Ma belle-mère a emménagé « pour aider » — mais quand je suis rentrée à la maison et que j’ai trouvé trois jeunes femmes vivant dans ma maison, pliant le linge, flirtant et coupant les cheveux de mon mari, j’ai su que ce n’était pas moi qui étais remplacée.
J’avais quarante ans, et c’est exactement à ce moment-là que ma vie a basculé dans le chaos. Je ne savais pas comment les autres y parvenaient, mais je me sentais comme le héros d’une émission de survie.
Sauf qu’au lieu de la jungle, j’avais une cuisine. Au lieu de prédateurs, trois enfants. Et au lieu d’une équipe, une liste de choses à faire qui ne cessait de s’allonger.
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« Maman, je vais me faire tatouer le cou. Il y aura écrit “Âme libre”… », m’a annoncé ma fille adolescente, Sue, sans demander la permission.
« Et nous voulons un nouveau Lego et plus de devoirs ! » ont crié mes jumeaux en s’enveloppant de ruban adhésif et en jetant des livres de première année comme des confettis.
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Je me tenais au milieu de la cuisine avec une tasse de café qui était froide depuis longtemps, les yeux rivés sur mon ordinateur portable, où une présentation clignotait vers moi.
Je devais le soumettre le vendredi précédent. Cette seule présentation pouvait me permettre d’obtenir un poste de direction, et donc une augmentation dont nous avions cruellement besoin pour rester à flot.
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Mais le vendredi précédent, j’avais réparé une poignée de porte, nourri les enfants et expliqué pourquoi ils ne pouvaient pas sortir en sous-vêtements.
Ross, mon mari, avait tout le temps du monde, mais il se cachait toujours derrière l’excuse d’être « au travail ».
En réalité, il s’agissait d’un stage non rémunéré, sa dernière tentative de se réinventer professionnellement.
« J’essaie, Em. C’est temporaire. Les choses s’amélioreront bientôt. »
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« Je sais. Je n’arrive plus à suivre. Je ne suis pas en acier. »
On avait commencé à se disputer pour tout et n’importe quoi. La casserole sale. Mon ton. Ses « ouais » blasés chaque fois que j’essayais de parler. Notre romance s’était évanouie quelque part entre nos dîners froids et la facture d’électricité.
Et au beau milieu d’une énième dispute, la lumière au-dessus de nos têtes s’est éteinte. Au sens propre comme au sens figuré.
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J’ai pris un tabouret et je l’ai changé moi-même. Puis j’ai planté un clou dans le mur pour l’étagère.
Puis, après que la machine à laver eut rendu son dernier souffle, le sol fut séché. La clôture que Ross avait promis de réparer ? Elle s’est finalement effondrée. Directement à la poubelle. Avec ma patience.
J’ai vu le voisin jeter un regard sale sur notre pelouse envahie par la végétation et j’ai pensé :
« D’accord. Officiellement ratée en tant qu’épouse, mère et être humain. »
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Ce soir-là, Ross et moi étions assis en silence à la table de la cuisine. Ross n’a même pas levé les yeux lorsqu’il a dit :
« Peut-être que ma mère pourrait rester avec nous un moment ? »
J’ai failli m’étouffer avec mon thé.
« Linda ? La même Linda qui a un jour comparé mes lasagnes à de la nourriture pour chat ? »
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« Elle veut juste aider. Avec les enfants. À la maison. Peut-être qu’on aura enfin du temps l’une pour l’autre. En attendant que je trouve un travail et que tu obtiennes cette promotion. »
J’ai fermé les yeux. Connaissant Linda, ça ne m’a pas aidée. Mais j’avais dépassé le stade où je pouvais tout gérer.
« D’accord. Mais seulement temporairement. »
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J’ignorais alors que « temporairement » était l’un des mots préférés de Linda. Et aussi l’un des plus dangereux. J’ignorais qu’elle amènerait un groupe de soutien thérapeutique complet en short court.
***
Quelques jours plus tard, Linda est arrivée. Elle n’a même pas dit « bonjour » ; elle a fait irruption, m’a jeté un coup d’œil et est devenue pâle comme si elle venait de voir un fantôme.
« Tu as l’air… épuisée, Emily. Tu dors ? Sans vouloir offenser ma chère, ta peau aurait bien besoin d’un peu… d’agrumes. Un sérum à la vitamine C. Je t’enverrai un lien. »
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« Salut Linda. Bienvenue. »
Elle m’a embrassé la joue, a reniflé et est entrée dans la maison en passant devant moi.
