Certains apprennent en écoutant. D’autres doivent en subir les conséquences. Mon voisin Richard faisait clairement partie de la deuxième catégorie, alors j’ai fait le nécessaire pour lui donner une leçon.
La première chose que je fais chaque matin, c’est préparer du café. La deuxième chose que je fais, c’est regarder par la fenêtre de ma cuisine pour voir si la Honda Civic bleue de Richard ne bloque pas mon garage. Encore une fois.
C’est comme ça depuis six mois maintenant. Depuis qu’il est revenu vivre chez ses parents à côté. Six mois à frapper à sa porte à 7 h 45. Six mois à sourire faussement, les dents serrées, tandis qu’il tâtonne avec ses clés, marmonnant des excuses sans conviction.
Six mois de retard au travail.
Gros plan d’une voiture bleue | Source : Pexels
Je n’ai jamais été très douée en relations. J’ai eu trois petits amis sérieux à 32 ans, et à chaque fois, j’ai dû changer mon mot de passe Netflix et acheter de nouveaux draps.
Après la dernière rupture, Jason — qui « avait besoin d’espace » mais qui l’a apparemment trouvé dans l’appartement de mon meilleur ami —, j’ai décidé que les relations ne valaient pas la peine.
Alors, je me suis concentré sur ma carrière.
Une femme travaillant dans son bureau | Source : Pexels
En tant que graphiste pour une agence de marketing du centre-ville, je gagne suffisamment pour m’offrir ma petite mais parfaite maison. Je l’ai décorée exactement comme je le souhaite.
Aucun compromis sur le mur bleu sarcelle ni sur les affiches de cinéma vintage encadrées. Personne pour me dire que je ne peux pas manger de glace au dîner ou que je dépense trop d’argent en voyages.
En parlant de voyage, j’économise pour un voyage solo en Nouvelle-Zélande l’année prochaine. Enfin, j’essaie. Chaque fois que je suis en retard à cause des habitudes de stationnement de Richard, mon patron me lance un regard qui veut dire : « Je ne suis pas en colère, juste déçu », ce qui est pire.
Un patron en colère | Source : Pexels
Ce matin n’était pas différent.
J’ai jeté un œil à travers les stores et j’ai vu la Honda bleue exactement là où elle ne devait pas être. Elle était garée juste devant la porte de mon garage.
Avec un soupir, je posai ma tasse, enfilai mes chaussures et marchai péniblement jusqu’à la porte d’à côté. Trois coups secs. Des pas. Puis le visage endormi de Richard apparut derrière la porte.
« Oh, salut Cindy », dit-il. « La voiture te gêne encore ? »
Un homme debout devant sa maison | Source : Midjourney
« Comme hier », répondis-je. « Et avant-hier. Et presque tous les jours depuis ton retour. »
Il eut la décence d’avoir l’air gêné. « Désolé. Je vais le déplacer tout de suite. »
Je l’ai regardé chercher ses clés, toujours vêtu d’un bas de pyjama à carreaux et d’un t-shirt délavé orné du logo d’un groupe obscur. À 28 ans, Richard aurait dû avoir sa vie en main.
Au lieu de cela, il était rentré chez lui six mois auparavant, soi-disant pour « aider ses parents ».
Mme Peterson, qui gère le réseau de potins du quartier, déguisé en club de lecture, m’a dit que Richard avait perdu son emploi dans la start-up technologique de la ville. Il est rentré la queue entre les jambes.
Un homme assis sur un banc | Source : Pexels
J’aurais peut-être eu pitié de lui s’il ne me faisait pas arriver en retard chaque matin.
« Merci », dis-je sèchement lorsque Richard eut enfin dégagé mon allée. « Mais tu sais, ça n’aurait pas été si simple si tu t’étais garé ailleurs. »
Il soupira. « Où vas-tu, Cindy ? La voiture de mon père prend tout notre garage, et les places de parking sont déjà pleines quand j’arrive à la maison. »
« Ce n’est pas mon problème », dis-je en montant dans ma Subaru. « Trouve-le. »
Mais le lendemain matin, elle était de nouveau là. La Honda bleue. Au même endroit.
