avec Nate, j’avais une vue imprenable sur le spectacle. Femmes en robes d’été et hommes en tenues décontractées coûteuses, chacun serrant des bières artisanales et photographiant des amuse-gueules finement présentés.
Au centre de tout cela se tenait Todd, éblouissant dans un short saumon et une chemise blanche, une chaîne en or captant la lumière alors qu’il démontrait son gril fantaisie à ce qui semblait être un blogueur lifestyle local.
Un homme utilisant un gril | Source : Unsplash
« Et maintenant », la voix de Todd résonna à travers la clôture, « laissez-moi vous montrer le joyau de la vie en plein air moderne… mon système d’irrigation personnalisé. »
Nate m’a donné un coup de coude. « C’est parti, patron ! »
Todd appuya sur un bouton de son téléphone avec un flair théâtral. « Regarde ça ! »
Pendant un instant, tout sembla normal, tandis que les arroseurs s’activaient avec un léger sifflement, projetant une fine brume sur la pelouse. Les invités souriaient avec appréciation.
Puis, l’odeur m’a frappé.
« Oh mon Dieu ! » s’exclama une femme aux lunettes de soleil surdimensionnées. « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Un homme en pantalon de lin renifla sa bière avec suspicion. « Quelque chose est mort ? »
Arroseurs sur une pelouse | Source : Pexels
« C’est une blague ? » La blogueuse lifestyle s’éloigna du grill, le visage crispé.
Todd parut perplexe, puis horrifié lorsqu’il comprit. Il tapota frénétiquement son téléphone, mais les arroseurs continuèrent leur jet régulier. Les modifications de Nate assurèrent un cycle complet de 60 secondes avant l’arrêt.
« Ce sont des eaux usées ! » hurla quelqu’un. « Les arroseurs déversent des eaux usées ! »
Le chaos s’est emparé. Les invités ont abandonné leurs assiettes, renversé leurs boissons et se sont précipités vers la maison. Une femme a glissé sur l’herbe mouillée et a atterri directement dans une flaque d’eau.
« MES CHAUSSURES ! » gémit-elle. « CE SONT DES LOUBOUTINS ! »
Une femme portant des talons blancs | Source : Pexels
Todd resta figé, son visage oscillant entre confusion, horreur et rage. Lorsque les arroseurs cessèrent enfin, un silence surnaturel s’abattit sur la cour.
C’est alors que le regard de Todd s’est posé sur moi et Nate, qui nous observaient depuis ma terrasse. Son visage a pris une teinte violette que je n’avais jamais vue sur un être humain.
« TOI ! » hurla-t-il en se précipitant vers la clôture.
Je l’ai rencontré à mi-chemin, portant mon petit paquet ziplock.
« Tu as des problèmes de plomberie ? » demandai-je innocemment.
« C’est toi qui as fait ça ! » De la salive s’échappa de ses lèvres. « Tu as saboté mon événement ! Tu as la moindre idée de l’importance de cette affaire ? Il y a des INFLUENCEURS ici ! »
Un homme surpris | Source : Midjourney
J’ai brandi le sac contenant une touffe de roses mortes de ma grand-mère, trempées dans ses eaux usées.
« C’est drôle avec les eaux usées. Elles coulent toujours vers le bas. Tout comme elles ont coulé de chez toi dans mon jardin ces deux derniers mois. »
Son visage s’illumina de reconnaissance, puis de culpabilité, vite masquée par la colère. « Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Pas vrai ? Le plombier a pris des photos, Todd. Il a tout documenté. La canalisation illégale, le détournement délibéré sur ma propriété. Tout ça pour t’épargner… quelques milliers de dollars tout en détruisant des plantes qui appartiennent à ma famille depuis des décennies ? »
La blogueuse lifestyle s’est rapprochée, son téléphone enregistrant visiblement.
Une femme tenant son téléphone | Source : Pexels
« C’est vrai ? » demanda-t-elle à Todd. « Tu as déversé illégalement des eaux usées dans son jardin ? »
La bouche de Todd s’ouvrit et se referma comme un poisson. « Ce n’était pas… Je n’ai pas… »
Je lui ai tendu le sac ziplock avec l’étiquette : « Retour à l’expéditeur, Todd. On récolte ce que l’on sème. »
En m’éloignant, j’ai entendu le blogueur demander : « Alors, “Todd l’homme moderne” est en fait “Todd le déverseur d’eaux usées” ? Ça va faire un sacré gros titre. »
Les conséquences ont été rapides et dévastatrices.
