Lorsque Brian, le voisin privilégié de Margaret, combla son étang bien-aimé pendant son absence, il n’imaginait pas la réaction féroce et déterminée qu’il provoquerait. Margaret, qui semblait être une vieille femme solitaire, élabora un plan qui bouleversa la vie de Brian.
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Laissez-moi vous dire qu’à 74 ans, j’ai vu pas mal de drames. Mais rien n’aurait pu me préparer au vacarme qui a éclaté juste devant chez moi.
Une femme âgée | Source : Pexels
Je m’appelle Margaret et je vis dans cette petite maison douillette depuis vingt ans. C’est mon petit coin de paradis, où j’ai vu grandir mes trois enfants et où j’accueille maintenant mes sept petits-enfants pour des baignades estivales et des barbecues le week-end. Il y a toujours quelqu’un qui passe et remplit la maison de rires et d’amour.
Le joyau de ma propriété ? Un magnifique étang creusé par mon cher grand-père. Il est le cœur de nos réunions de famille depuis des années.
Un étang à l’extérieur d’une maison | Source : Midjourney
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Mes petits-enfants adorent barboter dedans, et je jure que parfois je pense qu’ils aiment l’étang plus qu’ils ne m’aiment !
Tout allait pour le mieux jusqu’à ce que Brian emménage à côté, il y a environ cinq ans. Dès le premier jour, cet homme était passionné par mon étang.
« Margaret ! » hurlait-il par-dessus la clôture. « Ces grenouilles m’empêchent de dormir ! Tu ne peux rien faire pour elles ? »
Un homme à l’air sérieux | Source : Midjourney
Je souriais simplement et disais : « Oh, Brian, ils te chantent juste une berceuse. Gratuitement ! »
Mais il n’en voulait pas. « Et les moustiques ! Ton étang en regorge ! »
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« Brian », répondais-je, « je garde cet étang aussi propre qu’un sifflet. Ces moustiques viennent probablement de ce tas de déchets dans ton jardin. »
Il soufflait, mais je continuais à faire mes affaires. Je pensais qu’il finirait par s’y habituer, mais j’avais tort .
Une femme âgée tenant un livre | Source : Pexels
Un beau jour, j’ai décidé d’aller rendre visite à ma sœur dans l’État voisin. J’avais hâte de passer quelques jours à bavarder et à boire du gin rami. J’étais loin de me douter que je retrouverais un spectacle qui me glacerait le sang.
En arrivant dans mon allée, j’ai remarqué que quelque chose n’allait pas. Le scintillement habituel de l’eau qui m’accueillait avait disparu. À sa place, il y avait… de la terre. Mon cœur s’est serré jusqu’aux pieds en sortant précipitamment de la voiture.
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Un étang partiellement rempli de terre | Source : Midjourney
Ma voisine d’en face, la gentille Mme Johnson, s’est précipitée vers moi. « Oh, Margaret ! Je suis si contente que tu sois de retour. J’ai essayé de les arrêter, mais ils ont dit qu’ils avaient des ordres ! »
« Qui arrêter ? Quels ordres ? » J’étais hébété, fixant la zone boueuse où se trouvait autrefois mon étang bien-aimé.
« Une équipe est passée hier. Elle m’a dit qu’une entreprise les avait engagés pour vider et remplir l’étang », a expliqué Mme Johnson. « Je leur ai dit que tu n’étais pas là, mais ils avaient des papiers et tout ! »
Gros plan d’une femme âgée | Source : Pexels
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J’avais l’impression d’avoir reçu un coup de poing. Vingt ans de souvenirs s’étaient envolés en un jour. Et je savais exactement qui était derrière tout ça.
« Brian », murmurai-je, mes mains se serrant en poings.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? » demanda Mme Johnson, l’inquiétude gravée sur son visage.