« Où sont mes bébés ? Grand-mère est là ! »
Les jumeaux se précipitèrent vers elle comme si elle distribuait des glaces. Ross descendit les escaliers juste à temps pour recevoir un câlin chaleureux.
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« Mon garçon », roucoula-t-elle. « Toujours aussi beau. Tu as maigri, as-tu mangé ? »
« Je vais bien, maman », dit-il en riant. « On est vraiment contents que tu sois là. Ça a été… intense. »
« Je vois. Ne t’inquiète pas. Je t’aiderai à reprendre le contrôle. Un peu de structure, une touche féminine… tout ira bien. »
J’étais le seul à sentir la tempête arriver.
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***
La première soirée fut étrangement paisible. Linda avait préparé un rôti complet avec des pommes de terre parfaites. Je suis rentré du travail et, pour la première fois depuis des semaines, la maison ne sentait plus le pain grillé.
Je me sentais presque coupable d’avoir douté d’elle.
Jusqu’à ce que je l’entende. Une voix de femme qui chantait. Je me suis figée dans le couloir.
Qu’est-ce que c’est?
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« Ross ? » ai-je crié.
« Dans le salon ! » répondit-il joyeusement.
Je suis entré et je l’ai trouvé assis à la table, une serviette sur les épaules, l’air étrangement satisfait de lui. Une grande femme rousse se tenait derrière lui, un peigne à la main.
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« Hé ! Tu es rentré tôt ? »
« Oui, cela a tendance à se produire lorsque vous sautez le déjeuner pour éviter d’être licencié. »
J’ai regardé Ross, la rousse derrière lui, puis vers le couloir, juste à temps pour voir deux autres femmes entrer dans la pièce.
L’une d’elles, petite et blonde, portait un panier à linge plein et me faisait un petit signe ensoleillé.
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L’autre était brune, athlétique, avec un sourire éclatant. Elle était appuyée contre la porte, un cahier et une pile de fiches à la main.
« Que se passe-t-il ? Qui sont ces gens ? »
« Salut ! » gazouilla la blonde. « Je suis Sofia. Le linge est prêt – blanc, couleurs – et vos enfants sont adorables. »
« Salut ! » dit la brune. « Je suis Tessa. On finissait juste quelques exercices de maths – tes jumeaux sont des génies. »
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Puis la rousse derrière Ross s’avança et retira la serviette d’un geste sec.
« Et moi, c’est Camille. J’ai fait une petite coupe à votre mari. Il le fallait. »
J’ai cligné des yeux. J’avais l’impression de sombrer dans… un rêve fiévreux.
Ross sourit.
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« Ce sont les élèves de Linda, enfin, d’anciens élèves. Ils restent ici un moment, le temps que leur dortoir soit rénové. Maman te l’a dit, non ? »
Je me suis lentement tourné vers la porte où se tenait maintenant Linda, sirotant du thé à la camomille comme un méchant satisfait.
« Ne les ai-je pas mentionnés, ma chérie ? » dit-elle doucement.
“Non.”
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« Elles étaient épuisées ; les pauvres filles n’avaient nulle part où aller. Je les ai laissées dormir dans une chambre d’amis. Elles m’aident un peu en retour. C’est juste temporaire. »
Et voilà, c’était encore ça. Temporaire.
« Tu n’as pas pensé à me demander ? »
« Tu as été tellement bouleversée, ma chère. »
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“Oh vraiment?”
« Vraiment. Au fait, Camille étudie la psychologie de l’enfant. Elle a déjà parlé à Lily de cette histoire de tatouage absurde ; elle l’a orientée vers Jung. Ou peut-être Freud. Quoi qu’il en soit, elle est maintenant obsédée par les types de personnalité. »
Ross rayonnait. « Elle a réussi à calmer Lily. C’est fou. »
Je l’ai regardé fixement.
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“C’est une nouvelle coupe de cheveux ?”
« Camille m’a proposé, et je me suis dit : pourquoi ne pas économiser quarante dollars ? »
« Et comme il a l’air mignon, n’est-ce pas ? » intervint Linda. « Si propre. Si frais. »
« Tu dis que non ? »
« Tu as l’air fatiguée, ma chérie. Ce n’est la faute de personne. Mais… ça se voit. »
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Mon visage brûlait, mais je souriais.
