Après une semaine d’absence, je suis rentrée chez moi et j’ai découvert la vision étrange et troublante de mes enfants endormis sur le sol froid du couloir. Le cœur battant, j’ai cherché des réponses, mais j’ai découvert que mon mari avait disparu et que des bruits étranges provenaient de la chambre des enfants. Ce que j’ai découvert ensuite m’a rendue furieuse – et prête à me battre !
J’étais en voyage d’affaires depuis une semaine et, croyez-moi, j’avais hâte de rentrer. Mes fils, Tommy et Alex, devaient m’attendre avec impatience.
Je veux dire, une semaine, c’est presque une éternité quand on a 6 et 8 ans. Et Mark ? Eh bien, je me suis dit qu’il serait ravi de me passer les rênes. C’est un père formidable, ne vous méprenez pas, mais il a toujours été plus un parent amusant qu’un parent responsable.
En arrivant dans notre allée à minuit, je n’ai pu m’empêcher de sourire. La maison était sombre et silencieuse, comme il se doit à cette heure indécente.
J’ai attrapé ma valise et me suis dirigée sur la pointe des pieds vers la porte d’entrée, les clés tintant doucement dans ma main.
La serrure s’ouvrit avec un clic et je pénétrai à l’intérieur, prête à m’effondrer dans mon lit. Mais quelque chose… n’allait pas.
Mon pied heurta un objet mou et je me figeai. Le cœur battant, je cherchai l’interrupteur à tâtons. Quand le couloir s’illumina, j’ai failli hurler.
Tommy et Alex étaient affalés sur le sol, emmitouflés dans des couvertures comme deux chiots. Ils dormaient profondément, mais leurs visages étaient couverts de poussière et leurs cheveux se dressaient dans tous les sens.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » murmurai-je, l’esprit s’emballant. Y avait-il eu un incendie ? Une fuite de gaz ? Pourquoi n’étaient-ils pas au lit ?
Je me suis faufilé devant eux, craignant de les réveiller avant de savoir ce qui se passait. Le salon était un véritable désastre, jonché de boîtes à pizza, de canettes de soda et de ce qui ressemblait étrangement à de la glace fondue sur la table basse. Mais aucun signe de Mark.
Mon cœur battait la cha-cha dans ma poitrine tandis que je me dirigeais vers notre chambre. Vide.
Le lit était encore fait, comme si personne n’y avait dormi aujourd’hui. La voiture de Mark était garée dans l’allée, alors où était-il ?
C’est là que je l’ai entendu. Un bruit faible et étouffé venant de la chambre des garçons. Je me suis approchée sur la pointe des pieds, l’imagination débordante. Mark était-il blessé ? Un psychopathe était-il entré par effraction et l’avait-il ligoté ?
J’ai poussé la porte, centimètre par centimètre, et…
« Quoi. Le. Vrai… » Je me mordis la langue, me souvenant que les enfants étaient juste au bout du couloir.
Mark était là, casque sur les oreilles, manette à la main, entouré de canettes de boissons énergisantes vides et d’emballages de snacks. Mais ce n’était même pas le plus fou.
La chambre des garçons s’était transformée en une sorte de paradis pour les joueurs. Un immense téléviseur occupait un mur, des LED étaient partout, et je suis presque sûr que cette monstruosité dans le coin était un mini-frigo.
Je restai là, bouche bée, tandis que la rage montait en moi comme un volcan sur le point d’exploser. Mark ne m’avait même pas encore remarqué, trop absorbé par son jeu.