Je redressai les épaules. « Oh, je vais te dire ce que je vais faire. Cet homme croit pouvoir malmener une gentille vieille dame ? Il va bientôt comprendre pourquoi on ne contrarie pas une femme comme Margaret ! »
Gros plan d’une femme âgée en colère | Source : Midjourney
Avant toute chose, j’ai appelé ma famille. Ma fille Lisa était indignée. « Maman, c’est criminel ! Il faut appeler la police ! »
« Tiens-toi tranquille, ma chérie », dis-je.
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« Nous avons d’abord besoin de preuves. »
C’est alors que ma petite-fille Jessie a interpellé : « Grand-mère ! Tu te souviens de la caméra pour oiseaux qu’on a installée dans le chêne ? Elle a peut-être capturé quelque chose ! »
Eh bien, ne le sauriez-vous pas, ce petit appareil photo s’est avéré être notre arme secrète.
Une petite caméra sur un arbre | Source : Midjourney
Nous avons visionné les images, et Brian était là, clair comme de l’eau de roche, dirigeant une équipe pour combler mon étang. On aurait dit un gamin qui aurait volé des biscuits dans un bocal.
« Je t’ai eu », dis-je, un sourire s’étalant sur mon visage.
Brian semblait croire que j’allais laisser passer les choses, car je suis vieux et je vis seul. Il était loin de se douter que j’avais plus d’un tour dans mon sac.
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La première chose que j’ai faite a été d’appeler l’agence environnementale locale.
Une femme âgée parle au téléphone | Source : Pexels
« Bonjour », dis-je gentiment. « Je voudrais signaler la destruction d’un habitat protégé. »
L’homme à l’autre bout du fil semblait perplexe. « Un habitat protégé, madame ? »
« Ah oui », ai-je répondu. « Voyez-vous, mon étang abritait une espèce de poisson rare. Je l’ai déclaré auprès de votre agence il y a des années. Et quelqu’un l’a rempli sans autorisation. »
Eh bien, laissez-moi vous dire que ces gens de l’agence ne plaisantent pas quand il s’agit d’espèces protégées.
Une femme âgée utilise son téléphone | Source : Pexels
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En quelques jours, ils frappaient à la porte de Brian avec une amende à vous faire pleurer.
« Monsieur, nous sommes de l’Agence de protection de l’environnement », a déclaré l’un des fonctionnaires. « Nous sommes ici au sujet de la destruction illégale d’un habitat protégé sur la propriété de votre voisin. »
Le visage de Brian pâlit. « Quoi ? Un habitat protégé ? C’était juste un étang ! »
« Un étang qui abritait une espèce de poisson rare, Monsieur Thompson. Nous avons la preuve que vous avez ordonné sa destruction sans autorisation. »
Gros plan d’un homme sérieux | Source : Midjourney
« C’est ridicule ! » bredouilla Brian, la voix plus forte. « L’étang de cette vieille dame était une vraie nuisance ! Je rendais service au voisinage ! »
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« Eh bien, monsieur, cette « faveur » est assortie d’une amende de 50 000 dollars pour violation des lois sur la protection de l’environnement. »
Brian resta bouche bée. « Cinquante mille… Tu n’es pas sérieux ! C’est un malentendu. Cet étang était… »
Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire en entendant discrètement leur conversation. Mais je n’avais pas fini.
Une femme âgée souriante | Source : Pexels
Mon petit-fils Ethan, Dieu le bénisse, est un avocat réputé en ville. Je l’ai appelé.
« Ethan, mon cher », dis-je. « Ça te dirait d’aider ta grand-mère à s’en prendre à une brute du quartier ? »
Ethan était ravi d’aider. Avant même que Brian puisse parler de « procès frivole », il a reçu des documents pour dommages matériels et détresse émotionnelle.
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J’aurais pu en rester là, mais j’avais encore une carte à jouer.
Une femme âgée debout, les bras croisés | Source : Pexels
Karen, la femme de Brian, avait toujours semblé être quelqu’un de bien. Un soir, je l’ai vue rentrer du travail et j’ai décidé qu’il était temps de discuter un peu.
