Lorsque Duncan part en voyage d’affaires, il pense que sa famille est heureuse et installée chez elle. Mais à son retour, il découvre que sa fille voit des fantômes et qu’un inconnu se cache dans son placard. Qui est cet homme et que fait-il là ? Sa femme a-t-elle une liaison ?
Ma femme, Emmie, et moi sommes ensemble depuis quinze ans. Et durant ces quinze années, nous avons bâti une vie commune, mêlant joies et tribulations familiales.
Une femme tenant le bras d’un homme | Source : Unsplash
Et au fil des années, nous avons eu la chance d’avoir notre fille, Leila, une fillette de dix ans aux yeux brillants qui a rempli nos journées du rire et de la curiosité que seul un enfant peut susciter.
La vie était parfaitement ordinaire, dans le meilleur sens du terme, jusqu’à ce que Leila commence à parler d’un fantôme.
Tout a commencé par une anecdote anodine racontée par Leila. Du moins, à l’époque, je pensais que c’était juste l’imagination débordante de ma fille.
Une petite fille tenant un skateboard | Source : Unsplash
En tant qu’homme d’affaires, voyager constamment était pour moi une habitude. Emmie et moi avions l’habitude de gérer nos vies selon mon emploi du temps.
Au début, je pensais qu’elle me donnerait du fil à retordre à ce sujet, incertaine de la façon dont nous construirions une vie ensemble alors que je faisais mes bagages et partais toutes les quelques semaines.
Un homme souriant en costume | Source : Unsplash
« Ton travail est important », dit Emmie. « Et bien sûr, il t’éloigne de nous de temps en temps, Duncan. Mais ça en vaut la peine, car tu aimes ce que tu fais. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’elle comprenne. Mais j’aurais dû m’en douter : ma femme ne ressemblait à personne d’autre que j’avais rencontré.
Ainsi, lorsque mon associé du cabinet m’a dit que nous devions nous rendre dans un autre État pour une réunion d’affaires avec de nouveaux investisseurs, j’étais rassuré par le fait que ma femme et ma fille seraient à la maison et installées dans leur routine.
Des personnes avec des ordinateurs portables lors d’une réunion | Source : Unsplash
« Combien de temps vas-tu être absent cette fois-ci ? » m’a demandé Emmie en préparant le dîner.
« Un peu plus d’une semaine », dis-je en piochant dans le pot de noix grillées que nous avions sur le comptoir.
« Ce n’est pas si mal », dit-elle en souriant. « Tu seras de retour avant qu’on s’en rende compte. »
Un pot de noix | Source : Unsplash
Il aurait été si facile de penser que ma femme voulait que je reste loin de moi, qu’elle se délectait de la distance qui nous séparait. Mais lorsqu’elle m’a aidé à faire mes valises, veillant à ce qu’il y ait des friandises dans ma valise, j’ai su qu’elle était tout ce que Leila et moi attendions d’elle.
« Oui », ai-je dit. « Mais tu te débrouilleras avec Leila après l’école ? Je pourrais demander à ma mère. »
Emmie rigola.
Une femme qui rit | Source : Unsplash
Nous savons tous les deux que ma mère aimait Leila – elle aimait être grand-mère, mais à sa façon. Elle voulait gâter notre fille, mais seulement une heure environ. Elle ne voulait pas rester avec Leila, à moins d’avoir le choix.
« J’ai déjà demandé à ma mère », dit Emmie en remuant la sauce. « Elle viendra la veille de ton départ, car je sais que les arrivées à l’aéroport sont toujours tôt. »
Le reste de la semaine s’est écoulé dans un brouillard de devoirs et de présentations professionnelles.
Un pot de soupe | Source : Unsplash
Et puis, Marie est arrivée, la mère d’Emmie.
« Encore un voyage ? » m’a-t-elle demandé. « Tu as beaucoup voyagé, Duncan. »
Emmie m’a conduit à l’aéroport tôt le lendemain matin. Elle a arrangé ma cravate et m’a fait signe au revoir avant de rentrer chez elle pour s’occuper de Leila avant l’école.
Une personne assise à l’aéroport | Source : Unsplash
Je suis parti en voyage d’affaires et je suis rentré plus tôt que prévu. Avant de rentrer, j’ai pris un taxi pour aller chez ma femme et ma fille, leur boulangerie préférée, et j’ai fait le plein de leurs gourmandises préférées.
