Je faisais la queue à l’épicerie, les yeux rivés sur le total affiché à l’écran : 42,87 $. J’avais 32 $. Peut-être 33 $ si j’avais de la chance.
J’ai avalé ma salive et j’ai commencé à regarder mes affaires, essayant de décider quoi remettre. Le pain ? Le lait ?
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, une voix derrière moi a dit : « Ne t’inquiète pas, je m’en occupe. »
Je me suis retourné et j’ai vu ce vieil homme avec une casquette de baseball usée, qui me tendait sa carte comme si ce n’était pas grave.
« Oh, je ne peux pas te laisser faire ça », dis-je, me sentant déjà gêné.
Il haussa simplement les épaules. « Je suis passé par là. Laissez-moi vous aider. »
Sa façon de dire les choses m’a fait réfléchir. Il ne se laissait pas impressionner ni faire une scène. Juste un type normal qui donne un coup de main. Alors j’ai hoché la tête et marmonné : « Merci. »
Le caissier a encaissé le montant total et je me suis retourné pour dire autre chose – quelque chose de mieux que simplement « merci » – mais ensuite je l’ai regardé.
Et c’est à ce moment-là que mon estomac s’est serré.
Parce que je le connaissais.
Et il me connaissait définitivement.
Son visage était plus âgé, plus usé, mais la ressemblance était indéniable. Ses yeux enfoncés, son nez pointu, et même sa posture – rigide, comme s’il était toujours prêt à réagir. C’était comme si je contemplais une version de mon propre reflet, adoucie par le temps.
J’ai ressenti une vague de confusion. Mon esprit tournait, essayant de le situer, mais au fond, je le savais déjà.
« Est-ce que je… » J’hésitai, la gorge soudain sèche. « Est-ce que je te connais ? »
Ses lèvres se pincèrent et, l’espace d’une seconde, il parut presque nerveux. Puis il expira longuement et lentement. « Je crois bien », dit-il en m’observant attentivement. « Je suis Michael. »
Au début, ce nom ne signifiait rien. Juste un nom. Juste un homme qui avait fait une bonne action. Mais ensuite, comme une allumette craquée, le déclic s’est produit.
Michel.
Le nom que ma mère murmurait quand elle me croyait endormi. L’homme qui était parti avant même que je sois en âge de comprendre ce qu’était un père.
Mon père.
Mon estomac se serrait. Mon cœur battait si fort que je l’entendais dans mes oreilles.
Il a dû remarquer le changement sur mon visage, car son expression a changé. « Je ne m’attendais pas à te croiser comme ça », dit-il doucement. « Je… je suis revenu il y a quelques mois. J’essayais juste de m’installer. »
Vous êtes de retour ? Après toutes ces années ?
J’avais l’impression de ne plus pouvoir respirer. « Pourquoi ? »
Ses doigts frôlaient le bord de son portefeuille. « J’ai quitté l’armée », dit-il. « J’ai fait mes années, j’ai pris ma retraite. Je me suis dit qu’il était temps de rentrer. »
Maison.
Ce mot pesait lourd entre nous. Car pour moi, la maison ne l’incluait jamais.
J’aurais dû dire quelque chose à ce moment-là, quelque chose de mordant et de tranchant, sur le fait qu’il n’avait pas pu décider que c’était chez moi après avoir raté ma vie entière. Mais avant que je puisse le faire, mon fils, Daniel, a tiré sur mon manteau.
« Maman ? » dit-il en me regardant avec ces mêmes yeux enfoncés. Mes yeux. Les yeux de mon père.
Le regard de Michael se posa sur Daniel et il inspira profondément. Je le vis prendre conscience. Il le vit aussi. La ressemblance. Ces petites choses qui nous unissaient, que je le veuille ou non.
« Votre fils ? » demanda-t-il d’une voix pâteuse.
J’ai hoché la tête et posé une main protectrice sur l’épaule de Daniel. « Il s’appelle Daniel. »
Michael déglutit, comme s’il essayait de dire un million de mots d’un coup. « Il est… il est beau gosse. »
Je me suis raidie. « Ouais, eh bien, je ne savais pas à quoi je ressemblais enfant », ai-je dit d’une voix plus aiguë que je ne le pensais. « Tu n’étais pas là. »
Il tressaillit, mais hocha la tête. « Je sais. »
Le silence s’installa entre nous. Le caissier était depuis longtemps passé au client suivant. Les gens s’activaient, remplissaient les chariots, vivaient leur vie, tandis que je restais là, figé dans un moment auquel je ne m’attendais pas.
Michael s’éclaircit la gorge. « Je n’attends rien », dit-il. « Ni pardon. Ni seconde chance. Je voulais juste que tu saches que je suis là. Et si jamais tu as envie de parler, ou… » Il jeta un nouveau coup d’œil à Daniel. « J’aimerais faire la connaissance de mon petit-fils. Si jamais tu es ouvert à cette idée. »
Je voulais dire non. Je voulais lui dire qu’il ne pouvait pas revenir dans ma vie comme ça après tout ce temps.
Mais ensuite, j’ai regardé Daniel, qui nous observait avec de grands yeux curieux. Mon fils, qui avait toujours posé des questions sur son grand-père. Qui avait toujours rêvé d’une famille plus nombreuse, de quelqu’un d’autre qui pourrait l’aimer.
Je ne devais rien à Michael. Mais peut-être que Daniel méritait de pouvoir prendre sa propre décision.
J’ai pris une longue inspiration, puis j’ai fouillé dans mon sac et j’en ai sorti un ticket de caisse froissé. J’ai pris un stylo à la caisse et j’ai griffonné mon numéro au dos.
Les yeux de Michael s’écarquillèrent légèrement lorsque je le lui tendis. « Je ne te promets rien », dis-je. « Mais si tu veux vraiment rester avec moi, tu devras le prouver. »
Il prit le papier comme s’il s’agissait d’un objet fragile, qu’il ne pensait pas recevoir. « Je le ferai », dit-il doucement. « Promis. »
J’ai hoché la tête, ne me faisant pas confiance pour dire quoi que ce soit d’autre.
Alors que Daniel et moi quittions le magasin, j’ai ressenti un étrange mélange d’émotions : de la colère, de la confusion, et même une petite lueur d’espoir réticente.
Peut-être que les gens ne changent pas du jour au lendemain. Peut-être que certaines blessures ne guérissent jamais complètement. Mais parfois, juste parfois, la vie nous offre une seconde chance quand on s’y attend le moins.
Et c’est à nous de décider si nous le prenons ou non.
Avez-vous déjà vécu des retrouvailles inattendues qui ont tout changé ? Partagez votre avis dans les commentaires et n’oubliez pas d’aimer et de partager !
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