Wyatt abandonne ses études pour s’occuper de son grand-père mourant, troquant ses manuels scolaires contre des soirées tardives et des choix difficiles. Mais lorsqu’une personne de son passé frappe à sa porte, tout bascule – et le sacrifice silencieux de Wyatt marque le début d’un destin qu’il n’avait jamais vu venir.
Debout sur le porche, je fixais la peinture écaillée le long de la balustrade. Combien de fois grand-père avait-il parlé de la réparer ? Trop pour les compter. J’avais toujours promis d’aider quand j’aurais le temps.
Une modeste maison de banlieue avec porche | Source : Pexels
Le temps. La seule chose qu’aucun de nous n’avait plus.
J’ai poussé la porte, me préparant à ce qui m’attendait à l’intérieur. La maison sentait la même chose : un mélange de vieux livres, de café et du nettoyant au pin que Grand-père insistait pour utiliser parce que Grand-mère l’aimait bien.
Certaines choses n’ont jamais changé, même lorsque tout le reste a changé.
Un homme debout dans un salon | Source : Midjourney
« C’est toi, mon petit ? » Sa voix provenait de sa chambre, plus faible que dans mes souvenirs, mais toujours aussi chaleureuse.
« Oui, grand-père. C’est moi. » J’ai suivi sa voix, mon sac de sport sur l’épaule.
Il était assis dans son lit, plus maigre que la dernière fois que je l’avais vu, lors d’un appel vidéo, le mois dernier. L’infirmière de l’hospice m’avait prévenue, mais le voir était différent.
Un homme âgé assis dans son lit | Source : Midjourney
Les joues de grand-père s’étaient creusées et ses vêtements étaient amples, mais ses yeux étaient toujours aussi vifs.
« Bon, ne reste pas planté là à regarder. Viens faire un câlin à ton père. »
Je traversai la pièce et l’entourai délicatement de mes bras. Il était si fragile, comme des os d’oiseau sous mes mains.
Deux hommes s’embrassant | Source : Midjourney
« Tu n’as pas besoin de me traiter avec des pincettes, Wyatt », plaisanta-t-il en me tapotant le dos. « Je ne suis pas encore mort. »
« Grand-père », grondai-je en me reculant pour le regarder.
« Oh, détends-toi. » Il fit un geste dédaigneux de la main. « Si je ne peux pas en plaisanter, à quoi bon ? »
Je m’occupais à ajuster ses oreillers et à vérifier ses médicaments sur la table de chevet, mais j’avais mal au cœur. Grand-père était tout pour moi depuis la mort de mes parents, quand j’avais 10 ans.
Le visage d’un homme ému | Source : Midjourney
Lorsque l’infirmière de l’hospice m’a appelé et m’a dit exactement à quelle vitesse sa santé se détériorait, je me suis précipité chez moi immédiatement.
« Alors, tu as abandonné l’université pour devenir infirmière à temps plein. Quel changement de carrière », remarqua grand-père. « Je t’avais dit de rester à l’école, Wyatt… »
Je grimaçai. « Je n’ai pas abandonné. Je suis en congé. Je reviens dès que tu… »
La sonnette a retenti, interrompant nos retrouvailles.
Une sonnette | Source : Pexels
J’ai jeté un coup d’œil à grand-père, qui avait l’air aussi confus que moi.
« C’est peut-être encore ces religieux », dit-il. « Dites-leur que j’ai déjà trouvé le salut dans le whisky et les westerns. »
Je levai les yeux au ciel et me dirigeai vers la porte.
Quand je l’ai ouvert, mon cœur s’est pratiquement arrêté.
Un homme ouvre une porte d’entrée | Source : Midjourney
« Jade ? Que fais-tu ici ? » demandai-je, stupéfaite.
Elle se tenait sur notre porche, serrant contre elle un plat recouvert de papier aluminium et arborant un sourire hésitant. « Maman t’a vu arriver. » Elle souleva légèrement le plat. « On s’est dit que vous auriez tous les deux besoin de quelque chose de comestible. »
« Alors, ce n’est pas toi qui cuisines ? » La plaisanterie m’échappa avant que je puisse l’arrêter, un réflexe après des années de plaisanteries faciles.