« Papa, tu es rentré ! » dit Leila en courant vers la porte et en sautant dans mes bras.
« Mon voyage s’est terminé tôt », dis-je en la serrant fort dans mes bras.
Un comptoir de boulangerie | Source : Unsplash
Même si j’aimais beaucoup mon travail, l’inconvénient était que je savais que je manquais des parties de l’enfance de Leila.
« Tu veux manger une glace ? » lui ai-je demandé. « Avant que maman rentre du travail. »
Leila hocha la tête et cria à Marie, sa grand-mère, que nous sortions un moment.
C’est à ce moment-là que ma fille a révélé qu’elle avait vu un fantôme dans la maison.
Un glacier | Source : Unsplash
« Que veux-tu dire, chérie ? » demandai-je.
Leila regarda son cornet de glace pendant un moment, regardant une goutte de glace tomber sur sa chaussure.
« L’autre soir, alors que j’allais aux toilettes », dit-elle, « il y avait un fantôme. Il flottait près des escaliers. »
« Je suis sûr que tu as vu grand-mère ou grand-père », dis-je.
Un cornet de glace dégoulinant | Source : Unsplash
Je savais que lorsque ma belle-mère restait chez eux, le père d’Emmie venait aussi le soir pour dîner et passer la nuit avant de rentrer. Il n’aimait pas être absent aussi longtemps.
« Grand-père n’est pas venu cette fois-ci », dit Leila. « Seulement Grand-mère. Elle a dit que Grand-père était avec leur chat. »
Je ne savais pas quoi dire d’autre à Leila. Je ne voulais pas la repousser et lui dire que c’était son imagination qui jouait. Mais en même temps, je n’étais pas sûr d’aborder le sujet.
Un vieil homme avec un chat | Source : Unsplash
« Et ça ? » ai-je demandé. « Si tu le revoies, ou si tu vois quelque chose d’étrange, viens me le dire immédiatement. »
Leila hocha la tête avec enthousiasme et nous partîmes pour rentrer.
Ma femme venait de rentrer et s’affairait dans la cuisine avec Leila ; les devoirs et la cuisine étaient leur quotidien. Marie était introuvable, alors j’ai supposé qu’elle faisait la sieste.
Une petite fille fait ses devoirs | Source : Unsplash
Si j’avais eu mon mot à dire, j’aurais déballé mes affaires plus tard dans la semaine, mais ma femme détestait les valises à moitié pleines ou les piles de vêtements qui traînaient.
En ouvrant la porte de notre dressing, j’ai eu le plus grand choc de ma vie.
Là, debout entre mes vêtements de travail et les robes d’Emmie, se trouvait un homme plus âgé, en train de boutonner ses vêtements.
Une valise ouverte sur un lit | Source : Unsplash
« Emmie ! » ai-je hurlé avant même de demander qui il était. « Qu’est-ce que c’est ? Qui est cet homme ? »
La chose suivante que j’ai entendue, ce sont les pas de ma femme et de ma fille qui résonnaient dans la maison.
« Duncan ? » cria Emmie en entrant dans notre chambre. « Que se passe-t-il ? »
« C’est moi qui devrais te demander ça », rétorquai-je. « Qui est cet homme ? »
Un dressing | Source : Unsplash
« Quel homme ? » demanda Emmie, les yeux écarquillés.
L’homme le plus âgé regarda hors du placard et Emmie cria de surprise.
« Qui es-tu ? » haleta-t-elle.
À cet instant, j’ai relâché le souffle que je retenais sans le savoir. En tombant sur cet homme, mon premier réflexe a été de penser que ma femme me trompait.
Mais l’expression de surprise sur son visage m’a dit que cet homme lui était également inconnu.
Une femme se couvrant le visage | Source : Unsplash
« C’est le fantôme ! » haleta Leila en se cachant derrière sa mère. « Je l’ai vu hier soir ! »
« Quoi ? » avons-nous demandé Emmie et moi en même temps.
« Appelez la police ! » siffla Emmie.
Une voiture de police | Source : Pexels
Puis, Marie est entrée dans notre chambre, tenant un verre d’eau.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle avant de voir l’homme.
