La mère de mon petit ami m’a regardée et a décidé que je n’étais pas assez bien pour son fils. Je n’étais ni riche ni glamour, et certainement pas ce qu’elle imaginait. Mais je ne recule pas devant un défi. Alors, au lieu de la défier, je lui ai fait une offre… qu’elle serait stupide de refuser.
Quand la mère de mon petit ami me regardait comme si j’étais quelque chose que le chat avait traîné dans la boue, plongé dans les eaux usées et jeté directement sur son tapis de créateur… J’avais deux choix : rentrer ma queue et me dépêcher, ou planter mes pieds et m’assurer qu’elle sache que je n’allais nulle part.
J’ai choisi l’option deux…
Une femme bouleversée par ses émotions | Source : Midjourney
« C’est tellement agréable de te rencontrer enfin », m’a dit Linda lors de notre première rencontre, me parcourant du regard. « Ryan nous a raconté… des choses sur toi. »
La pause avant « certaines choses » planait entre nous comme une accusation.
Ce n’est pas comme si j’avais fait quelque chose de mal. J’ai été aimable. Je lui ai apporté ses carrés au citron préférés, suggérés par Ryan. J’ai complimenté sa maison impeccable avec ses photos de famille soigneusement disposées… dont aucune ne m’aurait jamais inclus si elle avait fait ce qu’elle voulait.
Une femme âgée agacée | Source : Midjourney
« Ces photos sont magnifiques. Votre famille a de merveilleux souvenirs », ai-je dit.
« Oui, nous sommes très exigeants quant à savoir qui en fait partie », répondit-elle avec un sourire qui n’atteignit jamais ses yeux.
Malgré tous mes efforts, je sentais qu’elle me jaugeait à chaque fois que nous étions dans la même pièce. Comme si j’étais un article soldé qu’elle n’arrivait pas à croire que son fils l’avait acheté.
Pour être honnête, Ryan est sa fierté. Autodidacte, il a réussi, il possède son propre appartement et conduit une voiture de luxe. Pour elle, il est le grand gagnant d’un jeu télévisé. Et je n’étais pas exactement la candidate glamour avec laquelle elle s’imaginait le voir finir.
Un homme élégant debout près de sa voiture de luxe | Source : Midjourney
« Penses-tu que ta mère finira par s’attacher à moi ? » ai-je demandé à Ryan un soir, après un dîner de famille tendu.
Il m’attira contre lui, son front touchant le mien. « Ne la laisse pas t’atteindre. Elle est juste protectrice. »
« Protecteur ou territorial ? » marmonnai-je contre son épaule.
Ryan rit doucement. « Les deux, probablement ! Mais je t’aime. Maman finira par changer d’avis. Laisse-lui juste le temps. »
Eh bien… le temps ne jouait pas vraiment en ma faveur. Six mois plus tard, la situation n’avait fait qu’empirer.
Un couple se tenant la main | Source : Unsplash
Le fait est que je ne suis qu’une enseignante, élevée par une mère célibataire. Je viens d’une famille normale, avec une vie normale et un salaire normal – pas de fonds fiduciaire ni de garde-robe de créateur. Et je n’étais certainement pas la belle-fille sensationnelle que Linda avait imaginée pour Ryan.
Après des mois de dîners de famille gênants, de regards en coin aléatoires et de ses commentaires subtils sur le fait que « à son époque, les hommes aimaient les femmes avec un peu plus… à offrir », j’ai finalement craqué.
Pas extérieurement, car je suis trop maître de moi pour ça. Mais quelque chose en moi s’est brisé et s’est reformé avec une nouvelle détermination.
Une femme au cœur brisé regardant quelqu’un | Source : Midjourney
Je remuais mon café le matin après que Linda m’ait « accidentellement » exclu d’un événement familial lorsque j’ai décidé que c’était assez.
« On dirait que tu complotes quelque chose », dit Ryan en embrassant le haut de ma tête en se dirigeant vers le réfrigérateur.
Je lui ai souri. « Je réfléchissais. »
“À propos de?”
“Ta mère.”