Ses sourcils se haussèrent. « Waouh ! Audacieux pour quelqu’un qui est parti depuis quatre ans. »
Une femme tenant une cocotte debout sur un porche | Source : Midjourney
« Désolé », dis-je, la chaleur me montant au visage. « Je… la dernière fois que j’ai entendu parler de vous, vous étiez mariés. À San Francisco. »
« J’étais… » Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. « Mais ce n’est pas le moment d’en parler, Wyatt. »
Juste à ce moment-là, une petite silhouette apparut derrière ses jambes. Une petite fille, peut-être six ans, avec les yeux de Jade. Elle serrait contre sa poitrine un lapin en peluche usé et me fixait avec cet air soupçonneux que seuls les enfants peuvent avoir.
Une fille tenant un lapin en peluche | Source : Midjourney
« Lila, dis bonjour à Wyatt. C’est le petit-fils de grand-père Joe », dit Jade.
Je me suis agenouillé à la hauteur de Lila et lui ai souri. « Enchanté de te rencontrer, Lila. Ce lapin a un nom ? »
Elle m’a étudié pendant un long moment avant de répondre : « Muffin », à peine dans un murmure.
« Alors, on peut entrer ou… ? » Jade pencha la tête vers moi.
« Bien sûr. » Je reculai et la laissai entrer.
Deux personnes debout dans un hall d’entrée | Source : Midjourney
« C’est Jade que j’entends ? » appela Grand-père depuis sa chambre.
« La seule et unique ! » rétorqua Jade en me lançant un regard que je ne pus déchiffrer avant de guider sa fille à l’intérieur.
Je restais figée dans le couloir, essayant de comprendre ce qui se passait. Jade était de retour. Avec une fille.
Qu’est-ce que j’avais encore manqué pendant mon absence ?
Un homme pensif debout dans un couloir | Source ; Midjourney
Une semaine après le début de ma nouvelle routine d’aidant, grand-père et moi étions assis dans le salon. Il m’avait observée toute la matinée avec une expression étrange, entre inquiétude et frustration.
« Tu ne peux pas mettre ta vie entre parenthèses pour moi », dit-il finalement, brisant le silence. « Et ton diplôme ? Tu étais à des mois de l’obtenir. »
J’ai haussé les épaules, essayant de garder un ton léger. « Je te l’ai dit, ce n’est qu’un congé, grand-père. L’école comprend. »
Un homme assis dans un salon | Source : Midjourney
« Et après ? » Grand-père me fixa d’un regard féroce. « Comment vas-tu payer le reste de tes études une fois que je serai parti ? On a réussi à maintenir tes prêts étudiants à un niveau bas en partageant les frais entre nous, mais maintenant… »
« Je postule à des emplois », ai-je dit, ce qui était vrai. Mais pas tout à fait vrai. « Je ferai en sorte que ça marche, grand-père, promis. »
« J’ai peur que ce ne soit pas si facile », a-t-il déclaré.
Un homme âgé dans un fauteuil | Source : Midjourney
« Je te lègue la maison et mes économies, mais ça ne durera pas », dit-il. « Tu devras payer des impôts fonciers… »
Il a toussé violemment. Je me suis approché, j’ai attendu, puis je lui ai offert de l’eau.
« Ne t’inquiète pas pour moi, grand-père », dis-je doucement. « Je suis en train de trouver une solution. »
Un homme dans un salon | Source : Midjourney
J’avais postulé pour tout ce que je pouvais trouver – commerce de détail, restauration, travail de bureau – juste pour gagner un peu d’argent tout en m’occupant de lui. Mais grand-père avait raison : ce ne serait pas suffisant.
Pourtant, je ne pouvais pas me permettre de m’inquiéter du travail ou de l’école pendant qu’il s’éloignait de moi.
Le lendemain, j’ai déplacé mon ordinateur portable dans sa chambre pendant que je parcourais les offres d’emploi, espérant que cela apaiserait ses inquiétudes s’il pouvait me voir travailler dessus.
Un homme travaillant sur un ordinateur portable | Source : Midjourney
« Des nouvelles ? » a-t-il demandé en me regardant parcourir les publications.
« Quelques possibilités », dis-je vaguement.
L’inquiétude dans son regard devenait insupportable. Quelques jours plus tard, j’ai pris une décision qui me semblait à la fois terrible et nécessaire.
