Je me lève à 5 heures du matin tous les jours depuis l’âge de douze ans. Les vaches n’attendent pas, et le soleil non plus. La plupart des élèves de mon lycée ne comprenaient pas ça. Pendant qu’ils prenaient leurs cafés sur Snapchat, j’avais les mains dans les seaux de nourriture. À l’époque, ça ne me dérangeait pas : la vie à la ferme me rendait forte et stable. Mais les moqueries me sont restées.
Ils m’appelaient « Fille au foin » ou « La meilleure amie de Bessie », c’était hilarant. Même les professeurs souriaient. Je me souviens qu’un jour, en deuxième année, je suis arrivée en classe avec une odeur de fumier : un de nos veaux avait glissé dans la boue ce matin-là, et j’avais aidé mon père à le relever. Personne ne se souciait que j’aie sauvé ce veau. Ils se sont juste bouché le nez.
À la fin de mes études, je n’avais reçu aucune invitation aux fêtes de fin d’année. Je rentrais chez moi, j’aidais ma mère à terminer les corvées du soir et je me disais que ces gens-là n’avaient aucune importance.
Mais ensuite… l’invitation aux retrouvailles des dix ans est arrivée le mois dernier.
J’ai failli supprimer l’e-mail. Presque.
Au lieu de cela, j’ai décidé d’y aller. Pas pour me la péter, ni pour prouver quoi que ce soit. Juste pour être présent. Mais quand je suis entré dans cette salle de banquet avec mes bottes et ma veste en jean, je jure que la moitié de la salle est devenue silencieuse. Certains ne m’ont même pas reconnu au début.
Puis j’ai entendu quelqu’un derrière moi murmurer : « C’est Callie ? La cow-girl ? »
Je me suis retournée et il était là : Rustin Ford. Capitaine de tout à l’époque. Il avait l’air… différent. Moins brillant. Mais ses yeux se sont illuminés quand il m’a vue.
« Je ne m’attendais pas à te voir ici », dit-il. « Qu’as-tu fait ? »
J’ai juste souri et dit : « Je gère ma propre ferme. Et une activité secondaire. Et toi ? »
C’est alors que son visage changea. Pas dans le mauvais sens du terme, juste… surpris.
Puis il s’est penché et a dit quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas du tout.
« Je suis ton TikTok. Celui où tu montres comment faire du beurre et du savon de chèvre, et tout ça. C’est toi, non ? “CallieCountry” ? »
J’ai cligné des yeux. Je ne pensais pas que quiconque de notre classe connaissait ce compte, et encore moins le regardait.
« Ouais », dis-je lentement, « c’est moi. »
« Mec », dit-il en riant doucement, « tu as genre, quoi, cent mille followers ? »
« Cent trente-deux », dis-je en essayant de ne pas paraître trop fier.
« Je suppose que c’est la cow-girl qui a ri la dernière, hein ? » dit-il en secouant la tête.
Le reste de la soirée fut un tourbillon de hochements de tête gênés, de regards interrogateurs, et quelques personnes avouant timidement m’avoir vu sur les réseaux sociaux. Une fille qui avait l’habitude de repousser mes livres du bureau est venue me demander si je pouvais l’aider à trouver du miel brut pour sa nouvelle entreprise de « nourriture saine ». J’ai failli m’étouffer avec mon eau gazeuse.
Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est plus tard dans la soirée, quand je suis sorti prendre l’air. Rustin m’a suivi, toujours son verre à la main.
« Tu sais », dit-il en s’appuyant sur la balustrade, « j’étais un peu un imbécile à l’époque. »
Je l’ai regardé de côté. « En quelque sorte ? »
Il rit. « C’est vrai. Mais… je t’admirais. Même à l’époque. Je ne savais juste pas comment le montrer. Tu étais le seul à vraiment faire des trucs. On essayait juste d’avoir l’air cool. »
Cela m’a frappé plus fort que prévu.
Nous avons discuté un moment. Il s’est avéré qu’il s’était reconverti dans le marketing, qu’il était revenu récemment après avoir été licencié et qu’il envisageait de créer une entreprise locale. « Tu as déjà pensé à organiser des visites de fermes ou des ateliers ? Tu serais génial », a-t-il dit.
Et c’est peut-être là que tout a basculé. Non seulement parce que quelqu’un comme Rustin m’a remarqué, mais aussi parce que j’ai commencé à me voir comme j’aurais dû le faire depuis le début.
Deux semaines plus tard, je me suis associée à une école locale pour organiser une « Journée à la ferme » pour les enfants. Nous les avons laissés traire des chèvres, planter de la laitue et leur avons appris la fabrication du fromage. La conseillère d’orientation a dit que c’était la meilleure expérience qu’elle ait jamais vue parmi ces enfants de l’année. J’ai publié une vidéo de l’événement et elle est devenue virale. Vraiment virale. Du jour au lendemain, ma boîte mail s’est remplie de messages : parents, enseignants, et même des chefs de petites entreprises me demandaient si je voulais en faire plus.
Aujourd’hui, je ne suis plus seulement une cow-girl. Je suis chef d’entreprise, mentor et une figure emblématique pour les petits fermiers.
Si vous lisez ceci et que vous avez l’impression de ne pas être à votre place – parce que vous faites quelque chose de différent ou parce que les gens ne vous comprennent pas – ne vous rabaissez pas. Le monde a besoin de toutes sortes de compétences. Ce qui vous rend différent pourrait bien être ce qui vous permettra de briller plus tard.
On se moquait de moi parce que je trayais les vaches. Maintenant, ils me paient pour leur apprendre à traire les vaches.
C’est drôle comme ça se passe, hein ?
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