Un homme fixant quelqu’un | Source : Midjourney
Ses épaules se tendirent légèrement. « Et elle ? »
« Je pense qu’il est temps qu’on ait une discussion. De femme à femme. »
Les yeux de Ryan s’écarquillèrent. « Tu es sûr que c’est une bonne idée ? »
J’ai hoché la tête. « C’est ça, ou encore cinq ans de commentaires passifs-agressifs sur mon choix de carrière et le fait que ma mère fasse ses courses dans des magasins d’usine. »
Une femme découragée | Source : Midjourney
“Elle ne veut pas dire —”
Je posai mon doigt sur ses lèvres. « Elle le pense vraiment. Mais ne t’inquiète pas. Je ne vais pas empirer les choses. »
Ryan semblait dubitatif. « Promis ? »
« Promis. En fait, je pense que les choses pourraient même s’améliorer. »
« Ça, dit-il en riant, ce serait un miracle. »
« Regarde-moi travailler », dis-je en attrapant déjà mon téléphone.
Gros plan d’une femme tenant son téléphone | Source : Unsplash
Je lui ai envoyé un texto cet après-midi.
« Bonjour Linda, c’est Jenna. J’aimerais beaucoup qu’on discute ensemble… quand ça te convient le mieux. »
Elle a répondu quelques heures plus tard, juste assez longtemps pour me faire comprendre que je n’étais pas une priorité.
« D’accord. Passe à six heures. »
Et laissez-moi vous dire que je savais exactement ce qu’elle pensait. Elle devait arpenter sa cuisine en se disant que c’était le moment où j’allais annoncer une nouvelle dramatique qui enfermerait Ryan à jamais. Grossesse ? Fugue ? Qui sait !
Mais la vérité, c’est que je voulais juste clarifier les choses et lui faire une offre qu’elle ne pouvait pas ignorer.
Une dame âgée choquée regarde son téléphone | Source : Midjourney
Je suis arrivé à 17h58, serrant contre moi une boîte de viennoiseries de cette boulangerie chic dont elle vantait toujours les mérites. Elle les a à peine regardées quand je suis entré. Elle m’a conduit directement à la table de la cuisine, comme si nous étions sur le point de négocier un contrat commercial.
Sa cuisine était impeccable, avec des plans de travail étincelants, et pas un seul plat en vue. C’était le décor parfait pour la confrontation qu’elle attendait. Une fois assis, je n’ai pas perdu de temps.
« Linda, je vais être honnête avec toi. Ryan m’a demandé en mariage. J’ai dit oui. Il ne te l’a pas encore dit parce que… eh bien, il s’inquiète de ta réaction. »
Silhouette d’un homme demandant sa petite amie en mariage | Source : Pexels
Son visage se crispa, ses doigts s’enroulèrent autour de sa tasse de thé jusqu’à ce que ses jointures deviennent blanches.
« Il m’a demandée en mariage ? Sans m’en parler au préalable ? »
J’ai réprimé la réponse évidente… que les hommes adultes ne demandent généralement pas la permission à leur mère pour faire leur demande en mariage.
« Il voulait te le dire lui-même, mais il est… inquiet. »
Elle croisa les bras, le bracelet en or à son poignet tintant doucement.
« Et pourquoi serais-je ravie ? Je pense simplement que Ryan pourrait… faire mieux. Avec quelqu’un qui correspond à son style de vie et à son avenir. Tu es… eh bien, tu es gentille, mais j’attendais autre chose de lui. »
Une femme âgée perplexe | Source : Midjourney
Ces mots m’ont blessé, même si je m’y attendais. Entendre ses pires craintes se confirmer a quelque chose de stupéfiant, même si on se croit préparé.
« Exactement. C’est pour ça que je suis là », dis-je d’une voix posée. « Je veux conclure un marché. »
Elle pencha la tête, sceptique. « Un accord ? »
Je me suis penché légèrement et j’ai souri. « Oui. Un accord entre toi et moi. »
« Voilà le marché. Donne-moi une vraie chance. Arrête d’essayer de faire changer d’avis Ryan et laisse-moi te prouver qui je suis vraiment. Pas la version que tu t’es forgée. »
Les yeux de Linda se rétrécirent, mais je pouvais voir que j’avais son attention.
Une femme souriante | Source : Midjourney
« Tu passes du temps avec moi. Dîners, vacances, peu importe. Pas de commentaires indirects, pas de piques. Juste… essaie. Et si, après ça, tu crois sincèrement que je ne suis pas assez bien pour lui ? Très bien. Je respecterai ça. Je ne ferai pas de drame. Mais en attendant, tu dois arrêter de nous saboter en coulisses. D’accord ? »
Linda me fixait du regard, et je pouvais presque voir les rouages tourner. Ce n’était pas la conversation à laquelle elle s’attendait en ouvrant la porte. Finalement, elle s’est adossée à sa chaise et a croisé les bras.