« Désolé. Je ne voulais pas vous interrompre… quoi que ce soit. Je serai dans la cuisine. »
Je suis parti comme si je n’étais pas à deux doigts de hurler dans un oreiller. J’ai ouvert le réfrigérateur, pris une bouteille d’eau et bu une gorgée.
Puis un autre.
Inspirez. Expirez.
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Tu vas bien. Tu n’es pas jalouse de trois stagiaires radieuses en cuissard. Tu es une femme adulte. Avec un travail.
“Dure journée ?”
Je n’ai pas eu besoin de me retourner pour savoir que c’était Linda.
Je ferme le frigo.
“Je vais bien.”
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« Tu n’es pas… jalouse, n’est-ce pas, ma chérie ? » demanda doucement Linda, d’une voix suffisamment basse pour que Ross ne l’entende pas.
« Considérez cela comme un test pour votre mariage, une chance de voir ce qui convient vraiment à mon fils. Une femme pleine de vie, pleine d’énergie et de grâce… ou quelqu’un de si épuisé qu’il oublie de sourire. »
Je n’ai pas dit un mot. J’ai juste souri.
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Parce que Linda pensait qu’elle établirait les règles du jeu. Mais j’avais déjà planifié mes trois prochains mouvements.
Et ils arrivaient dès le lendemain, avec leurs ceintures à outils.
***
Le lendemain matin, j’ai pris un jour de congé. Techniquement, j’ai dit à mon patron que j’avais une « urgence familiale ». Ce n’était pas un mensonge.
À 9 heures précises, la sonnette retentit.
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À 9h03, Linda se tenait dans le couloir, pieds nus, tenant sa tisane.
Trois hommes se tenaient sur le porche.
Noah était le premier : grand, bronzé, avec un regard doux et des avant-bras dignes d’un film d’action. C’était le frère de mon ami et un paysagiste professionnel.
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Derrière lui venait Mike, un plombier que j’avais rencontré au travail. Silencieux. Bâti comme un réfrigérateur.
Et enfin, Dean, mon vieil ami de lycée devenu bricoleur-mécanicien. Charismatique, barbu, toujours parfumé au pin et au café.
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« Bonjour ! » ai-je gazouillé en ouvrant grand la porte.
Linda cligna des yeux.
“Emily… qui sont ces…?”
« Des aides ! » dis-je joyeusement. « Comme vos filles. Juste un petit coup de pouce. La lessive est faite ; maintenant, on répare la plomberie, la clôture, et oh ! Quelqu’un va enfin tondre cette jungle qu’on appelle pelouse. »
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Les gars lui firent un signe poli et entrèrent. Ross entra et resta figé.
« Qui sont ces gars ? »
« Des aides. Jardin, buanderie, voiture. Tu as été débordée, ma chérie. »
Ross ouvrit la bouche. Il la referma. L’œil de Linda tressaillit.
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Comme on pouvait s’y attendre, les filles sont arrivées comme si c’était une émission de télé-réalité et que quelqu’un venait d’introduire un rebondissement.
Tessa parut perplexe. Camille plissa les yeux. Sofia ? Elle fit un clin d’œil à Noah. Bien sûr.
Et puis commença la journée la plus délicieusement gênante que j’avais eue depuis des mois.
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Mike réparait les tuyaux de son maillot de corps, qui se tordaient à chaque passage de Ross. Dean proposa d’examiner la voiture de Ross et cria des choses comme : « Waouh, qui a fait ce câblage ? »
Noah a tondu la pelouse torse nu. Ce n’était pas mon idée – il faisait chaud. Je ne l’ai simplement pas arrêté.
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À un moment donné, Linda m’a coincé dans la cuisine, furieuse.
« Ce n’est pas approprié. »
« Tu veux dire laisser trois mannequins de lingerie emménager et couper les cheveux de mon mari ? »
« C’est différent. Ce sont des étudiants. »
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Je me suis penché en souriant.
« Ces gars-là aussi. Des étudiants en commerce. Très travailleurs. »
Ross essayait de faire comme si de rien n’était, mais sa tête tournait comme un poulet rôti. Il n’arrêtait pas de jeter un œil par la fenêtre, observant Noah avec la même aisance qu’un faucon.
Juste au moment où les choses ne pouvaient pas être plus surréalistes… la cerise sur le gâteau est arrivée.