« Bonsoir, Karen », ai-je crié. « Tu as une minute ? »
Elle avait l’air fatiguée, mais parvint à sourire. « Bien sûr, Margaret. À quoi penses-tu ? »
Je l’ai invitée à prendre une tasse de thé et lui ai tout raconté sur l’étang. Je lui ai parlé de mon grand-père qui le creusait, des enfants qui y apprenaient à nager, des poissons et des grenouilles, et des nuits d’été passées autour.
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Une femme assise dans un salon | Source : Midjourney
Le visage de Karen passa de la confusion à l’horreur tandis que je parlais. « Margaret, je n’en savais rien », haleta-t-elle. « Brian m’a dit que la ville avait ordonné le remplissage de l’étang pour des raisons de sécurité ! »
« Eh bien », dis-je en lui tapotant la main. « Maintenant, tu connais la vérité. »
Les jours suivants furent calmes. La voiture de Brian disparut et les rumeurs du quartier s’emballèrent. On disait que Karen avait demandé à Brian de partir après avoir appris ce qu’il avait fait.
Puis, un matin, je me suis réveillé au son du grondement des machines.
Une excavatrice près d’une maison | Source : Pexels
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J’ai jeté un œil par la fenêtre et j’ai failli tomber sous le choc. Il y avait une équipe dans mon jardin, et ils creusaient !
Je me suis précipité dehors pour trouver Karen qui supervisait toute l’opération. En me voyant, elle a souri. « Bonjour, Margaret. J’espère que ça ne te dérange pas, mais j’ai pensé qu’il était temps de remettre les choses en ordre. »
Il s’est avéré que Karen avait engagé une équipe pour restaurer mon étang. En les regardant travailler, elle s’est confiée à moi.
Une femme parle à son voisin | Source : Midjourney
« Brian a été mêlé à des affaires douteuses », dit-elle à voix basse. « Toute cette histoire d’étang, c’était juste une réaction de sa part, à cause de ses propres problèmes. »
Eh bien, l’étang ayant été restauré, l’agence environnementale a abandonné ses poursuites. Entre-temps, Ethan m’a aussi convaincu de ne pas porter plainte. Ce garçon a toujours un don pour les mots.
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Un homme répond à un appel téléphonique au travail | Source : Pexels
Quant à Brian, il s’est enfui furtivement dans un autre État, la queue entre les jambes. Karen, quant à elle, est devenue une habituée. Elle a même commencé à m’aider à entretenir l’étang, disant que c’était le moins qu’elle puisse faire.
Un soir, alors que nous étions assis près de mon étang récemment restauré, regardant le coucher de soleil se refléter sur l’eau, Karen s’est tournée vers moi avec une étincelle dans les yeux.
« Tu sais, Margaret », dit-elle, « je n’aurais jamais pensé dire ça, mais je suis contente que Brian ait touché à ton étang. »
J’ai haussé un sourcil. « Ah bon ? Et pourquoi ça ? »
Gros plan du visage d’une femme âgée | Source : Midjourney
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Elle sourit. « Parce que s’il ne l’avait pas fait, je n’aurais peut-être jamais su à quel point j’avais un voisin formidable. »
Nous avons trinqué avec nos verres de thé glacé et ri. Qui aurait cru qu’un petit étang pouvait causer autant de problèmes et apporter autant de bien ?
Et me voilà, 74 ans, avec un étang restauré, un nouvel ami et une histoire qui sera racontée lors des réunions de famille pendant des années. La vie a toujours quelque chose de surprenant, n’est-ce pas ?
Et laissez-moi vous dire, s’il y a une leçon à tirer de tout cela, c’est qu’il ne faut jamais, jamais sous-estimer une grand-mère rancunière et un bon avocat dans la famille !
Une femme heureuse | Source : Pexels
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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