Après le travail ce jour-là, j’ai décidé de lui parler sérieusement. Je l’ai trouvé en train de laver la voiture de son père dans leur allée.
Gros plan sur les chaussures d’une femme | Source : Midjourney
« Richard », dis-je en croisant les bras. « Il faut qu’on parle du stationnement. »
Il se retourna, un tuyau d’arrosage à la main.
« Je sais, je sais. Je suis désolé pour ce matin », dit-il.
« Et hier matin. Et le matin d’avant. »
« Écoute, je suis dans une situation délicate. Papa ne peut pas aller loin à pied, alors il a besoin du garage. La rue est pleine à craquer des trois voitures des Johnson, et… »
« Et ça me donne le droit de bloquer mon garage ? » ai-je interrompu.
Il coupa le robinet. « Non. Ça ne marche pas. Mais je ne sais pas quoi faire d’autre. »
Une personne lave une voiture | Source : Pexels
« Garez-vous autour du pâté de maisons. »
« Et marcher un kilomètre et demi dans le noir en rentrant de mon travail de nuit ? À travers les bois où traînent ces ratons laveurs ? »
Je ne savais pas qu’il travaillait de nuit, ni qu’il avait peur des ratons laveurs.
« Richard, je vais être franc avec toi. Si tu bloques encore une fois mon garage, il y aura des conséquences. »
Il haussa les sourcils. « Des conséquences ? Quoi ? Tu vas appeler une dépanneuse ? »
« Pire », ai-je dit. « Bien pire. »
Il rit. « Cindy, on t’a déjà dit que tu étais plutôt intense ? »
Un homme souriant | Source : Midjourney
Je suis partie en trombe, les joues en feu. Non pas qu’il ait raison, mais parce que j’imaginais déjà les conséquences.
Ce soir-là, par la fenêtre de mon salon, j’ai vu Richard arriver au volant de sa Honda vers 22 heures. Comme sur des roulettes, il s’est garé juste devant mon garage. Je l’ai vu jeter un coup d’œil à ma maison avant d’entrer chez ses parents.
« C’est ça », murmurai-je en sortant mon ordinateur portable.
J’ai passé l’heure suivante à faire des recherches.
C’est alors que j’ai découvert un article sur les moyens naturels de dissuasion et d’attraction des animaux sauvages. La réserve forestière située derrière notre quartier abritait toutes sortes d’animaux, dont des ratons laveurs, des opossums, des cerfs et d’innombrables oiseaux.
Ils sont restés pour la plupart entre eux, mais avec la bonne motivation…
Un cerf | Source : Pexels
Le lendemain était vendredi.
Je n’aurais pas besoin de partir travailler tôt samedi matin, ce qui me donnait le temps idéal pour mon plan. Je me suis arrêté à l’animalerie après le travail et j’ai acheté un grand sac de mélange de graines pour oiseaux sauvages et un flacon de ce que l’étiquette appelait « Critter Potty Training Attractant », conçu pour apprendre aux animaux où faire leurs besoins.
La caissière a haussé les sourcils en m’appelant. « Vous avez un nouvel animal ? »
« Quelque chose comme ça », répondis-je avec un sourire.
Cette nuit-là, j’ai attendu que le quartier se calme.
Une rue la nuit | Source : Pexels
Vers minuit, je me suis glissé dehors, vêtu de noir, transportant mes provisions dans un sac en toile. La Honda bleue de Richard brillait sous le lampadaire.
J’ai travaillé rapidement, saupoudrant des graines pour oiseaux sur le capot, le toit et le coffre. Ensuite, j’ai appliqué l’appât, que j’ai appliqué avec parcimonie le long des poignées de porte, des rétroviseurs et autour des passages de roue.