« Et qu’est-ce que j’en retire exactement ? »
J’ai souri. « Tu auras l’esprit tranquille. Tu sauras, une fois pour toutes, si je suis vraiment le problème que tu penses. Et puis, si je suis aussi horrible que tu le penses, tu pourras me dire “Je te l’avais bien dit” plus tard. Mais si ce n’est pas le cas… tu pourras peut-être enfin arrêter de t’inquiéter que ton fils gâche sa vie. »
Photo monochrome d’un couple marchant ensemble | Source : Unsplash
Elle a ri. Un petit rire bref et surpris, comme si elle ne s’attendait pas à ce que j’aie du cran.
« Tu es plus direct que je ne le pensais », dit-elle en m’étudiant avec un intérêt nouveau.
« J’ai trouvé que cela faisait gagner du temps. »
« D’accord », dit-elle lentement. « D’accord. Marché conclu. Mais sache que je ne vais pas te ménager. »
« Je ne m’y attendais pas », dis-je. « Mais tu pourrais être surpris. »
Et vous savez quoi ? Elle l’était.
Une vieille dame sévère parle à quelqu’un | Source : Midjourney
Ça n’a pas marché du jour au lendemain, mais une fois qu’elle a arrêté de chercher des raisons de me détester, les choses sont devenues… plus faciles. La première fois que je suis venu pour notre « dîner de gala », je suis arrivé tôt et je l’ai trouvée en train de se débattre avec une recette.
« Besoin d’un coup de main ? » demandai-je en me tenant sur le seuil.
Elle leva les yeux, troublée. « Cette sauce n’arrête pas de se casser. Je ne comprends pas pourquoi. »
J’ai retroussé mes manches et me suis approché d’elle. « Voyons voir. Ma mère m’a appris un truc pour ça. »
Nous avons travaillé en silence pendant quelques minutes, mais c’était un silence différent du précédent. Linda était concentrée plutôt qu’hostile.
Une table dressée pour un dîner en famille | Source : Pexels
« Où as-tu appris à cuisiner ? » demanda-t-elle finalement.
« Ma mère. Elle avait deux emplois, alors quand j’ai été assez grand, j’ai commencé à aider à préparer le dîner. »
L’expression de Linda changea. « Ma mère aussi avait deux emplois. Je n’ai appris à cuisiner qu’après mon mariage. »
C’était la première chose personnelle qu’elle partageait avec moi.
Elle a commencé à me poser des questions, de vraies questions… sur ma famille, mes élèves et mes projets. Je lui ai aussi posé des questions sur sa vie avant Ryan, sur sa rencontre avec son mari et sur ses rêves.
Une femme cuisinant dans la cuisine | Source : Pexels
« Je voulais être décoratrice d’intérieur », a-t-elle avoué un soir, alors que nous faisions la vaisselle. « Mais je suis tombée enceinte de Ryan, et nos projets ont changé. »
« Il n’est pas trop tard », ai-je dit. « Vous avez un sens du design incroyable. Votre maison est magnifique. »
Elle marqua une pause, de l’eau savonneuse coulant de ses mains. « Tu crois vraiment ? »
« Je le pense. Je le pense vraiment. »
À la fin de ce troisième dîner, elle faisait l’éloge de ma purée de pommes de terre comme si c’était la meilleure chose qu’elle ait mangée de toute l’année.
Une femme âgée ravie assise à une table à manger | Source : Midjourney
« Qu’est-ce que tu as mis dedans ? » demanda-t-elle en prenant une autre portion.
« C’est un secret de famille », ai-je taquiné. « Mais je pourrais t’apprendre un jour. »
Elle m’a regardé, vraiment regardé, pour ce qui semblait être la première fois. « J’aimerais bien. »
Le tournant est survenu environ deux mois après le début de notre contrat. J’ai reçu un appel de Ryan en pleine journée d’école.
« C’est maman », dit-il d’une voix nouée d’inquiétude. « Papa est à l’hôpital. Crise cardiaque. Peux-tu… »
« J’arrive », dis-je en attrapant déjà mon sac à main.
Une femme surprise au téléphone | Source : Midjourney
J’ai trouvé Linda dans la salle d’attente de l’hôpital, seule et menue, dans un fauteuil en plastique inconfortable. Quand elle m’a vu, son visage s’est décomposé.
