Quatre ans après la disparition de son mari lors d’une randonnée en solitaire, Maggie s’était réconciliée avec son absence. Cependant, lorsque leur chien, disparu depuis longtemps, revint, serrant la veste de son mari dans sa gueule, Maggie s’aventura dans la forêt, révélant une vérité qui dépassait ses espérances.
Le souvenir du départ de Jason, quatre ans plus tôt, reste vivace dans ma mémoire. Il était déprimé depuis quelques mois, et c’était la première fois depuis longtemps que je le remarquais aussi vif, débordant d’énergie.
Il exprimait un désir de solitude, au cœur de la nature. « On est juste Scout et moi », remarqua-t-il en lui grattant affectueusement les oreilles, tandis que les rires de nos enfants résonnaient.
« Tu es absolument certaine de ne pas avoir envie de compagnie ? » demandai-je en berçant notre jeune fils, Benny, tandis que ma fille de quatre ans, Emily, me serrait fermement la jambe.
Jason se contenta de sourire et de secouer la tête, un geste subtil qui en disait long. « Ne t’inquiète pas, je reviendrai avant même que tu ne t’en rendes compte. » Promis.
Pourtant, il n’est jamais revenu.
Il a dit qu’il avait besoin de passer du temps dans la nature, seul. « Juste moi et Scout », a-t-il dit en grattant les oreilles du chien sous les rires de nos enfants.
« Tu es sûre que tu ne veux pas de compagnie ? » ai-je demandé en tenant notre fils alors tout petit, Benny, tandis que ma fille de quatre ans, Emily, s’accrochait à ma jambe.
Jason sourit et secoua la tête. « Non, je serai de retour avant que tu ne t’en rendes compte. Promis. »
Mais il n’est jamais revenu.
Au début, j’ai cru qu’il s’était perdu. Peut-être blessé. Les équipes de recherche ont continué à le retrouver. Nos amis, nos voisins, tous sont venus à son secours, l’appelant par son nom, fouillant les montagnes. C’était surréaliste, comme un cauchemar dont je n’arrivais pas à me réveiller.
Mais les jours se sont transformés en semaines et les équipes de recherche ont commencé à me regarder avec pitié, comme si elles avaient déjà pris leur décision.
Finalement, ils ont dit : « Nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
Les gens ont commencé à dire des choses comme : « Tu es forte, Maggie » et « Tout ira bien. » Mais chaque mot sonnait creux. Jason n’avait pas seulement disparu ; il était parti. Au bout de plusieurs mois, ils l’ont déclaré légalement mort. Je détestais ces mots, mais que pouvais-je faire ? La vie devait continuer.
Au fil des ans, de petites choses ont permis à Jason de rester vivant chez nous : ses vieilles chaussures de randonnée près de la porte, sa tasse à café ébréchée, l’écharpe en laine qu’il adorait. Les enfants me demandaient parfois de ses nouvelles, et je leur racontais des histoires pour essayer de perpétuer son souvenir.
Parfois, tard le soir, quand la maison était silencieuse, je me laissais aller à mes souvenirs. Je me demandais si j’aurais pu faire quelque chose de différent ce jour-là, peut-être le convaincre de rester.
Puis, un après-midi, tout a changé.
C’était un samedi calme, ensoleillé avec une légère brise. J’étais allongé sur une couverture dans le jardin, regardant les enfants jouer, ressentant une rare sensation de paix.
Soudain, quelque chose a bruissé près des buissons. J’ai plissé les yeux, pensant que c’était un écureuil ou peut-être l’un des chats des voisins. Mais j’ai alors aperçu un chien, maigre et débraillé, qui marchait lentement vers moi.
Au début, je ne l’ai pas reconnu. Mais en y regardant de plus près, mon cœur a fait un bond. « Scout ? » ai-je murmuré, n’y croyant pas. Il était plus âgé, plus maigre, son pelage était sale et emmêlé, mais c’était bien lui.