Je me suis précipité vers lui et lui ai arraché son casque. « Mark ! Mais qu’est-ce qui se passe ? »
Il cligna des yeux, l’air hébété. « Oh, salut chérie. Tu rentres tôt. »
« Tôt ? Il est minuit ! Pourquoi nos enfants dorment-ils par terre ? »
Il haussa les épaules et attrapa à nouveau sa manette. « Oh, ça va. Les garçons étaient contents de dormir dehors. Ils pensaient que c’était une aventure. »
J’ai arraché la manette. « Une aventure ? Ils ne campent pas, Mark ! Ils dorment sur le sol sale de notre couloir ! »
« Allez, ne soyez pas si rabat-joie », dit-il en essayant de récupérer la manette. « Tout est sous contrôle. Je les ai nourris, tout ça. »
« Les nourrir ? Tu parles des boîtes de pizza et des glaces dans le salon ? » Je sentais ma tension monter à chaque mot. « Et les bains ? Ou, je ne sais pas, leurs vrais lits ? »
Mark leva les yeux au ciel. « Ils vont bien, Sarah. Détends-toi un peu. »
C’est à ce moment-là que je l’ai perdu.
« Détends-toi ? Détends-toi ? Nos enfants dorment par terre comme des bêtes pendant que tu joues à des jeux vidéo dans leur chambre ! Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Je n’ai rien », souffla-t-il. « J’essaie juste de prendre un peu de temps pour moi. C’est si terrible que ça ? »
J’ai pris une grande inspiration, essayant de ne pas crier. « Tu sais quoi ? On ne fait pas ça maintenant. Va mettre les garçons au lit. Tout de suite. »
« Mais je suis au milieu de… »
« MAINTENANT, Mark ! »
Il a grogné mais s’est levé et s’est déplacé en me dépassant.
Je l’ai regardé prendre Tommy dans ses bras, qui a légèrement bougé, mais ne s’est pas réveillé. Tandis que Mark le portait jusqu’au lit, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à leur ressemblance : un enfant et l’homme qui se comportait comme tel.
J’ai pris Alex dans mes bras, le cœur brisé par la saleté de son visage. En le bordant, j’ai pris une décision. Si Mark voulait se comporter comme un enfant, c’est exactement comme ça que je le traiterais.
Le lendemain matin, j’ai mis mon plan à exécution.
Pendant que Mark prenait sa douche, je me suis faufilé dans la tanière qu’il avait créée et j’ai tout débranché. Puis je me suis mis au travail.
Quand il est descendu, les cheveux encore mouillés, je l’attendais avec un grand sourire. « Bonjour, mon chou ! Je t’ai préparé le petit-déjeuner ! »
Il m’a regardé avec méfiance. « Euh, merci ? »
J’ai posé une assiette devant lui. Au milieu se trouvait une crêpe en forme de Mickey Mouse avec un smiley en forme de fruit. Son café était dans un gobelet.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il en tapotant la crêpe.
« C’est ton petit-déjeuner, idiot ! Mange, on a une grosse journée devant nous ! »
Après le petit-déjeuner, j’ai dévoilé mon chef-d’œuvre : un tableau de corvées géant et coloré placardé sur le réfrigérateur. « Regarde ce que j’ai fait pour toi ! »
Les yeux de Mark s’écarquillèrent. « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Le langage ! » l’ai-je grondé. « C’est ton propre tableau des corvées ! Tu vois ? Tu peux gagner des étoiles d’or en rangeant ta chambre, en faisant la vaisselle et en rangeant tes jouets ! »
« Mes jouets ? Sarah, qu’est-ce que tu… »
Je l’ai interrompu. « Oh, et n’oubliez pas ! On a une nouvelle règle à la maison : tous les écrans doivent être éteints à 21 h précises. Y compris votre téléphone, monsieur ! »
Le visage de Mark passa de la confusion à la colère. « Tu te moques de moi ? Je suis un adulte, je n’ai pas besoin de… »
« Ah, ah, ah ! » J’ai agité le doigt. « Pas de discussion, sinon tu devras aller au coin des temps morts ! »
Pendant la semaine suivante, je suis resté fidèle à mes principes. Tous les soirs à 21 heures, je coupais le Wi-Fi et débranchais sa console de jeu.
Je l’ai même mis au lit avec un verre de lait et je lui ai lu « Bonne nuit Lune » de ma voix la plus apaisante.