« Tony ? » demanda-t-elle. « Que fais-tu encore ici ? »
« Tu connais cet homme ? » haleta Emmie. « Comment ? »
Ma belle-mère grimaça. Elle semblait plus mal à l’aise que jamais.
« Explique-toi, maman », dit Emmie.
Une vieille femme souriante tenant une bouteille | Source : Pexels
« Je vois Tony depuis un moment », a avoué Marie.
« Je pense que tu devrais aller regarder la télé », dis-je à Leila, qui sortit précipitamment de la pièce.
« Tu as trompé papa ? » demanda Emmie, assise sur le lit.
Marie avait l’air d’avoir vu le fantôme que ma fille était convaincue d’avoir vu.
« Écoute, Emmie », dit Marie. « Papa et moi avons des problèmes depuis un moment. »
« Alors il est au courant ? » demanda ma femme, exigeant des réponses de sa mère.
Un couple de personnes âgées | Source : Pexels
« Non, chéri », dit-elle. « Papa ne le sait pas. Je ne pense pas pouvoir le lui dire de toute façon. Mais je ne rajeunis pas, et j’ai besoin de joie pour ce qu’il me reste à vivre. »
Emmie tenait sa tête dans ses mains.
« J’ai besoin que tu me promettes que tu ne le diras pas à papa », dit Marie.
Ma femme haleta et sortit de la chambre.
« Duncan », m’a dit Marie. « Il faut que tu lui parles. Ce doit être un secret. On ne peut pas le dire à mon mari. »
« C’est à Emmie de décider », ai-je répondu. « Je ne sais pas quoi te dire d’autre. »
Peu de temps après, Marie et Tony ont quitté notre maison.
Une femme âgée à l’air sombre | Source : Pexels
« Je n’arrive pas à croire ma mère », a déclaré Emmie lorsque nous nous sommes assis et avons parlé des événements de l’après-midi.
« Écoute, au moins tu l’as découvert maintenant », dis-je. « Ce n’est plus un secret. »
« Oui, mais en même temps, je ne sais pas comment cacher ça à mon père. Mais surtout, je ne comprends pas pourquoi ma mère a dû l’amener chez nous. »
J’étais d’accord avec elle : Marie était une adulte libre de faire ce qu’elle voulait. Mais en même temps, je ne comprenais pas pourquoi elle agirait ainsi chez nous.
Une femme se couvrant le visage avec ses mains | Source : Unsplash
Alors qu’elle était censée s’occuper de notre fille aussi.
C’était imprudent et irresponsable.
« Je pensais qu’il était là pour toi », ai-je lâché.
Emmie posa sa tasse sur la table basse.
« C’est une conversation bien plus vaste », dit-elle. « Mais je comprends. Ça aurait été un choc de voir un vieil homme dans notre placard. »
Tasses sur une table | Source : Pexels
Il s’est avéré que Tony était sur le point de partir quand Emmie est rentrée, alors il s’est caché dans notre chambre. Et puis, quand il a pensé que la voie était libre, Leila et moi sommes entrés.
Il se cacha donc dans le placard en attendant de pouvoir s’échapper. Marie, quant à elle, pensait que Tony était parti. Elle resta donc dans la chambre d’amis pour se reposer.
« C’est le chaos, Duncan », dit Emmie. « Je ne sais pas si je peux mentir à mon père. »
« Alors ne le fais pas », ai-je dit. « Je ne suis pas content que Leila ait été exposée à ça. »
Une femme âgée avec un enfant | Source : Unsplash
Je savais que ce secret la rongerait. Ma femme avait du mal à garder la surprise ; un secret comme celui-là la ferait sombrer dans une spirale infernale.
« Je ne veux pas blesser ma mère », dit-elle plus tard, après que nous ayons mis Leila au lit.
« Dors dessus », dis-je.
Cette nuit-là, allongée dans mon lit, je me suis demandée ce qui serait arrivé si je n’étais pas arrivée plus tôt. Leila aurait-elle revu Tony et aurait-elle eu encore plus peur ? L’idée qu’un inconnu rôde chez moi après les heures de bureau me mettait mal à l’aise. Surtout qu’Emmie n’était pas au courant non plus.
Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, mais je sais que mon rôle est simplement de soutenir Emmie dans tout ce qu’elle décide.
Une petite fille endormie | Source : Pexels
Que feriez-vous?