Les inspecteurs municipaux sont arrivés lundi matin. Dans l’après-midi, Todd a reçu des contraventions pour modifications illégales de plomberie, contamination environnementale et exploitation sans permis. Les amendes ont dépassé de plusieurs milliers de dollars les économies réalisées grâce à ce raccourci.
Un homme tenant de l’argent | Source : Pexels
Entre-temps, l’article du blogueur lifestyle est devenu viral : « Le barbecue dans le jardin d’un influenceur tourne au vinaigre – littéralement. » Quelqu’un avait filmé l’incident de l’arroseur, et la vidéo s’est répandue sur les réseaux sociaux plus vite que les eaux usées ne se sont répandues sur la pelouse de Todd.
Sa chaîne « Todd l’Homme Moderne » a perdu beaucoup d’abonnés. L’entreprise de grillades a publiquement rompu ses liens. Mon mème préféré était celui sous sa dernière publication : « Plutôt Todd le Responsable Arroseur de Caca. »
***
Une semaine plus tard, alors que j’étais dans mon jardin en train de retirer de la terre contaminée, une ombre m’est tombée dessus. J’ai levé les yeux et j’ai trouvé Todd debout, démoralisé, sans aucune assurance.
« Je vends la maison. »
Je me redressai et époussetai mes gants. « C’était rapide. »
Une femme agacée regardant quelqu’un | Source : Midjourney
« Je ne peux pas vraiment sauver ma marque ici. » Il hésita, puis ajouta à contrecœur : « Pour ce que ça vaut, je suis désolé pour ton jardin. Je ne pensais pas qu’il… détruirait tout. »
J’ai fait un geste vers les parcelles stériles. « Ces roses appartenaient à ma grand-mère. Elles sont irremplaçables. »
Il hocha la tête, l’air sincèrement désolé. « Les nouveaux acheteurs ont l’air sympas. Une jeune famille. Ils aiment bien ton chêne… ils disent que c’est parfait pour une balançoire. »
J’ai alors ressenti quelque chose d’inattendu… pas vraiment du pardon, mais un relâchement du nœud de colère que je portais. « Bien. »
Alors que Todd s’éloignait, je l’ai appelé : « Hé ?! »
Il s’est retourné.
« La prochaine fois que tu veux jouer avec des conneries, essaie de les garder chez toi. »
L’ombre d’un sourire étira ses lèvres. « C’est juste. »
Une femme souriante | Source : Midjourney
Trois mois plus tard, mon jardin montrait des signes de guérison. La jeune famille d’à côté – Lisa, Mark et leurs jumeaux de cinq ans – avait déjà prouvé tout ce que Todd n’était pas : attentionné, amical et reconnaissant envers mon chêne centenaire.
Un après-midi, alors que je plantais de nouvelles herbes, Lisa m’a appelée par-dessus la clôture.
« Betty ! On a trouvé quelque chose en remplissant le bac à sable pour les enfants. »
Elle m’a conduit dans leur jardin et m’a montré un buisson rabougri que je n’avais pas remarqué auparavant. C’était une plante négligée, à moitié morte, avec quelques feuilles vertes tenaces et une rose rose accrochée à de fines branches.
Une femme stupéfaite | Source : Midjourney
« C’est… ? » Je me suis agenouillé à côté, osant à peine espérer.
« L’ancien propriétaire a dû le déterrer et le jeter », a expliqué Lisa. « Mark le pensait mort, mais j’ai remarqué une nouvelle pousse. »
J’ai touché doucement les feuilles, les larmes aux yeux. « C’est une des roses de ma grand-mère. Je croyais qu’elles étaient toutes parties. »
Ce soir-là, j’ai soigneusement transplanté le rosier dans mon jardin. En tapotant la terre autour de ses racines, j’ai murmuré : « Bienvenue à la maison, mon vieil ami ! »
Une plante de rose | Source : Unsplash
Des mois plus tard, contre toute attente, il s’est épanoui avec un parfum nostalgique qui m’a ramené directement à mon enfance.
J’ai coupé la fleur et l’ai placée dans un petit vase sur le rebord de la fenêtre de ma cuisine. Chaque matin, en préparant mon café, je regardais cette rose et je souriais.
Parfois, la vie nous donne des coups durs, littéralement ! Mais ce qui compte, c’est ce qui en ressort.
Une femme près d’un rosier en fleurs | Source : Pexels
Voici une autre histoire : j’ai proposé d’aider mon voisin en allant chercher sa mère aveugle. Je ne m’attendais pas à ce que ça se termine avec des policiers dans mon salon… m’accusant d’un crime.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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