J’ai toujours su que ma belle-mère, Denise, ne m’aimait pas. Elle n’était pas vraiment cruelle, mais elle avait cette façon de me faire sentir… temporaire. Comme si je n’étais qu’une étape dans la vie de son fils.
Alors, quand mon mari, Julian, l’a invitée à dîner, je n’ai pas été surprise lorsqu’elle a soudainement reçu un « appel professionnel » juste avant que nous commencions à manger.
« Oh, je suis vraiment désolée », soupira-t-elle d’un ton dramatique en brandissant son téléphone. « C’est mon manager, je dois prendre ça. »
Julian parut déçu, mais hocha la tête. « Bien sûr, maman. »
Elle s’éloigna de la table, pressant le téléphone contre son oreille. « Oui, je comprends. Non, ça va. Je peux partir maintenant si vous avez besoin de moi. » Elle nous lança un regard avec une fausse grimace, comme si elle était vraiment désolée de nous laisser tomber.
Je n’y croyais pas.
Elle a tapé sur l’écran pour raccrocher et a baissé le téléphone. C’est là que je l’ai vu.
Pas de filtrage d’appel. Pas de minuteur. Pas de notifications d’appels manqués.
Au lieu de cela, sa caméra frontale était ouverte, montrant un reflet confus de son propre visage.
Elle a rapidement tâtonné pour l’éteindre, mais c’était trop tard : j’avais tout vu.
J’ai regardé Julian. Il n’avait rien remarqué. Mais moi, si. Et maintenant, j’avais un choix à faire.
J’aurais pu l’interpeller sur-le-champ. J’aurais pu rire, faire une blague, ou même simplement lui lancer un regard entendu. Mais je ne l’ai pas fait. Au lieu de cela, j’ai souri gentiment et dit : « Oh non, Denise, tu es sûre de devoir y aller ? On a préparé ton plat préféré : le poulet aux herbes et au citron. »
Elle hésita un bref instant, les doigts crispés sur son téléphone. Elle savait que j’avais vu. Je le voyais à la façon dont son regard se détournait du mien, à la façon dont elle se balançait sur ses pieds comme une gamine surprise en train de voler un cookie supplémentaire.
Mais elle était désormais convaincue de son mensonge. « Oui, malheureusement », dit-elle d’un ton contrit. « Je… j’ai une urgence à régler au travail. Tu sais comment c’est. »
Julian lui adressa un petit sourire. « Bien sûr. On fera ça une autre fois. »
Denise hocha rapidement la tête, attrapa son sac à main et courut presque vers la porte.
Je laissai échapper un long soupir. Je n’étais pas en colère, pas vraiment. J’étais habitué à ses pitreries. Mais là ? C’était un nouveau coup dur.
Après le dîner, j’en ai parlé à Julian avec désinvolture. « As-tu remarqué quelque chose d’étrange dans l’appel de ta mère ? »
Il fronça les sourcils. « Que veux-tu dire ? »
J’ai hésité. Je ne voulais pas déclencher une dispute. Mais je ne voulais pas non plus qu’il continue à lui trouver des excuses. « Elle n’était pas en communication. Sa caméra frontale était allumée. »
Il cligna des yeux. « Quoi ? »
J’ai haussé les épaules. « Je l’ai vu. Elle a tout simulé. »
Le visage de Julian resta indéchiffrable un long moment. Puis, finalement, il laissa échapper un petit rire. « Je ne sais pas si je dois être agacé ou impressionné. »
J’ai souri, soulagée qu’il ne m’en veuille pas d’en parler. « Alors, on fait quoi ? »
Julian tapota la table du doigt, pensif. Puis une lueur malicieuse apparut dans ses yeux. « On l’invite à nouveau. »
La semaine suivante, Julian a invité Denise à dîner à nouveau. Cette fois, nous avons fait un effort supplémentaire : son plat préféré, une table magnifiquement dressée, et même un dessert qu’elle adorait. Je voulais voir si elle ferait le même coup.
Effectivement, juste au moment où nous allions nous asseoir, son téléphone a sonné. Elle y a à peine jeté un coup d’œil avant de se lever. « Oh là là », a-t-elle dit en fronçant les sourcils. « C’est encore le boulot. Je déteste vraiment faire ça, mais… »
Cette fois, Julian intervint avec douceur. « Oh, pas de souci, maman. On attendra. »
Elle cligna des yeux. « Oh non, ça va. Je ne sais pas combien de temps ça va… »
« Aucun problème », ai-je ajouté en souriant. « On ne veut pas que tu manges froid, alors on attend que tu aies fini. »
Elle nous fixa, visiblement décontenancée. « Euh… eh bien… ça risque d’être long. »
Julian se renversa dans son fauteuil et croisa les bras. « C’est bon. On a le temps. »
Denise hésita, le téléphone toujours collé à l’oreille. Je voyais les rouages tourner dans sa tête. Combien de temps pourrait-elle vraiment faire semblant d’être en communication ? Allait-elle simuler une conversation complète ? Raccrocher et dire qu’elle devait partir ? Admettre qu’elle s’était fait prendre ?
Finalement, après un silence gêné, elle soupira et reposa le téléphone. « D’accord, très bien. Tu m’as eue. »
Julian haussa un sourcil. « Maman, pourquoi ? »
Elle laissa échapper un soupir, l’air soudain fatigué. « C’est juste que… je ne pensais pas que tu remarquerais. »
Je me suis un peu adouci. « Tu as remarqué que tu as simulé un appel ? Ou que tu n’avais pas vraiment envie d’être là ? »
Son visage rougit. « Ce n’est pas que je ne veux pas être ici. C’est juste que… je suis habituée à ce que ce soit juste Julian et moi. Et c’est différent maintenant. Je sais que ça paraît ridicule, mais parfois, j’ai l’impression d’avoir perdu mon fils. »
Julian soupira en se passant la main dans les cheveux. « Maman, tu ne m’as pas perdu. Mais j’ai une femme maintenant. On est une équipe. »
Elle hocha lentement la tête. « Je sais. Et je sais que tu l’aimes. C’est juste que… J’avais l’impression que si je ne venais pas, tu finirais par arrêter de m’inviter. »
Mon cœur s’est un peu attendri. Malgré tous ses défauts, je voyais bien qu’au fond, elle ne cherchait pas à être cruelle. Elle luttait juste pour s’adapter.
Je lui ai pris la main. « Denise, tu n’as pas à faire semblant. Si tu as besoin de temps pour t’adapter, pas de problème. Mais sache que tu es toujours la bienvenue ici. On te veut ici. Non pas par obligation, mais parce qu’on a vraiment envie de passer du temps avec toi. »
Elle déglutit, les yeux légèrement embués. Puis elle hocha la tête. « D’accord. »
Ce soir-là, le dîner fut notre première vraie conversation sincère. Elle n’était toujours pas très chaleureuse envers moi, mais elle essaya. Et pour la première fois, j’avais l’impression que peut-être – juste peut-être – elle me voyait comme plus qu’un simple élément temporaire de la vie de Julian.
Parfois, les gens réagissent mal non pas par indifférence, mais par peur d’être laissés pour compte. Ma belle-mère faisait semblant de téléphoner pour éviter de dîner, mais en réalité, elle avait peur de perdre sa place dans la vie de Julian. Dès que nous l’avons interpellée – non pas avec colère, mais avec compréhension – les choses ont commencé à changer.
Les relations ne sont pas toujours faciles. Elles demandent de la patience, de l’honnêteté et un peu de stratégie. Mais au final, chacun aspire simplement à un sentiment d’appartenance.
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