Un homme réfléchi | Source : Midjourney
« J’ai trouvé un travail », lui ai-je dit au petit-déjeuner, d’une voix rauque et enthousiaste. « Réceptionniste à temps partiel dans un bureau du centre-ville. »
C’était un mensonge, mais le soulagement qui envahissait son visage valait la culpabilité qui me tordait l’estomac.
Ce soir-là, Jade apporta le dîner. Après avoir mangé, nous nous installâmes sur la véranda tandis que Lila chassait les lucioles dans le jardin, son rire résonnant dans la douce chaleur estivale.
Lucioles dans un jardin | Source : Midjourney
« J’ai menti à grand-père aujourd’hui », ai-je avoué en regardant mes mains. « Je lui ai dit que j’avais trouvé un travail. J’ai envoyé une douzaine de candidatures. Rien encore. Probablement rien demain non plus. Et en attendant, grand-père n’arrête pas de s’inquiéter pour moi… alors je lui ai menti. »
Jade n’a pas immédiatement répondu, elle a juste regardé sa fille traverser la pelouse en courant.
« Lila est à la maternelle jusqu’à 14 heures, et je ne travaille pas en ce moment », dit-elle finalement. « Je peux m’asseoir avec lui pendant que tu fais semblant d’aller travailler. Il a juste besoin de compagnie, non ? »
Une femme assise sur les marches d’un porche | Source : Midjourney
Je la regardai, stupéfait par l’offre. « Tu ferais ça ? »
« Bien sûr », m’a-t-elle adressé un petit sourire. « Si ça peut aider ton grand-père à se sentir mieux. »
Nous sommes restés silencieux, regardant les lucioles apparaître et disparaître dans l’obscurité croissante.
« Tu as déjà eu l’impression que la vie était censée être plus que ça ? » demanda soudain Jade en regardant le ciel. « Comme si on avait raté le tournant quelque part ? »
Une femme regardant le ciel nocturne | Source : Midjourney
« Ouais. » Le mot sortit doucement, presque emporté par la brise nocturne. « J’avais tout prévu : la fac, une carrière, peut-être un petit appartement en centre-ville. Maintenant, je suis ici avec papa, et rien ne s’est passé comme je le pensais. »
« Raconte-moi ça », dit-elle. « Mon ex a tout pris lors du divorce. J’ai dû rentrer chez moi, car je n’avais nulle part où aller. Ce n’était pas ce que j’imaginais quand j’ai dit “pour toujours”. »
J’ai commencé à tendre la main vers elle, mais j’ai changé d’avis et j’ai laissé mes doigts retomber sur la marche en bois.
La main d’un homme | Source : Pexels
Je n’avais pas d’éternité à perdre comme toi… mais je comprends ce que ça fait de se faire couper l’herbe sous les pieds. Soudain, on recommence à zéro, et rien ne semble stable.
« C’est drôle comme on se retrouve exactement au point de départ. » Jade sourit, et dans la lumière du porche, ses yeux reflétaient quelque chose de chaleureux et de familier.
Nous nous sommes regardés et, l’espace d’un instant, j’ai eu l’impression que toutes les années qui nous séparaient s’étaient effondrées. Puis Lila a accouru, m’a pris la main et a insisté pour que je l’aide à attraper une luciole particulièrement insaisissable.
Une jeune fille heureuse dans un jardin | Source : Midjourney
Les journées se succédaient à un rythme régulier. Le matin, Jade venait chez grand-père. J’emportais mon ordinateur portable à la bibliothèque et passais la matinée à parcourir les offres d’emploi et à envoyer des candidatures.
Puis vint le jour où tout a basculé.
Je venais de rentrer d’une autre recherche d’emploi infructueuse lorsque j’ai entendu un bruit sourd provenant de la chambre de grand-père.
Un homme regarde avec inquiétude | Source : Midjourney
Je me suis précipitée et je l’ai trouvé par terre, essayant de se relever. Mon cœur battait fort tandis que je l’aidais à se recoucher.
« Je vais bien », insista-t-il, mais son visage était pâle et sa respiration difficile. « J’ai juste eu des vertiges. »
« J’appelle le médecin », dis-je, les mains tremblantes tandis que je prenais mon téléphone.