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Mon riche mari m’a interdit d’entrer dans une pièce de notre maison – je n’ai pas pu arrêter de pleurer quand j’ai vu ce qu’il cachait
Lorsque les parents d’Alexis l’ont forcée à épouser Robert, elle n’avait aucune idée de ce dans quoi elle s’engageait. Plus tard, Alexis a enfreint la seule règle que son mari lui avait imposée et est entrée dans la pièce dont il l’avait mise en garde, révélant des secrets auxquels elle n’était pas préparée.
Je ne comprenais pas pourquoi mes parents voulaient que je me marie avant que je trouve quelqu’un moi-même.
« Alexis », dit ma mère, « Robert est un bon parti. C’est un homme riche qui prendra soin de toi. Tu n’auras même pas besoin de travailler. »
Je ne pouvais pas refuser. Mon père me l’avait clairement dit.
« Tu épouses Robert, Alexis », dit-il en tirant sur son cigare. « Ou tu pourras te débrouiller toute seule. »
En un sens, Robert était mon prince charmant. Notre famille possédait une boulangerie, qui perdait des clients car nous n’avions pas de plats sans gluten à la carte.
« Nous continuerons à faire cuire ce que nous savons faire », a insisté mon père.
Dans les coulisses de la boulangerie | Source : Pexels
Notre mariage était clairement arrangé. Robert était froid et refusait que je le connaisse vraiment. Je ne sais pas comment mon père a arrangé notre relation.
Notre mariage était un spectacle digne de la richesse de Robert, tout simplement extravagant. L’organisateur de mariage de Robert avait pensé à tout.
Ma robe de mariée était une pièce sur mesure qu’il m’avait commandée. Mais même pendant les préparatifs, nous nous sommes à peine parlé.
« J’ai hâte de me marier », a-t-il admis un soir, quelques jours avant le mariage.
« Mais je ne sais pas ce que je fais », a-t-il ajouté.
C’est à ce moment-là que Robert s’est approché le plus près de me laisser entrer.
Une robe de mariée sur un mannequin | Source : Pexels
Deux jours après notre mariage, j’ai emménagé dans notre nouvelle maison.
« Viens, je vais te faire visiter », dit Robert.
Il m’a fait visiter notre maison, un manoir offrant un luxe que je n’avais jamais imaginé auparavant : de vastes terrains de golf, une piscine scintillante et une flotte de personnel à notre disposition.
« C’est magnifique », ai-je dit en arrivant à la cuisine. « Tout est beau. »
« Maintenant, Alexis, cette maison t’appartient aussi », déclara-t-il avec une pointe de fierté.
J’ai souri à l’inconnu qui se tenait devant moi. Peut-être allions-nous faire quelque chose de notre mariage.
« Mais une chose, Alexis », dit-il. « Il y a une règle : le grenier. N’y entre jamais. »
Un manoir entouré de verdure | Source : Pexels
J’ai hoché la tête vers Robert. Je ne comprenais pas pourquoi on ne me laissait entrer nulle part dans la maison. Mais je reconnaissais aussi que je ne connaissais pas encore assez bien mon mari. Alors, je devais obéir.
Quelques jours plus tard, Robert est allé à une réunion, me laissant seul dans notre immense maison.
« Comment oses-tu entrer ici ? Maintenant, je dois changer les serrures de ma propre maison parce que ma femme ne respecte pas mes demandes ? »
Le visage de Robert devint rouge de rage.
« Je veux juste comprendre », ai-je balbutié. « Je veux juste te connaître, Robert. »
Blocs de lettres de l’alphabet de couleurs assorties | Source : Unsplash
Lentement, sa rage s’est dissipée et il a semblé me voir comme un compagnon dans son monde, au lieu de l’intrus qu’il avait fait de moi.
« Alexis », dit-il, « viens, asseyons-nous. »
Robert m’a conduit au salon.
« Mon père était un homme sévère. C’était un soldat et il croyait qu’il fallait garder ses émotions pour soi. Ce sont les seuls souvenirs que je garde de l’époque où je me sentais aimé », a-t-il avoué.
Mon cœur s’est arrêté à chacun de ses mots alors que sa voix se brisait.
Ce qui suivit fut une révélation de son âme. Les histoires d’une enfance solitaire, d’un garçon aspirant à l’approbation de son père, se déroulèrent dans notre maison.
Photo vintage d’un jeune soldat | Source : Pexels
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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