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Au déjeuner, Dean a dit : « Tu sais, Em, tu n’as pas changé du tout depuis le lycée. Tu es toujours aussi magnifique. »
J’ai ri.
« La flatterie ne résoudra pas le problème du sèche-linge, mais je l’accepte. »
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Ross s’est levé.
« D’accord. Ça devient incontrôlable. »
« Oh ? » J’ai cligné des yeux. « Tu n’as pas dit ça quand Camille t’a offert cette coupe. »
Linda se leva brusquement.
« Bon, ça suffit ! Je crois qu’on a eu assez… d’expériences pour aujourd’hui. »
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« Des expériences ? C’est comme ça qu’on appelle ça ? »
J’ai fouillé dans mon sac et j’ai sorti mon téléphone.
« Je n’allais rien dire, mais ensuite j’ai vu ça. »
J’ai tapoté et maintenu l’écran — une photo claire de l’ordinateur portable ouvert de Linda.
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Son application de carnet était ouverte, sans mot de passe ni verrouillage d’écran. Apparemment, elle ne croyait toujours pas à la sorcellerie moderne des paramètres de confidentialité.
Quelle chance j’ai !
Et voilà ! Un joli petit tableau intitulé : « Correspondances potentielles pour Ross ».
Un tableau manuscrit avec les noms de Camille, Tessa et Sofia. Leurs forces, leurs faiblesses. Des notes comme « doux avec les enfants » et « naturellement coquet ».
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Ross fixait la page comme si elle était écrite dans une autre langue.
« Maman… qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
Linda rougit, mais seulement pendant une seconde.
“C’est juste… un plan de secours, chérie.”
“Un plan de secours ?!”
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Ce sont des filles merveilleuses, et Emily a été… eh bien, à bout de souffle.
« Maman, c’est impoli ! J’arrive pas à y croire ! » Puis Ross s’est tourné vers moi.
« Est-ce que tu savais ça ? »
« Depuis hier. Juste après ta coupe de cheveux et ta séance de thérapie. »
Il passa ses mains sur son visage.
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« OK. C’est tout. Tout le monde dehors. Les filles, je suis désolé, mais c’était… beaucoup trop. Les gars, merci pour votre aide, vraiment, mais… »
Dean sourit.
« Sans rancune, mec. Elle vaut la peine qu’on se batte pour elle. »
J’ai peut-être rougi ou non.
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Un par un, ils partirent. Les filles, raides. Les garçons, joyeux.
Linda a emballé son sac fourre-tout dans un silence glacial.
Quand la maison fut enfin silencieuse, Ross s’assit sur le canapé et expira bruyamment, comme s’il venait de terminer un marathon pour lequel il ne s’était pas entraîné. Je le rejoignis.
« Je suis désolé, Em. »
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“Pour quoi?”
« Pour avoir laissé maman s’en prendre à toi comme ça. Pour ne pas avoir remarqué tout ce que tu faisais. Pour avoir été si… distrait. Et pour ne pas avoir fait ce que j’aurais dû faire : réparer des trucs, te soutenir, te dire à quel point tu es formidable. »
« Tu as oublié « ne pas me complimenter » dans cette liste. »
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Il rit. « Ouais. Ça aussi. »
« Excuses acceptées. »
« Tu portais tout sur toi. Je ne voulais juste pas l’admettre. »
« Eh bien », dis-je en me penchant en arrière, « maintenant que nous avons tous les deux confessé nos péchés… il y a de bonnes nouvelles. »
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“Ouais?”
« J’ai eu la promotion. »
« Sérieusement ? Waouh, ma puce ! Je suis tellement fière de toi ! »
J’ai posé ma tête sur son épaule. Le genre de silence qui semblait enfin… paisible. Pour une fois, je n’avais pas l’impression d’être dans une émission de survie.
J’avais l’impression d’avoir gagné. Et enfin, je pouvais respirer.
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Si vous avez aimé cette histoire, lisez celle-ci : Je pensais que rencontrer ma future belle-mère serait une histoire de câlins et de limonade, jusqu’à ce que je reçoive une facture pour une nuit dans leur chambre d’amis. J’ai payé. Mais non sans un plan. Et une petite revanche du jour du mariage. Lire l’histoire complète ici .
Cet article est inspiré du quotidien de nos lecteurs et a été écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu’un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-la à info@amomama.com .
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