Ça sentait horriblement mauvais. J’ai dû respirer par la bouche pour ne pas avoir de haut-le-cœur.
Mission accomplie, me suis-je dit en rentrant à l’intérieur. J’ai réglé mon réveil à 6 heures du matin avant de dormir.
Un réveil | Source : Pexels
***
Je me suis réveillé avant mon réveil au son des cris.
Les yeux embrumés, j’ai jeté un œil à travers les stores pour voir Richard debout à côté de sa voiture en pyjama, les mains sur la tête, incrédule.
Sa précieuse Honda était métamorphosée. Des fientes d’oiseaux maculaient le pare-brise et le capot. La peinture bleue était marquée de minuscules rayures, là où des becs avaient picoré des graines. Et à en juger par les traces brunes sur les flancs, des animaux plus gros avaient bel et bien été attirés par le parfum que j’avais appliqué.
Un gros raton laveur était toujours assis sur le toit, grignotant avec contentement les graines restantes.
Un raton laveur | Source : Pexels
« Quoi ! » Descends ! » Richard agita frénétiquement les bras, mais le raton laveur se contenta de lui lancer un regard ennuyé avant de retourner à son petit-déjeuner.
J’ai éclaté de rire. J’ai enfilé mon peignoir et je suis sorti sur mon porche.
« Un problème de voiture ? » ai-je crié innocemment.
Richard se retourna brusquement. « Est-ce que… ? C’était… ? » Il n’arrivait même pas à formuler une phrase complète.
J’ai haussé les épaules. « Waouh, on dirait que la faune locale a vraiment apprécié ta voiture. Fascinant. »
« Cindy, je sais que c’était toi. »
« Prouve-le », ai-je dit. « C’est peut-être le karma de bloquer systématiquement le garage de quelqu’un malgré ses demandes répétées. »
« Tu as une idée du coût du nettoyage ? Et les rayures… »
Un homme debout devant sa maison | Source : Midjourney
« Probablement autant que ce que cela me coûte en salaire perdu et en crédibilité lorsque je suis en retard au travail trois fois par semaine », ai-je répondu calmement.
Il m’a regardé et, à ma grande surprise, la colère dans ses yeux s’était estompée. « Tu sais quoi ? Je l’ai probablement mérité. »
Ce n’était pas la réaction à laquelle je m’attendais. Je m’attendais à des cris, à des menaces d’appeler la police, ou au moins à une dispute entre voisins qui alimenterait les ragots de Mme Peterson pendant des semaines.
« Tu n’es pas… fou ? » demandai-je prudemment.
« Oh, je suis furieux », dit-il en riant. « Mais aussi impressionné. C’est diabolique. »
Un homme souriant | Source : Midjourney
“Eh bien, tu n’as pas écouté les paroles, alors…”
« Alors, vous avez mobilisé la faune locale. Message reçu. » Il se passa la main dans les cheveux. « Je vais chercher des produits de nettoyage. »
Je l’ai regardé disparaître dans sa maison, étrangement démoralisé. Sa vengeance avait été douce, mais brève. Je me suis retourné pour rentrer quand Richard est apparu avec deux seaux, des gants et une panoplie de produits d’entretien.
Il s’est dirigé droit vers mon porche et m’a tendu une paire de gants. « Vous pouvez m’aider ? »
Un seau d’eau savonneuse | Source : Pexels
« Pourquoi t’aiderais-je à nettoyer un désordre que tu as toi-même causé ? »
« Parce que », dit-il, l’air soudain nerveux, « je te dois une explication. Et des excuses. »
« Tu peux t’excuser de là-bas, là où tu ne sens pas l’eau de raton laveur. »
Il posa les produits de nettoyage. « En vérité, je ne me suis pas garé devant ton garage juste à cause de la voiture de mon père ou du manque de places de stationnement dans la rue. »
“Non?”