« Scout ! » criai-je plus fort, en m’asseyant, respirant à peine. Le chien s’arrêta, me regardant avec des yeux fatigués. Dans sa gueule, il tenait une veste verte, effilochée et délavée.
Je l’ai su instantanément. Je l’avais lavé des centaines de fois, je l’avais vu le porter lors de tant de randonnées. Je n’arrivais pas à y croire. Je sentais tout mon corps se tendre, entre le choc et l’espoir.
« Scout, d’où viens-tu ? » murmurai-je en m’approchant de lui. Mais dès que je tendis la main, Scout se retourna et s’éloigna au trot, disparaissant dans les arbres.
« Non, Scout, attends ! » ai-je crié, mais il ne s’est pas arrêté. Quelque chose en moi me disait de le suivre, même si je ne savais pas où il me menait.
« Les enfants, restez ici ! Ne bougez pas ! » J’ai attrapé mon téléphone et mes clés de voiture, les mains tremblantes. « Maman revient bientôt, promis. »
Emily leva les yeux, inquiète. « Où vas-tu, maman ? »
« Je… je dois juste vérifier quelque chose, ma puce », parvins-je à dire d’une voix à peine assurée. Elle hocha la tête, ses yeux écarquillés me regardant tandis que je m’élançais à la poursuite du chien.
Scout gardait un rythme soutenu, me conduisant à travers notre quartier et dans la forêt. J’avais du mal à suivre, me baissant sous les branches, glissant sur les feuilles humides. Mon cœur battait fort tandis que je courais, un mélange d’espoir, de peur et d’incrédulité m’animant.
« Scout, ralentis ! » ai-je crié, mais il est resté juste devant, m’entraînant toujours plus profondément dans la forêt.
Je ne saurais vous dire depuis combien de temps je marchais. Mes jambes me faisaient mal, chaque pas était plus lourd que le précédent, et la forêt semblait infinie, s’enroulant autour de moi comme si elle voulait me perdre. Scout ne cessait de me regarder, m’encourageant, comme s’il était aussi désespéré que moi.
Et puis, juste au moment où la lumière commençait à s’estomper, je l’ai vu.
La cabane était basse et silencieuse, se fondant parfaitement dans l’épaisseur de la forêt. Elle était si cachée qu’on la manquait sans savoir où regarder. Une faible fumée s’échappait d’un foyer extérieur, et une corde à linge improvisée était tendue entre deux arbres. Des traces de pas étaient visibles dans la boue. Il y avait quelqu’un ici.
« Jason ? » murmurai-je d’une voix presque inaudible. Mon cœur battait fort, j’avais la bouche sèche. C’était impossible.
Le souffle coupé, je m’approchai de la fenêtre. Et là, à l’intérieur, s’agitant comme s’il n’était jamais parti, se trouvait Jason.
Il avait l’air… différent. Ses cheveux étaient longs et en bataille, une barbe rêche lui couvrait la moitié du visage. Il avait l’air sauvage, comme s’il avait vécu dehors pendant des mois. Et il n’était pas seul.
Une femme était là, près de lui, la main effleurant son bras. Ses cheveux étaient emmêlés et ses vêtements semblaient rapiécés et usés. Elle se tenait là, comme si elle était chez elle, comme si c’était chez elle. Comme si lui était chez elle.
Ma main se porta à ma bouche tandis que je retenais un soupir. Mon esprit s’emballait, essayant de comprendre ce que je voyais. Non. Non, ce n’est pas réel. Mais à chaque seconde où je restais là, à fixer cette vitre sale, la vérité s’enfonçait plus profondément.
J’ai poussé la porte, ressentant une force que je ne me connaissais pas. Elle a grincé bruyamment, et ils se sont tous deux tournés vers moi, les yeux écarquillés de surprise. Jason est resté bouche bée, son regard me scrutant comme un fantôme.
« Maggie… » souffla-t-il, sa voix calme, trop calme, comme s’il m’attendait.