« Pas besoin de s’agiter », grommela-t-il, mais il ne me contredit pas.
Un homme au lit | Source : Midjourney
Après avoir passé l’appel, il m’a regardé avec une expression que je n’avais jamais vue auparavant : un mélange d’acceptation et de profonde lassitude.
« Je suis fatigué, mon petit », dit-il doucement. « Pas le genre de fatigue qu’une sieste répare, non plus. »
Avant que je puisse répondre, la porte d’entrée s’ouvrit et la voix de Jade retentit. Elle nous trouva dans la chambre, jeta un coup d’œil à mon visage et comprit.
Une femme fronçant les sourcils | Source : Midjourney
« Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle en se dirigeant vers Grand-père.
« Juste une petite chute », dit grand-père. « Pas de quoi s’inquiéter. »
Mais plus tard, alors qu’il s’était endormi, Jade m’a trouvé dans la cuisine, les mains tremblantes alors que j’essayais de faire du café.
Café sur le comptoir de la cuisine | Source : Midjourney
Elle tendit la main et me serra fermement le bras. « Hé. Il va bien. Tu vas bien. Respire, Wyatt. »
Je me suis affalé sur une chaise, la tête entre les mains. La réalité que j’essayais de distancer me rattrapait rapidement.
Plus tard dans l’après-midi, Lila est passée, tenant fièrement un dessin au crayon. « J’ai fait ça pour grand-père Joe, pour l’aider à se sentir mieux. »
Une fille sur un porche | Source : Midjourney
C’était un dessin de bonhommes allumettes se tenant la main dans un champ de fleurs : moi, Jade et Lila. Cela me serra la gorge, une sensation que je ne parvenais pas à nommer.
Trois jours plus tard, j’ai reçu un appel pour un entretien d’embauche, un poste administratif dans un centre de réadaptation qui travaillait avec des étudiants en ergothérapie.
Mais l’entretien était prévu le même jour que le rendez-vous de suivi de grand-père avec son spécialiste.
Un homme inquiet | Source : Midjourney
« Je peux l’emmener », m’a proposé Jade immédiatement après que je lui ai expliqué mon dilemme. « Tu devrais aller à cet entretien. »
« Tu ferais ça ? Même avec tout ce qui se passe ? »
Elle sourit. « On s’entraide. »
À mon retour de l’entretien, prudemment optimiste, Jade m’attendait dans la cuisine. L’inquiétude dans son regard me serrait l’estomac.
Une femme à l’air inquiet | Source : Midjourney
« Comment va-t-il ? » demandai-je.
« Le voyage lui a coûté beaucoup d’énergie », dit-elle doucement. « Il dort depuis notre retour. »
J’ai trouvé grand-père dans son lit, les yeux fermés, respirant superficiellement.
Je l’ai regardé dormir, remarquant comment la maladie lui avait tout dépouillé, sauf l’essence.
Un vieil homme endormi | Source : Midjourney
Le lendemain matin, grand-père m’a demandé de l’aider à s’asseoir sur sa chaise près de la fenêtre.
« Je veux observer les oiseaux », a-t-il expliqué.
Je l’ai installé sous une couverture et j’ai veillé à ce que ses médicaments et son eau soient à portée de main. Il semblait satisfait en contemplant le jardin qu’il entretenait depuis des décennies.
Un homme âgé regardant son jardin | Source : Midjourney
En début d’après-midi, je me suis rendu compte que je ne l’avais pas entendu bouger depuis un moment. Quelque chose dans le silence ambiant faisait battre mon cœur plus vite tandis que je me précipitais vers le salon.
Il était assis exactement comme je l’avais laissé, les mains jointes sur ses genoux, les yeux fermés. Mais j’ai su dès que j’ai touché sa main.
Le calme. Le froid.
Il était parti.
Un homme au cœur brisé | Source : Midjourney
« Non », murmurai-je en m’agenouillant près de sa chaise. « S’il te plaît, non. »
Je ne sais pas combien de temps je suis resté agenouillé là, le front appuyé contre son genou, les larmes imbibant la couverture qui recouvrait ses jambes. Minutes ou heures, peu importe.
Le monde était terminé.
Un homme au cœur brisé | Source : Midjourney
Je n’ai pas entendu la porte d’entrée s’ouvrir, je n’ai pas enregistré la présence de Jade jusqu’à ce qu’elle soit à côté de moi.