« Non », dit-il. « Je… je cherchais une excuse pour te parler. »
Gros plan sur les yeux d’un homme | Source : Unsplash
Je le fixai du regard. « Ça fait six mois que tu me fais arriver en retard au travail juste pour discuter ? »
« Je sais que ça paraît idiot », dit-il rapidement. « C’est idiot. Mais depuis que je suis revenu, je t’ai remarqué. Comme tu as toujours des fleurs fraîches sur ton porche. Comme tu chantes des airs des années 80 quand tu jardins. Comme tu as aidé Mme Peterson à porter ses courses cette fois-là. »
Je le regardais avec de grands yeux. Je ne savais pas quoi dire.
« J’ai essayé de rassembler mon courage pour te demander de sortir avec moi correctement », a-t-il poursuivi, « mais à chaque fois que je te voyais, je paniquais et je m’excusais simplement pour la voiture. »
Gros plan sur le feu arrière d’une voiture | Source : Freepik
« C’est la pire stratégie de flirt que j’aie jamais entendue », ai-je finalement réussi à dire.
« Je sais. Je suis nulle à ça. Je n’ai pas eu de rendez-vous depuis la fac, puis j’ai perdu mon travail et je suis rentrée chez moi à 28 ans… pas vraiment le profil idéal pour un rendez-vous. »
Je me suis sentie plus douce. « Tu aurais pu apporter des biscuits ou quelque chose comme une personne normale. »
« Je suis un piètre boulanger », admit-il avec un petit sourire. « Mais je fais un bon café. Et je promets de ne plus jamais me garer devant ton garage. »
Un homme prépare du café | Source : Pexels
Je l’ai considéré un instant. Il avait de beaux yeux. Et il ne s’enfuyait pas et ne menaçait pas de poursuites judiciaires à cause de l’incident du raton laveur.
« Je vais te dire », dis-je en descendant les marches du porche. « Je t’aiderai à nettoyer ta voiture. Et après, tu m’emmèneras prendre un café. »
Son visage s’illumina. « Vraiment ? »
« Considère ça comme une pénitence », dis-je en lui prenant les gants. « Et après, on verra. »
Nous avons passé la matinée à frotter les fientes d’oiseaux et les taches mystérieuses, à nettoyer les sièges au jet d’eau et à aspirer les coques de graines dans chaque recoin. C’était un travail dégoûtant et malodorant, mais aussi étrangement amusant.
Un homme nettoie une voiture | Source : Pexels
Pendant ce temps, Richard me parlait de sa recherche d’emploi, des problèmes de santé de son père et de son rêve secret d’ouvrir un jour un café.
À la fin de la balade, la voiture était propre, mais sentait encore légèrement la faune. Nous étions trempés, sales et rieurs.
« Un café maintenant ? » demanda-t-il avec espoir.
J’ai secoué la tête. « Non. Ta voiture pue encore. »
Il fronça les sourcils.
« Mais », ai-je ajouté, « il y a un restaurant à deux pâtés de maisons d’ici qui fait d’excellentes ailes de poulet. On pourrait marcher. »
Ailes de poulet | Source : Pexels
Son sourire revint. « J’aimerais bien. »
En marchant vers le restaurant, j’ai réalisé que je ne m’étais pas senti aussi léger depuis des mois. Peut-être des années. J’imagine que parfois, les meilleures relations naissent des débuts les plus étranges, même s’il s’agit de graines pour oiseaux, de ratons laveurs et d’une dispute de stationnement.
Et Richard ? Il ne s’est plus jamais garé devant mon garage. Mais ces derniers temps, il se gare généralement dans mon allée.
Si vous avez aimé lire cette histoire, en voici une autre qui pourrait vous plaire : voir un carton sur notre porche le jour de la fête des Mères a piqué ma curiosité, car je ne m’attendais pas à recevoir de cadeaux. Mais lorsque j’ai ouvert le mystérieux paquet étiqueté « Pour les enfants », mon sang s’est glacé. Certains cadeaux ne sont pas que des cadeaux. Certains sont porteurs de vérités qui font trembler le sol sous nos pieds.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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