Ses repas étaient servis dans des assiettes en plastique avec de petits séparateurs. Je découpais ses sandwichs en forme de dinosaure et lui donnais des biscuits animaux en guise de collation. Quand il se plaignait, je disais des choses comme : « Dis-moi ce que tu veux, chéri. Les grands ne se plaignent pas. »
Le tableau des tâches était un sujet de discorde particulier. Chaque fois qu’il terminait une tâche, je lui décernais une étoile d’or.
« Regarde-toi, tu ranges ton linge toute seule ! Maman est si fière ! »
Il serrait les dents et marmonnait : « Je ne suis pas un enfant, Sarah. »
À quoi je répondrais : « Bien sûr que non, ma puce. Qui veut aider à faire les cookies ? »
Le point de rupture est survenu environ une semaine après le début de ma petite expérience. Mark venait d’être envoyé au coin du silence pour avoir piqué une crise à propos de sa limite de deux heures de temps d’écran. Il était assis là, furieux, tandis que je réglais calmement le minuteur de la cuisine.
« C’est ridicule ! » s’exclama-t-il. « Je suis un adulte, bon sang ! »
J’ai haussé un sourcil. « Ah bon ? Tu es sûre ? Parce que les adultes ne font pas dormir leurs enfants par terre pour jouer à des jeux vidéo toute la nuit. »
Il se dégonfla un peu. « D’accord, d’accord, j’ai compris ! Je suis désolé ! »
Je l’ai observé un instant. Il semblait sincèrement désolé, mais je n’allais pas le laisser s’en tirer alors que j’avais un dernier coup à lui asséner.
« Oh, j’accepte tes excuses », dis-je doucement. « Mais j’ai déjà appelé ta mère… »
Son visage perdit toute couleur. « Tu ne l’as pas fait. »
Juste au bon moment, on frappa à la porte. Je l’ouvris et découvris la mère de Mark, l’air d’une mère déçue.
« Mark ! » hurla-t-elle en entrant dans la maison. « Tu as vraiment fait dormir mes chéris par terre pour pouvoir jouer à tes petits jeux ? »
Mark semblait vouloir se faire engloutir. « Maman, ce n’est pas… Enfin, je n’ai pas… »
Elle se tourna vers moi, le visage s’adoucissant. « Sarah, ma chérie, je suis vraiment désolée que tu aies eu à gérer ça. Je pensais l’avoir mieux élevé que ça. »
Je lui ai tapoté le bras. « Ce n’est pas ta faute, Linda. Certains garçons mettent simplement plus de temps à grandir que d’autres. »
Le visage de Mark était rouge comme une tomate. « Maman, s’il te plaît. J’ai 35 ans ! »
Linda l’ignora et se tourna vers moi. « Ne vous inquiétez pas. J’ai libéré mon emploi du temps pour la semaine prochaine. Je vais remettre ce garçon en forme en un rien de temps ! »
Tandis que Linda se précipitait vers la cuisine en marmonnant sur l’état de la vaisselle, j’ai croisé le regard de Mark. Il avait l’air complètement abattu.
« Sarah », dit-il doucement. « Je suis vraiment désolé. J’ai été égoïste et irresponsable. Ça n’arrivera plus. »
Je me suis un peu adoucie. « Je sais, ma puce. Mais quand je suis absente, j’ai besoin de savoir que tu maîtrises la situation. Les garçons ont besoin d’un père, pas d’un autre camarade de jeu. »
Je lui ai souri et lui ai donné un rapide baiser. « Je sais que tu le feras. Maintenant, pourquoi n’irais-tu pas aider ta mère à faire la vaisselle ? Si tu fais du bon travail, on pourra peut-être manger une glace en dessert. »
Tandis que Mark se dirigeait péniblement vers la cuisine, je ne pouvais m’empêcher d’éprouver une certaine suffisance. Leçon apprise, je l’espérais. Et sinon… eh bien, j’avais toujours ce coin pause prêt et qui m’attendait.
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
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