« Wyatt », dit-elle doucement, puis, voyant mon visage, elle comprit aussitôt. « Oh, Wyatt. »
Elle s’est affalée à côté de moi et m’a pris dans ses bras tandis que des sanglots me déchiraient la poitrine. Elle n’a pas parlé, n’a pas essayé de m’éloigner, s’est contentée de m’agripper tandis que je m’effondrais.
Deux personnes s’embrassant | Source : Midjourney
Après les funérailles, j’ai trouvé la lettre.
C’était sur la table de chevet de grand-père, une simple enveloppe blanche avec mon nom écrit de sa main tremblante.
Je l’ai emmené jusqu’à sa chaise – ma chaise maintenant, je suppose – et je l’ai ouvert avec des doigts tremblants.
Un homme lisant une lettre | Source : Pexels
Mon gamin—
Tu m’as rendu fier chaque jour ; j’espère que tu le sais. J’ai besoin que tu vives maintenant. Poursuis quelque chose qui te tient à cœur ; obtiens ce diplôme et va changer le monde. Et quand les choses se compliquent, souviens-toi : je suis toujours avec toi.
Allez, Wyatt. Pour nous deux.
Avec amour, papa.
Un homme triste | Source : Midjourney
Je l’ai lu deux fois, trois fois, jusqu’à ce que les mots se brouillent à travers mes larmes. Puis je l’ai plié soigneusement et glissé dans mon portefeuille.
Cet après-midi-là, j’ai appelé le centre de réadaptation et j’ai accepté leur offre d’emploi. Ce n’était pas idéal, mais c’était dans mon domaine et c’était tout ce dont j’avais besoin pour me remettre sur pied et retourner à l’université.
Une semaine plus tard, Jade m’a invité à dîner chez ses parents.
Une table à manger | Source : Pexels
La chaleur de leur maison m’a enveloppé dès que je suis entré à l’intérieur – l’odeur de la cuisine maison et le bavardage excité de Lila alors qu’elle me montrait ses derniers dessins.
Cela m’a vaguement rappelé des souvenirs de dîners avec mes parents avant leur mort, et plus tard, des repas tranquilles avec grand-père.
Après le dîner, pendant que ses parents recevaient Lila dans le salon, Jade et moi étions debout devant l’évier pour faire la vaisselle.
Un homme fait la vaisselle | Source : Midjourney
« Tu sais », dis-je en lui tendant une assiette à sécher, « c’est la première fois depuis longtemps que je n’attends pas que quelque chose se passe mal. »
Elle m’a regardé, son torchon s’arrêtant à mi-chemin. « Il est peut-être temps d’arrêter d’attendre, Wyatt. Il est peut-être temps de commencer à faire en sorte que les choses se passent bien. »
Nous nous sommes tournés l’un vers l’autre, les mains humides, debout si près dans la petite cuisine.
Deux personnes partageant un moment romantique dans une cuisine | Source : Midjourney
« Il y a quelque chose que je voulais faire depuis un moment », ai-je admis doucement.
Un sourire s’épanouit sur son visage, s’étendant jusqu’à ses yeux. « Alors n’attends pas. »
Quand nos lèvres se sont rencontrées, ce fut d’abord doux, hésitant, puis sûr. Comme rentrer chez soi après un long voyage et retrouver tout là où on l’avait laissé, mais en mieux que dans ses souvenirs.
Deux personnes s’embrassant dans une cuisine | Source : Midjourney
Un rire joyeux s’éleva de la porte. « Maman embrasse Wyatt ! »
Nous nous sommes séparés en riant et avons découvert Lila qui nous observait avec de grands yeux. Ses parents sont apparus derrière elle, souriant d’un air entendu.
Ce n’était pas la vie que j’avais prévue. Mais c’était peut-être exactement celle dont j’avais besoin.
Voici une autre histoire : Brent a finalement quitté le système de placement familial, mais son frère, Sean, est toujours dans le système. Déterminé à l’adopter, Brent se bat contre des lois strictes, des obstacles financiers et une assistante sociale sceptique. Il a toujours protégé Sean, mais maintenant, le tribunal tient leur avenir entre ses mains.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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