Le matin où mon mari est resté à la maison, malade (pour la première fois de ma vie), je ne m’attendais pas à trouver une statue grandeur nature de lui sur notre porche. Il est devenu tout blanc, l’a traînée à l’intérieur et a refusé de s’expliquer. Mais quand j’ai lu le mot en dessous, tout ce que je croyais savoir s’est effondré.
Jack ne prend jamais de congés maladie — ni lorsqu’il a eu la grippe l’hiver dernier, ni lorsqu’il a coupé ses bagels avec son pouce, ni même lorsque sa mère est morte.
Un homme d’affaires parle au téléphone | Source : Pexels
J’ai donc fait une double prise quand il a dit qu’il prévoyait de prendre un jour de congé maladie ce mardi matin.
« Je me sens très mal », dit-il d’une voix fine et rauque.
« Tu n’as pas bonne mine non plus », dis-je en jetant du pain grillé brûlé à la poubelle. « Prends du Paracétamol et retourne te coucher. Il y a de la soupe dans le garde-manger si tu en veux plus tard. »
Étagères dans un garde-manger | Source : Pexels
Il hocha la tête et je me replongeai dans l’agitation matinale consistant à préparer trois enfants pour l’école.
Noah descendit les escaliers d’un pas lourd, son sac à dos à moitié fermé, sa feuille de maths serrée dans son poing. Emma était toujours en haut, probablement en train de fixer son téléphone au lieu de se brosser les dents comme je le lui avais déjà demandé trois fois.
« Emma ! » ai-je crié. « On part dans 15 minutes ! »
Une femme regardant par-dessus son épaule | Source : Midjourney
J’ai préparé des déjeuners et j’ai cherché l’élastique à cheveux préféré d’Emma tout en répétant mentalement mes notes pour ma réunion de travail à 9h30.
Jack était assis à la table de la cuisine, comme s’il était sur le point d’être renversé par un vent fort.
« Promets-moi que tu appelleras le médecin si tu ne te sens pas mieux d’ici midi, d’accord ? » dis-je en me penchant pour lui toucher le front.
Un homme malade assis à une table de cuisine | Source : Midjourney
Quelques minutes plus tard, j’ai finalement rassemblé les trois enfants vers la porte, Noah se plaignant de son projet scientifique, Emma envoyant des SMS en marchant et la petite Ellie demandant si nous pouvions avoir un serpent de compagnie pour la 18e fois cette semaine.
« Pas de serpents », dis-je automatiquement en attrapant la poignée de porte.
Quand j’ai ouvert la porte, le monde a basculé.
Une femme regarde quelque chose, sous le choc | Source : Pexels
Là, sur notre porche, se tenait Jack.
Sauf que ce n’était pas Jack, c’était une statue d’argile grandeur nature à son effigie, à la surface lisse et blanche. Elle était parfaite dans les moindres détails : la légère courbure de son nez, due à sa fracture en jouant au basket-ball universitaire, les minuscules rides au coin de ses yeux, et même la petite cicatrice sur son menton.
Ellie haleta. « C’est… papa ? »
Une sculpture grandeur nature d’un homme sur un porche | Source : Midjourney
Je n’ai pas répondu ; j’étais trop absorbée par le surréalisme du moment. C’était comme si notre porche servait de décor à une installation artistique éphémère… pour mon mari.
Derrière moi, le téléphone d’Emma tomba bruyamment au sol. « Qu’est-ce qu’il… »
« Langue », ai-je rétorqué machinalement. Je me suis retourné pour l’appeler par-dessus mon épaule, le regard toujours rivé à la statue. « Jack ! Sors d’ici ! »
Une femme crie par-dessus son épaule | Source : Pexels
Noé s’approcha de la statue, la main tendue. « Elle lui ressemble comme deux gouttes d’eau. »
J’ai attrapé son poignet. « N’y touche pas. »
Jack apparut dans l’embrasure de la porte. Son visage était déjà blême, mais lorsqu’il aperçut la statue, il devint presque aussi blanc que sa réplique. Il vacilla légèrement, comme s’il allait s’évanouir.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je. « Qui a fait ça ? Pourquoi est-ce là ? »
Une femme parle à quelqu’un | Source : Pexels
Sans répondre, Jack se précipita en avant et entoura le torse de la statue de ses bras. Muscles tendus, sa robe ouverte, il la tira à l’intérieur, la raclant sur notre parquet.