« Jason. » Ma voix tremblait, mais je soutins son regard. Je jetai un coup d’œil à la femme, puis à lui. « Qu’est-ce que c’est ? » J’avais l’impression que mon cœur se brisait à nouveau. « Où étais-tu ? »
Il jeta un coup d’œil à la femme à côté de lui, qui se tenait là, me regardant comme si j’étais la seule à ne pas être à ma place. « J’étais… coincé, Maggie. Cette vie, ce n’était pas moi. Ici, je suis libre. Je peux respirer. J’ai trouvé quelque chose de réel, quelque chose que je n’aurais pas pu avoir… là-bas. » Il fit un geste vague vers les bois, comme si c’était sa nouvelle vie.
Je le fixai du regard, à peine capable de comprendre. « Tu nous as quittés », dis-je, la voix brisée. « Tu as laissé tes enfants, Jason. Ils te croient mort. Je te croyais mort. »
Il baissa les yeux et se frotta la nuque. « Je… je sais que c’est dur à entendre. Mais je ne fais plus qu’un avec la nature maintenant. Sarah et moi… nous avons construit une vie. Une vie simple et pleine de sens. » Ses mots sonnaient creux, robotiques, comme s’il s’était convaincu de cette histoire tant de fois qu’il y avait cru.
J’ai reculé d’un pas, sentant la colère monter. « Alors c’est tout ? Tu t’éloignes de tout ? De ta famille ? Tu n’as même pas essayé de nous faire savoir que tu allais bien ? »
Il ferma les yeux et soupira profondément, comme si c’était moi qui le faisais souffrir. « Maggie, tu ne comprendrais pas. Cette vie était comme une prison. Maintenant, je la vis pleinement. »
« Une prison ? » répétai-je d’une voix à peine plus forte qu’un murmure. « C’est ça qu’on était pour toi ? »
« Peut-être que si tu n’étais pas si obsédé par ta maudite technologie, tu pourrais venir adorer la nature comme nous l’avons fait », siffla Sarah en me regardant comme si j’étais un fou.
Jason ouvrit la bouche pour parler, mais je levai la main pour l’interrompre. Je ne voulais pas l’entendre. Je ne voulais pas écouter ses excuses creuses ni entendre à quel point il se sentait « libre » maintenant. J’avais envie de crier, de pleurer, de lui dire à quel point il avait brisé nos vies.
Sans un mot de plus, je me suis retournée et suis sortie de la cabane. Je n’ai pas regardé en arrière. Je n’en avais pas besoin. Le Jason que j’aimais avait disparu. Peut-être était-il parti bien avant ce jour-là, et j’étais la dernière à m’en rendre compte.
Le chemin du retour me parut plus long, plus lourd. Chaque pas me rappelait que je laissais derrière moi un morceau de ma vie, un morceau que je ne retrouverais jamais. Je remarquais à peine les arbres, les ombres grandissantes, la douleur dans mes jambes. Mon esprit était engourdi, mon cœur vide.
De retour chez moi, je n’ai pas perdu de temps. Le lendemain matin, je me suis rendu directement chez un avocat, à peine capable de prononcer les mots, mais conscient que je devais le faire.
« Je veux divorcer », ai-je dit d’une voix plus forte que je ne le pensais. « Et je veux du soutien. S’il a des biens, mes enfants les méritent. »
L’avocat hocha la tête et me regarda avec sympathie. « Nous veillerons à ce que vous et vos enfants soyez bien pris en charge, Maggie. »
En partant, un calme étrange m’envahit. J’avais passé des années à attendre, à pleurer et à me demander si Jason reviendrait. Mais j’ai finalement compris qu’il ne reviendrait pas, et même s’il revenait, il n’était plus l’homme que j’avais aimé.
C’était maintenant à mon tour de choisir. Je devais bâtir pour mes enfants une vie fondée sur l’amour, la stabilité et l’honnêteté. Jason avait choisi un chemin, mais je suivais le mien. Et je ne regarderais jamais en arrière.
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
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