« Ryan arrive », dis-je en m’asseyant à côté d’elle et en lui prenant la main. « Que s’est-il passé ? »
« Il s’est effondré », murmura-t-elle. « On se disputait à propos du jardinage, et la minute d’après… » Sa voix se brisa.
Je suis resté avec elle pendant des heures, je lui ai apporté du café, j’ai parlé aux infirmières et je me suis assuré que Linda mangeait quelque chose. Quand Ryan est enfin arrivé, il nous a trouvés blottis l’un contre l’autre, mon bras autour des épaules de sa mère qui somnolait contre moi, épuisée par l’inquiétude.
L’expression de son visage valait chaque moment de tension que nous avions vécu.
Une femme âgée triste | Source : Midjourney
« Merci », murmura-t-il par-dessus la tête de sa mère.
J’ai simplement hoché la tête. Il ne s’agissait pas de marquer des points, mais d’être là quand on avait besoin de moi.
Plus tard, lorsque les médecins ont confirmé que son père se rétablirait, Linda m’a serré dans ses bras… m’a vraiment serré dans ses bras pour la première fois.
« Tu n’étais pas obligé de rester », dit-elle.
« Oui, c’est vrai », ai-je simplement répondu. « C’est ce que fait la famille. »
Elle m’a regardé un long moment, puis a dit quelque chose qui a tout changé : « Je me suis trompée à ton sujet. »
Une femme émotive regardant quelqu’un | Source : Midjourney
Maintenant, elle m’envoie plus de SMS qu’à Ryan. Parfois, j’ai l’impression qu’elle oublie lequel de nous deux elle était censée détester.
La semaine dernière, elle m’a appelé, paniquée, à propos de ce qu’elle allait porter pour sa réunion d’anciens élèves.
« Rien ne va bien », se plaignait-elle. « Tout me vieillit. »
« Je serai là dans une heure », ai-je promis. « On trouvera une solution. »
Ryan m’a regardé prendre mes clés, amusé. « Devrais-je être jaloux que ma fiancée passe plus de temps avec ma mère qu’avec moi ? »
Je l’ai embrassé rapidement. « Absolument. On compte s’enfuir ensemble dès qu’elle aura renouvelé son passeport. »
Une femme qui rit | Source : Midjourney
Il rit. « Sérieusement, que s’est-il passé ? Il y a six mois, elle complotait pour nous séparer. »
J’ai haussé les épaules. « On a conclu un accord. Et on a tous les deux tenu nos engagements. »
« Quoi que tu aies fait », dit-il en m’attirant contre lui, « merci. Je ne l’ai jamais vue aussi heureuse. »
Et le mariage ? Linda était assise au premier rang, a pleuré tout le long et a porté un toast qui s’est terminé par : « Je n’aurais pas pu choisir une meilleure femme pour mon fils, même si j’avais essayé. »
Un couple de jeunes mariés s’embrasse | Source : Pexels
Plus tard, de l’autre côté de la salle de réception, je croisai son regard. Elle dansait avec son mari, complètement remis, et le faisait tournoyer comme s’ils avaient à nouveau 20 ans. Elle me fit un clin d’œil, et je sus que nous pensions la même chose.
Je suppose que mon petit accord a mieux fonctionné que ce que nous avions tous les deux prévu.
Ryan m’a surprise en train de les observer et a passé son bras autour de ma taille. « À quoi penses-tu, ma chérie ? »
Un homme ravi et souriant | Source : Midjourney
« Je pense que les gens sont comme des livres », dis-je en me penchant vers lui. « On ne peut pas les juger à leur couverture, ni même aux premiers chapitres. Parfois, il faut lire l’histoire en entier pour comprendre de quoi il s’agit vraiment. »
« Et l’histoire de ma mère ? » demanda-t-il.
« C’est encore en cours d’écriture », ai-je souri. « Mais je pense que ça finira bien. »
Et honnêtement ? Je n’ai jamais voulu « conquérir Linda ». Je voulais juste qu’elle me voie vraiment… la Jenna que Ryan aime. Finalement, c’était plus que suffisant.
Une mariée heureuse | Source : Midjourney
Voici une autre histoire : quand mon mari m’a demandée en mariage, il m’a offert un objet de famille ancien. Sa mère l’a repris sans prévenir, et j’ai cru que c’était la fin. J’avais tort.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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