« Jack ! » Je le suivis dans le salon. « Que se passe-t-il ? Qui a fait ça ? Qu’est-ce que c’est ici ? »
Il refusait de me regarder dans les yeux. « Ce n’est rien. Je m’en occupe. J’emmène les enfants à l’école. »
Un homme évite le contact visuel | Source : Pexels
« Rien ? C’est une statue grandeur nature de toi sur notre porche, et ce n’est rien ? »
« S’il vous plaît », dit-il d’une voix brisée. « Allez-y. »
Je m’approchai, scrutant son visage. En dix ans de mariage, je ne l’avais jamais vu aussi effrayé.
« Les enfants ne peuvent pas être encore en retard », a-t-il ajouté. « S’il vous plaît. »
Un homme au regard suppliant | Source : Pexels
J’ai hésité, puis j’ai hoché la tête. « D’accord. Mais quand je reviendrai… »
« Je t’expliquerai tout », promit-il. « Vas-y. »
J’ai accompagné les enfants jusqu’à la voiture, l’esprit en ébullition. Emma était inhabituellement silencieuse. Noah n’arrêtait pas de poser des questions auxquelles je ne pouvais répondre. Ellie semblait simplement perplexe.
Une voiture garée dans une allée | Source : Pexels
Alors que j’attachais Ellie à son siège d’appoint, Noah tirait sur la manche de mon manteau.
« Maman », dit-il doucement, « c’était sous la statue. »
Sa main tremblait lorsqu’il me tendit un morceau de papier froissé. Je le dépliai lentement, le monde se rétrécissant à moi et à ce mot.
Un papier froissé avec une écriture dessus | Source : Pexels
Jack, je te rends la statue que j’ai faite en croyant que tu m’aimais. Apprendre que tu es marié depuis presque dix ans m’a détruit. Tu me dois 10 000 $… ou ta femme verra tous tes messages. C’est ton seul avertissement.
Sans amour, Sally
Et soudain, voir une statue grandeur nature de mon mari apparaître sur le porche était le cadet de mes soucis.
Une femme tendue | Source : Midjourney
« Tu as regardé ça ? » demandai-je à Noah en glissant le mot dans ma poche.
Il secoua la tête. « C’est impoli de lire des lettres ou des notes pour d’autres personnes. »
« C’est vrai. » Je me suis forcée à lui sourire, même si je hurlais intérieurement. « Maintenant, on vous emmène à l’école ! »
Une femme souriante | Source : Midjourney
Je les ai déposés un par un et je les ai embrassés un à un pour leur dire au revoir. J’ai souri et leur ai fait signe de la main tandis qu’ils disparaissaient dans leurs immeubles. Puis, assis dans ma voiture, je me suis réfugié dans l’incrédulité, le chagrin et la fureur que j’avais refoulés pour les enfants.
Sally. La statue. Le mot… Je l’ai sorti de ma poche et l’ai relu. Les mots n’avaient pas changé comme par magie.
Jack avait eu une liaison.
Une voiture garée sur un parking | Source : Pexels
J’ai sorti mon téléphone et photographié le message. Puis j’ai cherché des avocats spécialisés en divorce. J’ai appelé le premier qui avait de bonnes critiques et un nom féminin.
« J’ai besoin de voir quelqu’un aujourd’hui », ai-je dit à la réceptionniste. « C’est urgent. »
Deux heures plus tard, je me suis assis en face de Patricia et je lui ai tout expliqué.
Une avocate dans son cabinet | Source : Pexels
Elle s’est adossée à sa chaise, a joint les doigts et a dit : « Cette note suggère une liaison, mais à moins que nous puissions trouver Sally ou une preuve irréfutable, il peut prétendre que c’est un faux. »
« Ce n’est pas suffisant », dis-je.
« Je comprends votre frustration, mais nous avons besoin de preuves concrètes. Des SMS, des e-mails, quelque chose qui prouve la liaison. »
Un avocat regarde quelqu’un | Source : Pexels
J’ai hoché la tête, déjà en train de réfléchir. « Je vais le trouver. »
« Ne faites rien d’illégal », a-t-elle averti. « Ne piratez pas de comptes ou… »
« Je n’enfreindrai aucune loi », lui ai-je assuré. « Mais je trouverai la vérité. »
Une femme sérieuse regarde quelqu’un | Source : Pexels
Le soir, j’avais un plan.
J’ai passé la majeure partie de ma journée à travailler sans enthousiasme tout en élaborant des stratégies pour obtenir des preuves de la liaison de Jack, en recherchant sur les réseaux sociaux un artiste appelé Sally qui pourrait être lié à Jack, et en lisant tous les fils de discussion Reddit que je pouvais trouver sur la façon de rassembler des preuves de la liaison d’un conjoint.
Mais quand je suis entré dans la cuisine, j’ai découvert que tout cela n’avait servi à rien.
Une cuisine | Source : Pexels
Jack s’était évanoui à la table de la cuisine, son ordinateur portable ouvert devant lui. Je suis restée là un moment, à le regarder dormir, cet inconnu que j’avais épousé. Ce menteur. Ce tricheur.
Je me suis approché et j’ai jeté un œil à l’écran de l’ordinateur portable.
Son email était ouvert et il y avait toutes les preuves dont j’avais besoin.
Un ordinateur portable sur une table | Source : Pexels
Il a dû envoyer un e-mail à Sally dès notre départ ce matin-là. Il y avait une longue chaîne d’e-mails, tous plus ou moins identiques.
Jack avait supplié : « S’il vous plaît, ne me faites pas chanter. Je paierai la sculpture, promis ! Mais ne parlez pas de nous à ma femme. »
Dans un autre courriel : Je t’aime toujours. Je ne peux pas quitter ma femme – pas encore. Pas avant que les enfants soient plus grands. Mais je ne peux pas vivre sans toi non plus. S’il te plaît, ne nous fais pas ça. On a quelque chose d’extraordinaire, Sally. Il faut juste que nous gardions le secret jusqu’à ce que je sois libre… S’il te plaît, reste avec moi.
Une femme utilisant un ordinateur portable | Source : Pexels
J’étais malade. Une partie de moi avait envie de réveiller Jack à ce moment précis et de le confronter, mais au lieu de cela, j’ai pris des captures d’écran de chaque e-mail et me les ai transférées. J’ai aussi copié l’adresse e-mail de Sally.
Mes mains étaient stables, mais mon pouls, lui, ne l’était pas.
Le lendemain matin, j’ai attendu que Jack soit parti au travail et que les enfants soient à l’école. J’ai ensuite écrit à la femme qui avait sculpté une statue de mon mari.
Une femme tapant sur un ordinateur portable | Source : Pexels
« Je m’appelle Lauren. Je crois que vous connaissez mon mari, Jack. J’ai trouvé votre statue hier et votre mot. J’ai quelques questions, si vous voulez bien me parler. »
Sa réponse est arrivée en quelques minutes.
Je suis vraiment désolé. Je ne savais pas qu’il était marié jusqu’à la semaine dernière. Il m’a dit qu’il était divorcé.
« Combien de temps êtes-vous restés ensemble ? » ai-je demandé.
Une femme tapant sur un ordinateur portable | Source : Pexels
Presque un an. On s’est rencontrés à un vernissage. Je suis sculpteur.
« Tu l’aimes toujours ? » ai-je écrit.
La réponse de Sally fut rapide : Non. Je ne lui pardonnerai jamais de m’avoir menti en disant que j’étais célibataire.
J’ai pris une grande inspiration et j’ai posé la seule question qui comptait :
« Accepteriez-vous de témoigner devant le tribunal ? »
Une femme tendue fixant quelque chose | Source : Pexels
Sa réponse : Oui.
Un mois plus tard, j’étais assis au tribunal, mon avocat à ma gauche, Jack, et le sien de l’autre côté de l’allée. Mon estomac se tordait de fureur, de douleur et de vengeance.
Sally a témoigné. Elle a apporté ses propres captures d’écran et des photos d’eux.
Les preuves étaient solides.
Un juge prend des notes lors d’une audience | Source : Pexels
Jack ne m’a pas regardé une seule fois.
Pas quand le juge m’a attribué la maison, ni quand il m’a accordé la garde exclusive des enfants. Pas quand le tribunal lui a ordonné de payer à Sally les 10 000 dollars pour la sculpture.
À la sortie du tribunal, Patricia me serra l’épaule. « Tu t’en es bien sortie. »
« Je n’ai rien fait », ai-je dit. « Il s’est fait ça tout seul. »
Une femme réfléchie | Source : Pexels
Jack sortit du bâtiment, les épaules affaissées, paraissant plus âgé que ses 35 ans. Il s’avança vers moi, puis s’arrêta en voyant mon expression.
« Je n’ai jamais voulu te faire de mal », dit-il.
J’ai ri – un rire bref et amer. « Tu n’aurais jamais voulu que je le découvre. »
« Lauren… »
« Laisse tomber », ai-je dit. « Ton rendez-vous est dans les papiers. Ne sois pas en retard pour aller chercher les enfants vendredi. »
Une femme fixant quelqu’un | Source : Pexels
Je l’ai laissé là, seul avec ses regrets.
Voici une autre histoire : la vie d’Élise était prévisible, jusqu’à ce que les poupées commencent à apparaître. D’abord sur le pas de sa porte, puis dans sa maison fermée à clé. Chaque fois qu’elle en jetait une, elle revenait. Pendant des semaines, elle s’est interrogée sur sa santé mentale, jusqu’à la nuit où elle a aperçu une silhouette sombre dans son jardin, serrant cette même poupée dans ses bras.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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